Люди галдели с самого утра, стекаясь на главную площадь. Многие хотели услышать, что скажет насчет случившегося глашатай. Калтэй был не исключением. До него тоже дошли слухи о сгоревшем затонувшем корабле, на котором, как оказалось, были невольные люди. Дело пахло жареным. Во всех смыслах. Но где была опасность, там была и возможность неплохо подзаработать, тем более сейчас, когда они с Тцуки, по факту, на мели. Поэтому мужчина шел за более подробной информацией о случившемся, поскольку альтернатив, на данный момент, не было.

Толпа собралась не маленькая. Такое чувство, что вся Фортуна с близлежащими окрестностями. Калтэй в самую гущу лезть не стал, услышит все и отсюда. На комментарии кого-то из толпы одобрительно хмыкал. Особенно ему понравился момент про рабов. Не в бровь, а в глаз, как говорится. А вот и то, зачем мечник сюда и пришел. Вознаграждение. Пятьдесят золотых. Мужчина присвистнул. Ну, ради такого и попотеть не жалко.

Народ разбушевался, и его начали отпихивать, при чем в очень грубой форме, даже палками колотить. Был бы Бродяга на лет пять-шесть помоложе – полез бы в драку без раздумий. Мечом махать он был горазд. Сейчас же он понимал, что ни к чему хорошему это не приведет, поэтому постарался ретироваться, придерживая кого-то из толпы, кто готов был вот-вот упасть. Так и затоптать же могут.

— Итак, что ж на руках я имею? — рассуждал Калтэй вслух сам с собой. — Жив виновник деяния. Однако, лишь по слухам мне известно, что магом он является. А коли ж так, то какому магу под силу в одиночку такое сотворить?

Было несколько вопросов. Первый: стоило ли впутывать в это Тцуки? Если Калтэй в самом деле решит искать этого мага (?), она же может увязаться за ним, что опасно. Мужчина очень не хотел, чтобы она пострадала. Второе: мог ли это быть джинн? Спалить целый корабль, выжить и скрыться, рядовому магу такое точно не под силу. Но вот джинну… Мужчина рос на их родине. Более того, его учителем был один из них. Так что о силе этих существ мечник знал не понаслышке. Третье: если это был и правда джинн, зачем ему это? Не мог же он просто взять и спалить корабль, были же причины? Или мог? Мужчина бухнулся на землю под козырьком какого-то строения, усаживаясь полу лотосом. Свои мечи он уложил на ноги и подпер голову кулаком.

Когда Калтэй лишился хозяина, по первости было тяжело. Когда у тебя есть направляющая длань, все в разы проще. Не надо думать. Есть приказ – пошел и выполнил. Никаких тебе моральных дилемм и прочей ерундистики. Но после… После Калтэй вновь оказался под давлением собственных решений. При чем он уже не был молодым и пылким повесой, а зрелым мужчиной, который с горячей головой на рожон лезть уже был не готов. Во-первых, голова была уже не такая горячая, во-вторых, он был в ответе за маленькую девочку. Жить стало проще, когда бродяга выбрал для себя политику «кто платит, тот и хозяин». Благодаря этому и деньги всегда водились, и, вроде как, доброе дело делал, на радость Тцуки. В данном случае, платила Корона, или как там их? Следовательно, чего тут думать, встаем и идем искать виновника поджога.

— От варианта худшего пойдем, — бродяга поднял свой единственный глаз в небо. — Думать буду, что и правда джинн это. Коли ж был бы джинном я, куда бы схорониться я ушел?

