Едва заметный ветер шевелил листву на деревьях, которая была того же цвета, что и глаза, осматривающие следы на земле, усыпанной хвоей, шишками и прошлогодними листьями. Он проходил тут совсем недавно, преследуя кого-то. Пухлые губы растянулись в улыбке, обнажая острые клыки. Азарт подстегивал ринуться вперед, навстречу с тем, кого ей предстояло убить, но приходилось сдерживаться, он может быть не один. С одним ликаном она справится, но, если их будет два и больше, это обещало вызвать проблемы. 

Девушка подошла к высокой сосне и приблизила лицо к коре. Медленно Касси втянула воздух носом и сморщилась, ощущая вонь мокрой псины. Отлично, она теперь точно определила направление, в котором ей стоит искать свою жертву. Улыбка стала еще шире, а зеленые глаза засветились холодным безумием. Ледяная кровь, что блуждала по венам дитя ночи, закипела бы, будь девушка жива, но этому не суждено было сбыться. Она испытывала эмоции, в отличии от сородичей, но даже они были бледным подобием тех чувств, что обуревали ею при жизни.

Жалела ли она о смерти? Нет, это было сложно, потому что воспоминания о былом становились все тусклее с каждым днем. Острые уши вдрогнули, улавливая едва слышный треск ломаемой ветки. Кассия выпрямилась и настороженно осмотрелась. Ее единение нарушено. Она принюхалась, отмечая мерзкий запах, принадлежащий оборотням. Еще один? Глаза девушки сузились.

- О как, - бледно-розовые губы пошевелились, издавая звук, похожий на шелест. Она незаметно утратила свой статус-кво. Теперь уже она добыча, которой необходимо убираться отсюда пока еще есть такая возможность.

А может быть, стоит принять бой? Она победит, девушка была уверена в своей силе, но острый взгляд выцепил силуэт ликана, что пробирался сквозь заросли чащи. Это был крупный самец, который больше нее чуть ли не раза в два. С этой тварью придется повозиться. Она рискует потерять не только много сил, но и жизнь, если так можно назвать ее существование, которое она теперь влачила. Нет, одна она с этой тварью не справится. Ее силы уступали взрослым особям ее вида, а против оборотня у нее просто не было шансов. Звук приближающего врага мешал размышлениям. Некогда предаваться мышлениям! Кажется, что впереди, там, на окраине леса, есть небольшая лачужка, в которой можно остановиться и придумать дальнейший план действий.

- Чертова тварь, - зашипела Касси, когда до нее донесся звук воя. Это чудовище взывало к тем, в ком была та же проклятая кровь. Если на помощь ликану придут его сородичи, то ее попросту разорвут на куски. – Не дождешься!

Понимая, что итак находится в незавидном положении, юный вампир резко срывается со своего места. Она бежит сквозь тернии и кустарник туда, где у нее есть возможность спастись. Шаг, другой, расстояние между ней и оборотнем немного увеличилось, но тварь быстро преодолевала этот разрыв.

Зеленые глаза весело сверкают, а с губ срывается тихий смех. Страх? Быть может. А возможно, это просто нежелание проигрывать. Она привыкла безукоризненно выполнять свои задания, поэтому возникшая ситуация неприятна сама по себе возможностью проигрыша. За ней должны были следовать те соклановцы, что находились ниже нее по социальной лестнице, но как скоро они настигнут ее?

Не стоит тешить себя надеждой на помощь, которая, может быть, не придет. Время сейчас не на ее стороне, но Кассия достигает своего убежища, где она сможет немного перевести дух, собраться с силами. Нос уловил новый запах, который был смутно знаком, но он не принадлежал ликанам. Что, вернее, кто это? Кто-то из детей ночи совсем рядом. Друг или враг? Некогда размышлять! Девушка шумно открыла покосившуюся сосновую дверь, врываясь в небольшую комнату хижины. Сквозь стены, изрезанные щелями, проникает ветер, гуляя сквозняком по пыльному помещению.

- Есть кто? – высокомерно спросила девушка, оглядывая комнату, пытаясь определить – одна она или нет. Ногти на руках медленно отрасли, преобразуясь в длинные, чуть согнутые когти. Острые клыки, торчащие из-под верхней губы, наполовину прикрывают нижнюю. Она собрана и готова ринуться в бой прямо сейчас.

— Потрудитесь стучаться, прежде чем входить, - зеленые глаза сузились, всматриваясь в того, кто пришел несколько раньше нее в эту полуразвалившуюся хибару. Ей был знаком тон голоса, которым ей ответили на короткий вопрос. Ей частенько приходилось сталкиваться с таким, пока она еще была жива, да и после обращения тоже. Внешность, да и запах, что исходил от него, говорили сами за себя. Они одной крови, оба прокляты ночью, вынужденные скитаться под бледным светом луны. Так похожи, но при этом столь различны.

