Кристиан заставил себя еще раз заглянуть в лицо девочке. Ее бледные глаза казались бездонными; было трудно разобрать, где кончаются радужные оболочки и начинаются белки, они как бы перетекали друг в друга. Кристиан уловил кислый коричневый запах смерти. От крысы. Слабый запах засохшей крови.
Кристиан уловил кислый коричневый запах смерти. От крысы. Слабый запах засохшей крови.
Арканум. Тени Луны |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Арканум. Тени Луны » Рукописи о былом » [30 Претишье 1059] Во все тяжкие
Во все тяжкие
| Ския х Сешемир Рон-дю-Буш, аптека Скии "Алхимик-зверолюд решает остаться в большом городе в попытках начать новую жизнь. Он замечает, что его новая знакомая временами становится странной - и его темное прошлое подсказывает ему причину." |
❝Я сама творю реальность, в которой нет моей боли...
Закрутить колесо Аркан?
нет
Бессонницу Ския переносила хуже всего. Душное, тягостное, изнуряющее состояние бессилия, тревожное, томительное зависание между явью и бредом, когда тело становится ватным, а голова - каменной. Хочешь - ходи по дому в приступе головокружительной слабости, хочешь - протирай простыни, ворочаясь в горячей, мокрой постели. Результат один. Всегда один.
Впрочем, сегодняшняя бессонница смешивалась с дурманом и болью, и оттого была втройне непереносима.
В Рон-дю-Буш они вернулись вчера днем, после происшествия с алхимиком Халфином Галуа и его повозкой. Уезжали вдвоем - вернулись втроем: зверолюд Ид, с которым некромантка и ее ученик свели знакомство в пути и вместе остановили безумие Галуа, попросил взять его с собой в город-храм, где планировал задержаться.
Ския не возражала: рассудительный и глубоко увлеченный своим алхимическим ремеслом Ид ее интересовал. Им было, о чем поговорить, и потому Черная Баронесса была вовсе не против дать ему приют на пару дней, пока он не подыщет себе жилье в городе. В конце концов, ее ремесло также было тесно переплетено с алхимией.
Хаунду постелили на первом этаже, на диванчике возле камина, рядом с книжным шкафом, хрупким деревянным столиком, периодически страдавшим от рыцарских тяжелых сапожищ, и проходом в кухню. Еще одна запираемая дверь вела из этой комнаты в аптеку, имевшую отдельный выход на городскую площадь с фонтаном.
И именно к себе в аптеку сейчас бесшумным ночным призраком и спускалась некромантка.
Путешествие с алхимиком сильно измотало ее. Боль в лице, шее и руках усиливалась, ноющая, жгучая. Пекло все перетруженные мышцы, спина разве что не вопила от боли. Старые шрамы и ожоги пульсировали, голову сдавили тугие обручи. В пути Ския то и дело отхлебывала из своей фляги с обезболивающим - в последнее время она пила их все чаще и все больше. Только зелья помогали справиться с дурнотой и болью, только они навевали более-менее крепкий сон, только они приводили в чувство по утрам. Призванная продавать людям микстуры и лекарства, некромантка сама стала их заложницей.
Где-то внизу еще есть тинктура лаконуса. Должна быть. В запертом ящике над прилавком - Ския так ясно видела этот ящик в своих мыслях...
Лаконус притуплял все - и боль, и тревожность, и дурнотную бессонницу. Несколько капель, просто чтобы заснуть до утра. А лучше маленькую мензурку, совсем чуть-чуть бесцветной, горькой до слез жидкости на самом дне.
Пьяница не жаждал так собственного зелья, как Собирающая кости сейчас - тинктуру лаконуса. А если смешать с безвременником...
В горле у нее пересохло, и она нервно облизнула губы. Остановилась, прислушавшись. В доме было темно и тихо, и ученик, и ее гость крепко спали. Ския не зажигала свет, до мелочей помня свою собственную лавку наощупь. Бесчисленное множество раз она спускалась по этой лестнице, тяжело опираясь на вытершиеся перила, сможет и сейчас.
Лестница казалась бесконечной.