Мужчина поднялся с земли и отряхнулся, после убирая свои мечи обратно за пояс. Малышке он пока ни о чем говорить не будет, постарается разобраться сам. Плюс, будет хорошая возможность попрактиковать свою магию в бою с кем-то, если до него дойдет. А о таком оппоненте, как джинн, Калтэй мог только мечтать

Отредактировано Калтэй (30.05.2021 14:49)

Исполняющий Валлион был там, когда представитель Короны зачитывал милость перед толпой горожан. Он не стоял в строю Меченосцев, ограждающих представителя власти от лица народа - грязного, дикого, зажравшегося и неблагодарного лица, оскаленно плюющего в тех, кого стоило бы благодарить; но даже в стороне, наблюдая за происходящим и оценивая обстановку без привлечения к себе лишнего внимания, воин прекрасно все видел и слышал. И, как водится, негодовал.
Весь свой путь от площади отделения Белого Меча Конрад предавался мрачным мыслям о том, насколько неблагодарным может быть простонародье и насколько слабой может себе позволить быть королевская власть, чтобы на выходки и выкрики подобные тем, что слышались на площади, сделать... ничего.
Да, именно ничего: что такое парочка синяков случайным зевакам в передних рядах взамен призывов к свержению королевской власти?
Иногда он совсем не понимал подобного милосердия, вплотную стоящего к слабости и в паре шагов от вседозволенности. Если уж не разгонять ропчущую толпу силой - в конце концов, это и впрямь могло быть опасным - то агентам королевской секретной службы определенно стоило бы отыскать тех самых всем недовольных болтунов, кричащих о свержении власти, и вдумчиво с ними поговорить.
А то, что останется после - обмотать вокруг позорного столба с табличкой с надписью "Изменник", и оставить в назидание. Такое нельзя прощать: хоть Белый Меч и оставался вне политики, гораздо большая часть Конрада Валлиона принадлежало его прошлому - прошлому офицера королевской армии, жертвовавшего своей кровью и жизнями своих друзей - и ради чего? Ради этой массы? Ради этого неблагодарного быдла?
Что-то подсказывало ему, что ни королевские представители, ни местные власти ничего не предпримут.

...Именно в таких мыслях он прибыл в расположение отделения Ордена. Он еще не знал, кого именно предстоит ловить, как не знал и десятков других мелких деталей, однако уже держал в голове примерный план действий.
Однако информация, переданная Вершащим, не несколько секунд вывела его из равновесия.
"Я не ослышался? Они упустили джинна?" - крайне изумился Конрад, услышав детали. Но ничего не сказал вслух, определенно не считая должны спорить со старшим по званию. В конце концов, какая уже разница, как местные его упустили?

- Разрешите уточнить, сэр. - когда Вершащий завершил брифинг, Конрад обратился со вполне логичным вопросом. - Насколько широки мои полномочия при решении данной задачи, и какими ресурсами мы обладаем?

...Вне зависимости от ответа начальника, план действий, разработанный Конрадом, в общих чертах останется единым - о чем, собрав офицеров стражи некоторое время спустя, Валлион им и поведал. Как и о том, кого предстоит искать: секретность секретностью, но найти человека, зная что у него горит огнем лицо - значительно проще. В конечном счете, разница лишь в деталях: насколько жестко будет действовать стража и насколько активно могут страдать условно-мирные жители. И что важнее - поимка преступника или соблюдение их, с позволения сказать, гражданских прав.

- Я склонен полагать, что местные жители могут укрывать преступника, польстившись на его слова. Вы и сами знаете, что Корона пользуется большой популярностью, а сам беглец может выдать себя за беглого раба. - говорил Исполняющий офицерам рангами ниже, ответственным за те или иные службы. В одиночку поймать беглеца невозможно, не поможет и крайне хаотический пророческий дар - однако сильной стороной Ордена всегда была организованность. То самое секретное оружие, что позволяет солдатам побеждать воинов. - Однако я склонен считать, что засиживаться в городе - не в его интересах. Джинн не может не понимать, что вскоре его найдут, а потому - попытается выбраться. И нам следует помочь ему дойти до этой мысли.