Девушка широко улыбнулась, обнажая клыки. Высокомерный выскочка! Она где-то уже видела его ранее, но вспомнить ей не позволили. Вампир оказался рядом с ней, совершая атакующее движение. Хочет убить? Черта с два! Кассия тихо зашипела, ощущая, как удлиняются клыки, и отрастают когти. Сволочь! Она не может сейчас взять и свалиться тут, как беспомощная туша. Она согнула ноги в коленях, отталкивая его от себя. Прыжок, она ускользает от него на несколько шагов в сторону, избегая приближаться к нему. Она не планирует сегодня помирать, хотя, оборвать эту проклятую жизнь было бы неплохо. Но не так. Нет, не здесь и не сейчас она прервет свою вечную жажду крови. Ей показалось, или он не пытался убить ее? Неужели он ее запугивает? Но для чего? Она и так понимает, что уступает ему в силе. Кто он такой? 

Девушка чуть расставила руки. Зеленые глаза поблескивают ненавистью и желанием убить. Она готова дать отпор, все ее тело, словно сжатая пружина, которая может в любой момент выпрямиться. Холодная кровь быстрее побежала по бледным венам. Теперь в ней просыпается новый азарт – она во что бы то ни стало, планирует выстоять в этой схватке. Хотя, Кассия прекрасно понимала, что у нее мало шансов. Он сильнее ее. Даже если она одолеет его каким-то чудом, ей предстоит после как-то справляться с теми тварями, что сейчас выли за хлипкими стенами.

- Не помню, чтобы эта халупа кому-то принадлежала, - ответила она, ныряя вниз и отпрыгивая на другой конец комнаты. С улицы донесся новый протяжный вой, который зазвучал уже совсем близко с хижиной. Если бы Арх’Сонне был доступен страх, что жил с ней ранее, кожа покрылась бы мурашками. Не часто она думала об этом, но сейчас ей было приятно принадлежать к расе вампиров. Черт, никогда бы так не подумала! Разного рода ругательства крутились на языке. Хотелось прикрикнуть на незнакомца, что он спятил, но приходилось сдерживаться. Где-то там бродят те, кого стоит сейчас опасаться больше этого вампира. Он один? Что он тут делает? Почему вынужден прятаться?

Шарканье, шелест листвы и опавших иголок, глухой стук тяжелых шагов заставляют острые уши слегка вздрогнуть. Ликаны уже рядом. На мгновение взгляд устремляется в стену, туда, где сквозь щель видно темный лес. С этой позиции было сложно что-то увидеть. Предостерегающе посмотрев на незнакомца, Касси сменила позу. Опускаясь еще ниже, она присела. Некогда драться. Сейчас у нее был не богатый выбор. Нужно уговорить этого выскочку как-то к сотрудничеству. Вместе у них есть шанс выстоять против оборотней. А после и можно будет заняться выяснением отношений, если они выживут.

Рука взметнулась вверх. Палец прижат к губе, призывая к тишине. Девушка предостерегающе посмотрела на вампира, который был заперт с ней в одном помещении. Где же она его видела? Она точно встречала его ранее. Память странная и сложная штука, которая иногда играла с ней в загадки. Вот и сейчас воспоминания, которые она пыталась вытащить из потаенных уголков мозга, не спешили показываться. Тихо рычание за спиной, что прижата к шершавой стене, вызывает острое желание оказаться где-нибудь в другом месте.

Холодный взгляд снова скользнул по лицу незнакомца. Точно! Тот самый предатель, что бросил свой клан, чтобы примкнуть к Дю-Бушам. Что это – невероятная удача, или очередная насмешка судьбы? Размышлять нет времени. Краем глаз Кассия заметила какое-то движение сквозь щель. Где-то вдалеке, меж деревьев, мелькнула темная громадная тень ликана. Эти твари приближались слишком близко.

- Умерь свой пыл, - высокомерно прошептала девушка одними губами. Она поднялась. Ее глаза неотрывно смотрели на собеседника. Как бы мерзко и противно ей ни было, она вынуждена просить его помощи. Подкрепление прибудет еще нескоро. Одна она не справится и с ним, и с оборотнями. Сколько их там? – Не время сейчас выяснять отношения, - она смотрела на него, давая понять, что знает, кто он.

Рука легла на рукоять меча. Вот почему у нее нет какой-нибудь более полезной магии? Уже не в первый раз она пожалела, что не может колдовать что-то атакующее. Ей бы не помешал столп огня. Тогда можно было бы избавиться от врагов одним махом. Наивная мечтательница. Девушка вопросительно посмотрела на Карбьера, как бы спрашивая, согласен ли он на временное перемирие.

- Никогда не бывала в публичных домах, - холодно ответила девушка, едва сдерживаясь, чтобы не скорчить гримасу отвращения. Ей претила сама мысль о тех местах, куда ходили ради развлечения и утех, которые оплачивали звонкой монетой. И вообще, разве это та тема обсуждения, что допустима в приличном обществе?! Она не была той, кто занимал высокое положение в обществе, но все же получила неплохое образование.

