Все, что не убивает нас, делает нас сильнее. Но так ли это происходит на самом деле? В реальности жизнь подставляла подножки в самых неожиданных моментах. Вот ты вроде бы уверенной походкой идешь к своей цели, а затем... А затем с тобою что-то происходит. И ты не всегда находишь в себе силы справиться с этим. В одиночку. Чего-то очень не хватает, не так ли?

Теперь он путешествовал настолько редко, даже за пределы Солгарда, что выходы в свет уже можно было бы пересчитать и по пальцам рук. Тем не менее, Эльмондо стал важной точкой для новообразовавшейся фракции. Мероль'Таль нынче больше ценил свой кошелек и безопасность. Нарушенная логистика и потерянные связи больно щелкнули высшего эльфа по носу. Это заставило его понять насколько мало осталось рядом с ним тех, чьи советы он готов принимать во внимание, а не просто пропускать сквозь уши и дежурную улыбку. "Как мило" - скажет торговец, демонстративно и весьма красноречиво звякнув цепью на плечах, после чего скажет, что подумает над предложением или советом. Но все мы знаем к какому итогу обычно это приводит. Ох, бумажная работа впервые убивала его, все творчество и свободу полета словно ветром сдуло. Закапываясь в бумажки в четырех стенах, Даэрон начинал ощущать себя не вольным важным вороном, которого носил на себе в качестве символа, а какой-то забитой пташкой, очутившейся в клетке. Даже самой просторной, но вогнавшей его в невыносимого чувства одиночество. Неясность закрытых границ Лосс’Истэль никто не мог решить, он впервые что-то не мог. Разве была в этом справедливость? Неужели благими намерениями дорога вела во Тьму? Где же это светлое будущее, к которому эльф так долго и упорно шел...

— Знаете что лучше всего поднимает настроение? — этот вопрос показался магу слишком туманным. Он вопрошающе вскинул бровь, вглядываясь в странную (именно странную, иначе ее было не охарактеризовать) улыбку этого обычно недовольного, но временами чересчур позитивного дварфа.

— Что же?

— Сладкое.

Наверное, ему действительно стоило призадуматься об этом. Отстучав полный задумчивости "мотив" по краю стола, Даэрон усмехнулся сам себе под нос от мыслей о том, что впервые оставит своего собеседник без какого-либо ответа. Но тому это и вовсе было не нужно - дварф забрал с собой стопку бумаг, за которыми приходил в кабинет, а затем ушел, посвистывая что-то до боли знакомое. И чародей снова остался в гордом одиночестве, хотя не спешил притрагиваться к работе, застывшей на его столе. Короткой командой с помощью бытовой магии он открыл один из дальних шкафчиков и было собирался прошерстить его содержимое, как вдруг взгляд его тут же переметнулся к помятому краю так заманчиво мелькнувшей средь аккуратно сложенных документов бумажонке, которую, по-видимому, совершенно "случайно" оставил уходящий служащий солгардского филиала. Мероль'Таль ловко вытянул лист, по-деловому встряхнул его двумя руками, при этом ласково пригладив его уголок, и только после этого стал вчитываться в текст.

Это был отчетный документ, в котором, как ни странно, содержался перечень мастерских и торговых лавок Эльмондо, которые попали под так называемую аномалию - каждый раз видя упоминания об этом, у эльфа начинала побаливать голова (по крайней мере, ему так казалось) - а также и те места, хозяева которых до сих пор не предоставили Ордену отчетность за проходящий квартал. И как же было забавно наблюдать в этой части списка лишь одну единственную торговую точку. Чародей счел это достаточно интересным, учитывая тот факт, что обычно Хозяйка «Кондитерской №7» не задерживалась с этим важным бюрократическим делом. Эльф был наслышан о том, какой предприимчивой была хозяйка кондитерской, но сам лично никогда с ней знаком не был. "Какое упущение", - подумалось ему, а затем Мероль'Таль бережно сложил бумажку и убрал в папку с остальной документацией, которая должна была пригодиться ему в намеченном путешествии. Еще один бланк, второй и на всякий случай третий.. Он собрал все, что ему было нужно, не забыв "вооружиться" парочкой лишних колец-артефактов, которые в самый неожиданный случай могли хоть чем-то помочь предусмотрительному торговцу. Хотя на самом деле таким образом Даэрон лишь успокаивал рой постоянных мыслей "а что если", "а вдруг", кружащих в рыжеволосой голове.