А сделать это - просто. Карта города, лежащая на большом столе перед офицерами, поделена на секторы по районам; каждый из офицеров, ответственный за свой район, организует его патрулирование и внеплановые проверки всех объектов, где можно прятать беглеца. Рядовым бойцам, за исключением тех, кто стоит на страже на выездах из Фортуны, в целях соблюдения секретности задачи  будут ставиться вполне буднично, не связанно с поиском убийцы. В конце концов, борьба с контрабандой и рейды по бандитским схронам - прямая задача стражи. Шаг за шагом сжимая кольцо, стража - по расчету Конрада - поневоле заставит джинна искать выходы из города... но покинуть его напрямую он вряд ли решится. Не через усиленные посты, заставляющие снимать головные уборы и показывать лицо.
И тогда - у него останется не так много вариантов. В лучшем случае он попытается прорваться с боем, и тогда на огонь пожарищ можно будет свести всю королевскую рать. В худшем же...

- ...А сейчас - самое главное. Ваши осведомители в преступных кругах города. - завершая первую половину брифинга, Конрад перешел к основной части плана. -  Вы знаете, о чем я говорю... 

Валлион тоже знал, о чем говорил. В любом городке размерами больше деревни, где зарождается организованная и не очень преступность, блюстители закона не могли существовать сами по себе. Тайная война неизбежно переходила на глубокий уровень, и наилучшим оружием против беззакония и зла оказывалось другое беззаконие и чуть меньшее зло. Любой, кто занимался розыском преступников, использовал стукачей. Исключений нет.

- Пусть каждый из ваших "кротов" превратится в ваши глаза и уши. Мы должны знать обо всех передвижениях из города и обо всех чужаках, вышедших на контакт с преступностью города. Мы должны знать каждый их шаг, прежде чем не обнаружим его. 

А когда цель обнаружится - если обнаружится - ему подскажут путь. Ну, не то чтобы подскажут - просто один из потайных ходов окажется практически незащищен, не прикрыт. Именно тот из путей, который и должен быть открытым.
Отряд быстрого реагирования - десяток опытных бойцов, прибывших вместе с Конрадом  - не зря ждет своего часа в полной готовности в расположении отделения: добраться оттуда в любую точку города - не так уж и долго.
Охота начинается.

Как любезно было со стороны незнакомца дождаться, когда бродяга сам поднялся и засобирался куда-то идти. Мужчина встал к рыцарю полу боком, стороной со зрячим глазом, и достал из-за пазухи трубку. Забил табаком, прикурил. Левая рука Калтэя так же легла на его мечи.

  — По разному можно музыкой наслаждаться. Кому-то видеть нужно рот поющий, кому и звука сладкого вдоволь будет, — мечник посмотрел на рыцаря из-под своей соломенной шляпы.

  Вроде бы, оба стояли непринужденно, со стороны казалось, что двое мужчин просто встретились и просто решили поболтать. Однако, для бывалого война или проницательного прохожего, явно было, что оба прощупывали почву. Оба видели друг друга первый раз, обдумывали, стоило ли продолжать знакомство или разойтись. Красноречивее всего говорили руки, лежащие на мечах. Может рыцарь напротив и не выказывал враждебности открыто, может по привычке положил руку на эфес. Но для мечника, вроде Бродяги, это расценивалось, как «смотри, у меня есть оружие, и я, случись чего, его использую». Калтэй, даже несмотря на то, что он амбидекстр, знал, что опытный воин сможет обнажить свое оружие, при желании, и левой.

  — Платить за эль, — мечник ухмыльнулся. — Или ж цену за что другое предлагаешь?

  Калтэй не знал, с чего начать и это факт. С головорезами да бандитами проще, тех выследить особого навыка не надо. Те иногда чуть ли не красную дорожку к себе раскатывали, бахвалясь своими «подвигами». Сейчас ситуация была иная, и бродяга, хоть и прожил в землях Галатеи не мало времени, все еще был здесь чужим. Даже стиль одежды, который он упорно не менял, говорили об этом. Так что добывание информации у местных могло не слабо ударить по гордости. Да что там по гордости? По кошельку!

  Мужчина затянулся и выпустил густой серый дым, но не в сторону собеседника: — Согласен я испить с тобой, но сначала имя мне скажи. А остальное уж обсудим опосля. Харчевню тут одну я знаю. Яства блевотня, зато питье добротно. Думается мне, и сам ты о нем слышал.