Она тихо вздохнула, призывая себя быть спокойнее. Этот выскочка все больше раздражал пренебрежением, с которым обращался к ней. Сейчас важнее выжить, прорваться. Трое ликанов – это немалая мощь, с которой предстоит противостоять им двоим. Даже вместе они находятся в весьма шатком положении. Как там говорилось в свитках, что когда-то довелось прочесть? Только слабость не прощает, только бессилие не забывает. Верно, она слаба, а потому не простит себя никогда, если они сейчас проиграют.

Тихое рычание было уже совсем близко, оно заставляло разбавлять ледяную кровь адреналином. Девушка краем глаз посмотрела на собеседника, когда он произнес ее имя. Он тоже узнал ее. Отлично. Значит, они избежали длительного представления, что крало драгоценное время. Интересно, а насколько силен он? Есть ли у него магия? И только тут до нее дошло, что, если он и обладает магическими талантами, то не использовал их на ней. Кассия еще раз пробежалась взором по бледному лицу Карбьера. Он был утомленным. Давно ли бежит от оборотней? Преследовал ли он их, или же наткнулся случайно?

- Слушай, выберемся из этой передряги и забудем, что видели друг друга, ясно? И, Луной тебя заклинаю, постарайся не убивать белого из троицы. Помоги отвлечь двух оставшихся: уверяю, если у меня все получится, то они сделают все за нас! – так вот оно что. Ему нужен был тот здоровяк, что пробирался сквозь заросли, принюхиваясь. Живым? Серьезно? И как он себе это представляет? Касси оскалилась, обнажая клыки. Она чуть ли накинулась на него с гневным криком, что он безумец. Это была сложная задача, по крайней мере для нее. Она не умела сдерживаться в бою. Да и вообще, истребление этих мерзких существ для нее было первостепенной задачей. что Помогите им Боги, это будет сложный бой, который она точно не скоро забудет. 

Похоже, что ее ожидает трудная битва, во время которой придется приложить все свои силы. Хотя, когда это жизнь проклятого ночью была легкой. Они те, кто был лишен света солнца. Никогда более не войти им в воду, наслаждаясь ласковым касанием приятной влаги в жаркий день. Никогда более не познать им вкус спелых и душистых ягод полевой земляники. 

Мысли Арх’Сонне были прерваны звуком шагов, что зазвучали где-то возле двери. Нет более времени на размышления. Бледная, холодная рука ложится на рукоять меча. Он придает ей силы, помогает поверить в себя чуточку больше. Пухлые губы складываются в легкую полуулыбку-насмешку. Несколько бесшумных шагов, блондинка оказывается у входа. Не оборачиваясь к Карбьеру, она еле слышно шепчет ему в ответ:

- Меня устраивают такие условия, господин Карбьер, - тон вежливый, лишенный того прежнего высокомерия. Не то сейчас место и момент, чтобы меряться родословной. Там, за очень хлипкой преградой из полусгнившего дерева, находятся их общие враги, которые их уже учуяли. Раздавшийся вой был подтверждением ее догадки. Эти твари собираются в стаю. Они готовы напасть. – Раз вам так необходим тот белый ликан, не сочтете ли за труд взять его на себя? – она обернулась. Зеленые глаза сияли жаждой убийства. Она готова отвечать на атаку полночных животных. Хотелось верить, что их слаженность не очень хороша, но девушка понимала, что это несбыточные мечты и ожидания. Пусть сам сохраняет жизнь твари, которую она обязана прикончить.

Оборотни стайные существа, а потому их работа в команде будет намного более организованной, чем их временный, не скрепленный ничем, кроме слов, союз. Опасно оставлять в живых хоть одну из тварей, но она надеялась, что к тому времени подтянутся ее товарищи. Тогда у нее появится шанс не только уничтожить мерзкую тварь, что так отвратительно воняет псиной, но и схватить предателя, примкнувшего к Дю-Бушам. Она была верна клану, что принял ее в свои ряды, а потому не понимала Карбьера, который добровольно отказался от службы своему господину.

Девица хотела сказать еще что-то, но ей не позволили. Дверь с треском ударилась о стену. Щепки полетели в разные стороны, глухо падая на земляной пол. Огромный дружный рев троих оборотней наполнил небольшое помещение. Касси зашипела, хватаясь за меч. Твари еще не вошли внутрь, это пока еще было ни руку парочке, что искала убежище в хижине. Каков будет их дальнейший шаг? Пальцы с длинными когтями выхватили меч.

Арх’Сонне напряжена, как никогда. Отсчет пошел на секунды. Что же предпримет ее временный союзник, что был еще совсем недавно врагом? Она могла бы ринуться в бой, но понимала всю безрассудность этого движения. Она окажется в окружении ликанов. Ее могут использовать, как приманку, чтобы спастись, а она не согласна на эту роль. Она планирует сохранить жизнь, которую уже однажды потеряла. Шипение Кассии смешалось с рычанием полуночников. Вонь неприятно щекотала ноздри, заставляя нервничать.

Отредактировано Кассия (08.09.2022 15:36)