Поправляя ворот своего рабочего фрака молочного цвета, высший эльф остановился на пороге «Кондитерской №7»: он поднял взгляд на вывеску, посчитав ее достаточно привлекательной с дизайнерской точки зрения и даже ощутив любимый запах корицы и мёда, щекочущий его чуткий нос. Сладкие нотки напоминали ему прошлую жизнь на Ивлире, когда его коллега и по совместительству наставник Малаггар частенько баловался сладкой выпечкой - такая вот необычная слабость была у этого искусного в очаровании темного эльфа.

Ностальгировать иногда, конечно, хорошо, но чаще всего совершенно бесполезно.

Даэрон мысленно вернулся к своим делам и, не теряя времени, зашел внутрь. Взглядом он очертил несколько витрин и полочек, заполненных разного рода сладостями, многим визуально отличавшихся от того, что он привык видеть в самых простых лавочках типа этой. Сладости действительно, как утверждал дварф, выглядели необычно... можно даже сказать оригинально! Вероятно и по вкусу они могли похвастаться неординарностью. Торговец снял перчатки и с задумчивым видом обычного посетителя прошел вперед, с улыбкой разглядывая помещение - именно так Мероль'Таль обычно посещал ремесленников и купцов, чьи лавочки он проверял по долгу службы, когда хозяева забывали о чем-то важном. Где же хозяюшка?

Пустота за прилавками с той стороны говорила эльфу лишь о том, что здешняя хозяюшка явно работала одна в поте лица, да и больше некому было помочь ей на первом этаже, где гордо и завлекательно были представлены ее сладкие товары всем заходящим в гости покупателям и даже проходящим мимо кондитерской зевакам. Будучи посетителем не имевшим намерения поближе познакомиться с ее продукцией, сколько получше узнать о делах хозяйки, Мероль'Таль искал глазами именно ее. Он ожидал, что так или иначе его совсем скоро встретят, поэтому молча обхаживал витрины, делая заинтересованный вкусностями вид. Впрочем... что-то из сладостей все же заставило мужчину сменить точку своего внимания. И он остановился напротив пирожных, выглядевших точно как ювелирно заплетенные корзиночки, сердцевина которых была украшена свежими ягодами. Местная кухонька была богата на десерты разных культур. И, разумеется, она не могла обойтись без эльфийской. Маг улыбнулся, высоко оценив визуальный облик ягодных корзинок, сладко-кисловатый вкус которых помнил даже спустя долгие годы. Он не был любителем приторности даже в еде, поэтому чаще всего обходил какую-то часть человеческой кухни, хотя и жил среди них уже достаточно долго. А сейчас Даэрону хватило лишь одного взгляда на эту витрину с классическими сладостями Лосс’Истэля, чтобы вспомнить о вкусах своего прошлого, которое он осознанно оставил позади. И без возможности вернуться..

Рядом с пирожными соседствовали другие виды эльфийских десертов, например, зефирная пастила, скрученная в маленькие круговоротики; воздушные и сладкие с виду они могли удивить ягодной начинкой. Опять же немного кисловатой за счет разновидностей ягод, которые придавали пастиле свой особенный вкус. И всегда разный - это важно.

Несмотря на небольшие размеры кондитерской, Даэрон не ощущал себя скованно или хоть как-то неуютно. Наоборот! Ему захотелось присесть за один из столиков и поразглядывать неординарный дизайн стен и всего что было вокруг. Но вместо этого эльф обернулся на звук, что донесся со  стороны пустовавшего прилавка. Он повел длинным остроконечным ухом, улавливая сначала стук, как ему показалось, чьих-то каблуков, а затем писклявый скрип двери и довольно живой голосок, окликнувший некую Матильду. Зеленые глаза зацепились за курчавые волосы, нечеловеческие ушки и уж тем более особенно выделяющиеся из всего этого завитые рога. В этом образе торговцу не составило никакого труда узнать хозяйку этой лавочки - госпожу Гертруду, которую так кстати ожидал незваный ревизор из Фирского ордена.

— Что вы, — спешно, но достаточно вежливо перебивает ее эльф, при этом не забывая помочь придержать дверь опешившей от неожиданности фэй-ул. — Незачем извиняться.

И улыбается. Так, как всегда улыбается, приветствуя забывчивого должника - любезно, заглядывая в чужие глаза, словно в поисках той самой проскочившей в голове мысли "что ему нужно?". Но Мероль'Таль не спешил щелкать хозяйку кондитерской по носу. Ему в первую очередь было интересно с ней познакомиться.