  Конечно, можно было повести незнакомца и на постоялый двор, в котором они с малышкой остановились. Случись чего, она бы услышала шум и прикрыла бы наставника. Но раз уж Калтэй решил не впутывать ее в это, то и потенциальную угрозу следовало увести в другую сторону. Когда дело касалось Тцуки, мечник становился невыносимым параноиком.

  Но если рассматривать этого Черного Рыцаря, как союзника, то вид его был вполне внушительным. Массивный, угрожающий. Не вступил в общение сразу. Ждал. Наблюдал? Похоже, выводы, что он сделал о Бродяге ему понравились, раз он решил заговорить с последним.

  Если по пути наемник и пытался разговорить Калтэя, то тот отвечал. Даже, возможно, сам мог становиться инициатором разговора. Если же Черный Рыцарь предпочитал молчать, то и бродяга только знай себе пускал свой дым. Харчевня встретила их характерным гудением. Даже в начале дня тут были люди. Наверное те, что пришли сюда посреди ночи и уже заканчивали свои посиделки, и на смену им приходили другие посетители. Бродяга указал на место в дальнем углу. Недостаточно уединенное, конечно, но они тут и не военные тайны собрались обсуждать. Плюс, на них так и так обратят внимание, поскольку внешность у обоих была выделяющаяся. Один громила в латах, другой вообще не пойми в чем, еще и в соломенной шляпе посреди зимы. Двое уселись, мечник напротив своего нового знакомого. Калтэй уложил свои мечи рядом с собой, облокотив их на лавку, а шляпу положил на стол. Мужчина махнул рукой, подзывая к себе служку.

  — Только давай без этих «обычно работаю один, будешь мешаться – убью». Без пафоса мы обойдемся. Выпьем, как приятели, дело сделаем, и разойдемся. Навязывать свое начнешь, я ухожу.

  То, что Черный Рыцарь упомянул джинна, Калтэя никак не удивило. Во-первых, сам он говорил в слух, и если этот человек действительно наблюдал за ним, то услышал бы его речи. Во-вторых, в этом наемнике угадывался опыт, и, если он решил работать в паре с другим «охотником», значит понимал, что работа намного — намного — серьезнее.

  Служка принес им выпивку, Калтэй немного отхлебнул и продолжил: — Для начала, финансовый вопрос обсудим. Человек не жадный я. На пополам награду можем разделить. Приемлемо ль для тебя подобное? — дождавшись ответа, бродяга продолжил. — Так что за предложенье? Приманкой выти мне для джинна, аль узнать чего ты хочешь?

Отредактировано Калтэй (12.06.2021 01:46)

Приказы были отданы, карты - размечены и розданы ответственным офицерам, а солдаты - направлены на посты эти приказы исполнять. Система, скрипя и звеня плохо начищенными шестеренками - разумеется, ведь на деле реальность редко соответствует ожиданиям и планам -  запустилась и начала свой ход, уже не требующий ни ручного управления, ни непосредственного участия. В этом и было преимущество отлаженного иерархического механизма любой дисциплинированной армии - каковой являлся и Орден Белого Меча: даже если с командующим операцией случится несчастный случай, если он отравится яблоком или поскользнется и упадет на нож двенадцать раз - Система продолжит работать. И ее не остановить.

Оставшись в кабинете, Конрад продолжил свою работу - изучение карт и схем, внесение оперативных изменений после каждого нового гонца с известиями от патрульных, стражей или "кротов"; а еще - он размышлял. Что и говорить, Исполняющий никогда не любил бумажную работу, с тоской вспоминая о былых временах в рядах королевского армейского корпуса и лихих рейдах по тылам диких жителей пограничья - но сейчас он более чем отлично осознавал, что самым быстрым способом покинуть этот городок, этот неблагодарный народец и этого диковинного поджигателю - Луна, да кому вообще какое дело до горстки прожаренных рабов? -  окажется скорейшее и эффективнейшее решение джинньего вопроса.

Что же оставалось? Можно было ждать, пока стражники медленно, планомерно не перевернут вверх дном весь город; вместе с предоставленной третьей ротой сил вполне хватало, чтобы за пару дней справиться с этой задачей. Вот только к тому времени чертов джинн может оказаться уже очень далеко.
Как бы он решил покинуть город на месте джинна? Стал бы вообще его покидать? Мыслить как преступник - полезный подход, вот только Валлион понятия не имел, что представляет из себя народ пламени и как будет мыслить огненный джинн.
Одно ясно точно: мимо патрулей у ворот и с портовых причалов создание с настоящим огнем в глазах пройти не должно. Как не должен отойти от пирса ни один из кораблей, по крайней мере, без досмотра.

- Сэр. - голос очередного посыльного отвлек Конрада от размышлений над картой. - Есть новости, сэр.

Уже что-то. Развернувшись и обратившись в одно большое внимание, Валлион тщательно слушал каждое слово, переданное гонцом, принял бумаги - а дослушав, поблагодарил и отпустил его прочь.
По лицу его не было заметно - но Исполняющего зацепил азарт охотника, взявшего след.

Следующие ходы были коррекцией уже имеющегося плана. «Под Солгардской Юбкой» - в докладах "кротов" звучало только это название, а потому было решено сконцентрироваться именно на нем. Группы, занятые поисками в совершенно противоположном секторе города, были переброшены к периметру вокруг этого заведения; одному из офицеров из местных, вызвавшемуся в качестве знатока "подземного мира", было приказано разобраться со схемами и указать возможные выходы из сетей подземных коммуникаций, соединяющихся с "Юбкой". На месте, конечно, остались и стражи на выездах из города и в порту, несмотря на возможное недовольство жителей: сейчас, когда под угрозой стояла жизнь и имущество целого города, по мнению Валлиона было совсем не время рассуждать о правах и свободах.
Что же касается самой таверны - или что там носило подобное название - с минуты на минуту туда должна была выдвинуться оперативной группа  в виде первого взвода третьей роты с приказом задержать либо ликвидировать замеченного джинна и всех, кто будет ему помогать. Насколько Конрад успел понять - в этом взводе числились опытные и подготовленные бойцы, к тому же жившие не в этом городе и потому не связанные ни с кем из местных.
Кольцо сжималось.