— Быть издалека нынче действительно редкость, — соглашаясь с фэй-ул, тем не менее не отвечая на конкретно заданный ею вопрос, туманно обронил рыжеволосый гость, после чего специально обвел заведение взглядом и нарочито устало вздохнул.

Несложно было догадаться, что она не ждала гостей в этот час, что, впрочем, эльфу даже было на руку.

— Давно мне не приходилось видеть лосс'истэльские сладости. Сначала границы..

Даэрон вновь улыбнулся ей, хотя на этот раз за этой улыбкой пронеслась едва различимая эмоция грусти. Искренней. Но он все еще не давал Гертруде ответа, которого она жаждала услышать, чтобы решить как удобно спровадить неудобного гостя.

— И мне не соврали - Ваша кондитерская в самом деле не даст забыть этот вкус. — "гость" пусть и был уклончив, но готов был познакомиться с талантами удивленной фэй-ул, чье творчество вызывало у него бурю ностальгических чувств. А это лишний раз намекало торговцам о прибыльности их работы. Не забудет ли и об этом милейшая хозяюшка Кондитерской №7?

Отредактировано Даэрон Мероль Таль (17.06.2022 01:59)

Хозяйка кондитерской производила такое же впечатление, как и ее заведение - крайне приятное своим почти осязаемым уютом и обволакивающим спокойствием. Фэй-ул (по крайней мере те, с которыми Мероль'Талю довелось иметь хоть какое-то общение) всегда казались ему интересными и определенно неординарными в хорошем смысле личностями. Они отличались и от людей и от них, эльфов. И дело было вовсе не во внешних отличиях.

Гертруда обтирает перепачканные руки о свой же фартучек, что случил ей, как оказалось, больше рабочим элементом ее формы, нежели украшением общего образа, как на первый взгляд показалось торговцу - настолько органично эта малышка выглядела в стенах собственной кондитерской. Будто была одним из ее обязательных украшений. Впрочем, она и в правду была им, но только большим - создатель. Она имела ауру созидателя. Эльф, наблюдавший за девушкой краем глаза, не удержался от того, чтобы улыбнуться чуть шире.

— И то верно! Это было бы совсем расточительно, — быстро подхватывает ее слова эльф, соглашаясь в очередной раз. Пока он любовался витринами со сладостями, ему и буквально захотелось попробовать хотя бы один десертик на вкус. Но все же это не относилось к первоначальной цели его визита. Даэрон сгорал от интереса в желании услышать из первых уст о нынешнем положении дел местных лавочек, в частности именно этой. Он чуть вскидывает кустистые брови, выражая несколько ошеломленный взгляд, когда фэй-ул делает непроизвольный акцент на времени приема посетителей. Высший так же не ожидал, что ему столь скоро придется представляться: уж больно Мероль'Таль хотел не привлекать внимание кондитера к своей персоне, ведь иначе им придется вести уже формальный разговор. Но поскольку его непроизвольно вывели на честность так быстро, он все-таки решил, наконец, прямо намекнуть о себе.

Тем не менее, эльф не спешил перебивать Герду, предпочитая для начала дослушать все то, что она успеет высказать ему, прежде чем вновь вынудит перейти к делу. К тому же она так кстати продолжила:

— ...Вокруг сплошная бюрократия!

— Печально слышать это, мадам. Быть может, я бы смог Вам чем-то подсобить в решении этой проблемы?

Высший подходит к столику и первый присаживается за него, важно сцепляя руки перед собой, но при этом не скрывая своего лица и растянувшийся на нем улыбки.

— На самом деле, я действительно подгадал удачный момент для посещения Вашей кондитерской лично. Давненько не выбирался за пределы своего кабинета.. — искренне негодующе вздыхает торговец. — Даэрон Мероль'Таль к Вашим услугам. За чашечкой альделунского буду рад обсудить с вами все дела.

Тон мужчины, разумеется, не предполагал отказа, ведь с этого момента Гертруда могла догадаться кто и зачем к ней пожаловал. Тем не менее, при всем при этом эльф говорил мягко, чтобы не задавить хозяйку кондитерской напором официозности, в которое неожиданным образом перекатилось их знакомство.

Отредактировано Даэрон Мероль Таль (01.07.2022 02:16)