Сложно сдержать улыбку, когда твою руку пожимает джинн, явно настроенный не очень дружелюбно по отношению к людям. Южный Барон откровенно любуется глазами нового товарища, представляя как они пылают во время битвы, ярче падающей звезды. Есть большая вероятность, что Элих военный и это будет большим плюсом. Надо будет держаться рядом с ним и не спускать глаз, раз в городе полно Белых, значит, они точно так же рыщут и возможно готовят облаву не только на выезде из города, блокируя все дороги, ещë и пасут у питейных заведений. Может быть они знают где огненный маг, просто ждут удачного момента. Как выбираться отсюда Пантегинет представлял в двух вариантах: тихо, как мышки, либо сравнять город с землёй, чтобы его следы искали в пепелище. Второй вариант ему нравился куда больше, тем более сейчас у него нарисовалось весомое преимущество.
– Будь по твоему, искорка моя, постараемся держать путь к Утехе, но никогда не знаешь какой стороной к тебе повернется удача. – словно делая одолжение, пират согласился с идеей Элиха. Он подпер щеку ладонью, ставя локоть на стол, всë так же не сводя взгляда с ифрита. Им бы хорошо покинуть сие мрачное место, но Пан ждал хоть одного из своих подчиненных с докладом об обстановке снаружи. Сам он барабанил пальцами свободной руки по столу, хотелось завалить Элиха вопросами об инциденте на Вольных Берегах, но он держался. В итоге даже минуты молчания не прошло, как пират протянул странное "хмм", взял свою кружку с недопитым вином и вылил на пол, бросив посудину вслед за содержимым. Дрянное питье, такое же дрянное, как и этот город. Плеск привлек внимание посетителей, кто-то осмелился спросить зачем Панти это сделал, кто-то поддержал кряхтящим смехом.
– Эй! Кто мне своë пальто отдаст, может забрать мою шубу. – казалось бы глупая затея менять хорошую шмотку на тряпье с чужого плеча, с другой стороны, Пан весь день проходил в этой шубе и много где засветился, сменить что-то яркое на блеклое в середине дня, наоборот поможет отвести взгляд от себя.
В кабаке поднялся тихий галдеж, пока один дядька не стукнул по столу кулаком.
– Давай меняться, а то тошно на тебя смотреть! Пфф! Ворона в павлиньих перьях… – ворчал дядька,  подходя к их столу. В его руках был длинный серый плащ, подбитый овчиной, и шляпа котелок.
– Замечательно. – без особого энтузиазма отозвался пират, протягивая руки к новым шмоткам. Плащ и шляпу положил рядом с собой, сняв с себя шубу, невольно продемонстрировал своë снаряжение, отчего алкаш замолчал и побледнел. Его руки дрогнули, когда он забирал вещи пирата, более безобидных ругательств в сторону Панти не сыпалось, достаточно того, что ему пришлось наблюдать, как его вещички перекочевали за чужой стол.
Время ожидания скрасилось громким шепотом, некоторые посетители поспешили уйти, почуяв неладное. Спустя пять минут в кабак заходит высокий худой мужчина с длинной седой бородой, он недолго осматривается и подходит сразу к столу, где сидел пират с джинном. Сухо кашлянув и присев рядом, он начал свой тихий доклад.
– Двое сбоку, в штатском, доспехах ходят, шмонают. "Мола" снялся с якоря, Кот ждет дальнейших указаний. Обезьянки на севере и двое на востоке, один в порту. – снова покашляв, старик запускает руку в карман бушлата, вытаскивая мятый сверток. Положив его на стол и развернув, подвинул к капитану, на куске пергамента лежало пять колец, два инкрустированы крупными аметистами.
– Я захватил Ваши цацки, что-то из них артефакты для магии? – не отрывая взгляда от стола, старик снова кашлянул, прикрыв рот рукой.
Панти взял кольца и нанизал их на пальцы обеих рук, недолго полюбовавшись тусклым блеском золота, пытаясь поймать камушками блеск света, одобрительно кивнул.
– Молодец, хорошая работа. Кот пусть идет к берегам Улл'Парсы, обезьянки могут открывать бал, проконтролируйте их издалека. Нам для сопровождения нужно пятеро бойцов и какой-нибудь транспорт, мы с моим другом идем в Утеху, на границе пересечемся. Те, кто без дела на суше, должны забивать баки, я дам маяк, если жарко станет. – переводя на понятный язык, Панти дал указания, чтобы дети взрывали приманку, оставшиеся в городе члены команды подтягивались к "Под Солгардской Юбкой", стараясь привлечь к себе внимание, а в случае использования силы огненного мага, то капитан даст сигнал отступать.
Покачав головой, старик поднялся и молча вышел из кабака, будто его и не было. Панти снова уставился на свои кольца, выставив руки перед лицом.
– Пойдём прогуляемся. От меня не советую отходить без веских причин. Я, Элих Хуртклейф, верю в порядочность эльпидских солдат. – снова уголки губ тянутся в недоброй улыбке. Тыкнув пальцем в небо, пират лишь озвучил своë предположение о принадлежности ифрита к армии, но этот вариант был более правдоподобным, чем джинн-пират или джинн-контрабандист.
Поднявшись и надев новые вещи, не забыв замотать лицо платком, чтоб им особо не светить, Панти направился к хозяину кабака, прося проводить к черному выходу. Во дворе их ждал только один из пиратов, кто первым получил весть от старика.
– Идемте, капитан – махнул он рукой вышедшим.
Пантегинет оглянулся на огненного мага, ничего не говоря, первым ступил за порог кабака. Почему-то сомнения о провале их побега сразу улетучились, может потому что он снова увидел в пылающих глазах Элиха Инсара.

Будучи уже на улице Пантегинет не прошёл и десяти шагов, остановившись, будто озаренный. Подняв руки кольцами вверх, подозрительно осмотрел свои безделушки, пропуская через них магическую энергию. Все кольца потрескались, буквально порвались металлом на пальцах и оплавились, разрешая и прижигая кожу. Панти сдавленно выдохнул, почти потеряв равновесие от болевого шока, если бы не товарищ за спиной, схвативший капитана за плечи, не давая упасть. Артефакты оказались не только слабыми, но и бракованными. Дед, принесший их, видимо брал не из шкатулки, а со стола в каюте смахнул все в платок и принёс. Именно те, которые Пан ещё не проверил. Получается, сегодня обойдемся без иллюзий, что очень жаль, они смогли бы пройтись по улице максимально долго не привлекая внимания.
– Как неожиданно и неприятно. Восемь колец - минус восемь пальцев, благо не оторвало. Придется мне положиться на собственную смекалку и твои силы, Элих. – от боли и ужасного жара подавляемой агонии руки тряслись, кусочки золотого металла въелись в кожу нижних фаланг, порезы сильно кровоточили, окропляя грязный снег под ногами.
– Черт побери! Везёт мне с тобой оставаться, когда ты калечишься. – пробубнил встретивший их парень, начав копаться в походной сумке. Из неё он извлек пару мотков чистой ткани для перевязи, обрабатывать раны сейчас некогда, достаточно будет наложить повязки и забыть на какое-то время. Протянув ему руки, Панти оставалось только ждать, когда о нем позаботятся. Сероватая ткань на пальцах сразу окрасилась в красный, ладони все еще подрагивали от покалывающих болевых ощущений. Самым неприятным занятием будет после всей сегодняшней беготни, это вытаскивать вплавившиеся кусочки металла из плоти.
– Понять бы еще к чему эти знаки судьбы. – продолжая беззаботно улыбаться под тканью платка, пират поднял голову к небу, серые тучи накрывали небосвод неподвижной гранитной плитой. Боль в пальцах отошла на задний фон, заставляя поволноваться о том, как он будет защищаться в случае чего. Пока что держать рукоять сабли он не сможет, а с повязками это будет еще труднее.
Пока они стояли у чёрного хода кабака, откуда открывался вид на соседнее невысокое здание с достаточно узкой улочкой для свободного прохода трёх человек плечом к плечу, вдали с разных сторон города послышались раскаты грома. Но то был далеко не гром, а пороховые обезьянки, исполняющие последнюю капитанскую волю, ради выкупа собственной свободы. Своими взрывами они очертили розу ветров, обозначив стороны света, самый ближайший к ним был западный взрыв, после которого отчетливо стали слышны крики жителей. Мало кто ценит силу толпы, охваченную паникой. Подобно буйному горному потоку, люди бросятся по улицам, а пираты пустят слух, что тот самый маг огня разбушевался, добавляя жару. Затаившиеся Мечи выдадут себя сами, они будут ожидать нечто подобное, стоять или делать свою работу, пытаясь успокоить граждан.
Когда первые люди стали пробегать мимо выходов из переулка, и трое человек забежало к ним, махая рукой, подзывая, Панти кивнул на них, глядя на джинна.
– Ноги в руки и не отставай. – опустив чуть ткань платка с носа, чтоб было чем дышать, Пан первым побежал, воссоединяясь со своими людьми. Они привыкли к подобного рода маневрам, по большей части отрабатывая их без реальной угрозы, чтобы быть готовыми действовать, когда момент настанет.
Выйдя из переулка, пират схватит Элиха за предплечье, не давая и секунды задержаться и осмотреться. Самое главное в подобном отступлении вести себя, как толпа, двигаться за ней, пока она не собьется в кучу, мешая обычный люд со стражей. Вместе с тем пиратской команде будет проще собраться и держаться друг от друга в поле видимости.
Пока народ стекался к центру, обратно к площади, Панти на ходу запустил руку под плащ, срывая с крепления ручную бомбу. Заметив это, один из сопровождающих подбежал чуть ближе, чтобы получить передачку и понести еë дальше, обгоняя людей. Эту бомбочку взорвут на площади, давая человеческому стаду понять, что там тоже не безопасно. Начнется давка в попытках просочиться по улицам обратно к сторонам первых взрывов. В этот момент группа Панти и Элиха, не добегая до площади, свернет куда им надо.

[indent]Калтэй вышел на улицу и устало вздохнул. Первая мысль, что возникла в его голове: отказаться от поисков джинна. Встреча с наемником, у которого были такие связи, и которому нужен был виновник торжества, ясно дала понять, что тут не все так просто, как казалось на первый взгляд. Корона понятное дело, зачем пыталась поймать этого джинна, но зачем он тем, на кого работал Пьетр? Вопросов накапливалось все больше. Например, было ли на корабле еще что-то, помимо рабов? Из-за чего джинн вдруг взбесился и сжег целый корабль? Понимал ли он, чем это грозит? Все труднее становилось придерживаться установки «кто платит, тот и прав». Проще было отказаться от идеи искать джинна дальше, а просто развернуться и сделать вид, что и не слышал ни о каком происшествии, корабле, рабах на нем. Не любил Калтэй все усложнять.

[indent]В центре, откуда они с Пьетро недавно пришли, раздались взрывы. «Зацепка» - промелькнуло в голове Бродяги, прежде чем он успел ухватиться за эту мысль. С одной стороны, он понимал, с чем это может быть связанно, с другой… Решение не вмешиваться конфликтовало внутри с банальным любопытством, что же все-таки происходит в этом городе. Что за сети медленно, но верно распространяются, и кто их плетет? Сжав свои мечи и придерживая амигасу, Калтэй побежал обратно к центру.

[indent]Мужчина добежал как раз к тому моменту, когда прогремел еще один взрыв, тесня толпу к северным воротам. Мечника пихали со всех сторон, однако он упорно продолжал противостоять потоку. Сложить два и два, на первый взгляд, не сложно. Сначала объявляют о джинне, который уничтожил целый корабль с людьми на борту и за него объявляют награду. Потом появляется какой-то черт и говорит, что прекрасно осведомлен о передвижениях этого самого джинна, и что все надо провернуть по красоте, и служители порядка ему не помеха. Теперь еще кто-то устроил фейерверк прямо среди белого дня. Огру понятно, что это просто отвлекающий маневр, а зачинщик сейчас пытается скрыться от глаз закона.

[indent]Калтэй хоть и был одноглазым, но все же заприметил в толпе несколько рыцарей, что пробирались сквозь толпу в определенном направлении, при чем весьма уверенно. Мужчина поспешил последовать в том же направлении, пытаясь выловить среди народа, за кем они бегут. Лишь на мгновение мечнику удалось зацепиться взглядом за, вроде непримечательных мужей, что уверенно лавировали в сторону улочек.

[indent]Последний шанс, Меч Калтэя. Разворачивайся. Не зачем тебе в это впутываться. Ты один, хоть и с двумя мечами. Оно тебя сожрет.
Но он продолжил бежать.

[indent]И нагнал.

[indent]Поначалу Калтэй старался не высовываться, даже когда приближался к месту баталии. Стрелы, что свистели в воздухе, подсказывали мечнику, что движется он в правильном направлении. И среди тех, в кого они летели, Бродяга вдруг заприметил знакомое лицо. Панти! Он сорвал с головы амигасу и кинул ее в пирата. Шляпа-лезвие воткнулось окурат рядом с головой Винлорда, засев в дереве. А на брусчатку закоулка упало пара разрубленных стрел.

Отредактировано Калтэй (09.08.2021 23:27)