На лбу выступили крупные капли пота, зрачки расширились, сердце стучало возле самых ушей. Главное - пройти мимо, не разбудив Ида. В темноте некромантка видела его темный силуэт под покрывалом на диване, рядом бесформенной грудой громоздилась дорожная сумка зверолюда.
Интересно, есть ли у него лаконус?
Ския застыла, пытаясь дышать тихо и ровно. У него есть. Точно. Не могло не быть. Перед глазами словно вживую встала картина - хаунд поднимает свою сумку на телегу, та распахивается на мгновение - и вот он, заветный пузырек с бесцветной жидкостью.
Это же не будет воровством, если она возьмет совсем немного. До аптеки так далеко идти - пересекать всю гостиную, возиться с дверью, а она так устала, и ей так больно...
Это вовсе не воровство.
С некоторой опаской, но волк начинал думать, что госпожа-удача решила повернуться к нему лицом. Череда приятностей в виде успешной охоты привели его в мелкий городишко, в котором он планировал лишь обменять шкуры зверья, а в итоге встретился со знаменитым алхимиком и предложением, от которого грех было отказываться! Да, события приняли по итогу совершенно неожиданный поворот… Но стали бы платить большие деньги за простую охрану во время сопровождения? Так что по итогу на старину Галуга он зла не держал и плата реагентами из личного запаса мастера-алхимика за молчание тут совершенно не причем. Тем не менее, золото и материалы лишь приятный бонус, а главная награда всех его злоключений это новые знакомства. Благодаря им он сейчас и отдыхает после длительного путешествия в тишине, а не ютится в одной из комнатушек постоялого двора.
Он быстро уснул, сказывалась усталость после длительного путешествия, но вот сон был беспокойным и хоть и не вспомнит после пробуждения, но там его все еще преследуют кошмары. Сказывался перенесенный стресс. Хорошо, что ночной Рон-дю-Буш оказался непривычно тихим городом, несмотря на свои размеры и никакие посторонние шумы не проникали в и так беспокойные сновидения. Кроме, разве что, скрипа половиц, дыхание и знакомый запах...
— М? — Сон Хаунда медленно, но верно улетучился и шумно вдохнув воздух он зевнул вовсю пасть, протирая при этом свои глаза рукой. Он не мог вспомнить, что ему снилось, но чувство беспокойства и чьего-то взгляда он все еще ощущал и стоило ему об этом задуматься, как он периферийным зрением заметил движение и обнаружил Скию, стоящую рядом с диваном в столь поздний час. Он не испугался, ее присутствие он почувствовал раньше чем осознал это, но это все равно было немного жутко.
— Ския? Что-то случилось? — Он приподнялся на локтях и, смахнув с глаз волосы, посмотрел на нее. Темнота совершенно не мешала ему видеть, даже, наоборот, во тьме он видел гораздо лучше, чем при свете солнца.
— Во имя звезд, луны и неба, вы бледны словно призрак, — В голосе волка уже прослеживались нотки беспокойства, — Чем я могу помочь?
Да, вопросов у него еще много, но они могут подождать. Сейчас он был уверен, что хозяйка лавки спустилась к нему за помощью.
Ей казалось, что она двигалась очень тихо - почти бесшумно. Но для зверолюда этого было достаточно. К тому же хаунд обладал еще и развитым нюхом, и даже слабый, чуть выветрившийся за день аромат осенних роз и влажного мха был для него достаточно ярким, чтобы пробудить.
Собирающая кости замерла в изножье дивана, с сумкой в руках - словно застигнутый на месте преступления карманник. Выглядела она действительно настоящим призраком: волосы спутаны, лицо белое, как снег, на лбу и над верхней губой - испарина, под глазами темные круги.
Мысли лихорадочно заметались в голове, когда, все еще полусонный, Ид вопросил ее о цели ночного визита.
- Да я просто... - Ския попыталась сглотнуть. Во рту было сухо, как в старом колодце. - Услышала какой-то шум и...
Она могла бы лгать лучше, если бы у нее так не раскалывалась голова. Намного лучше.
Сейчас она особенно остро ощущала все запахи, звуки и прикосновения: от холодного пола замерзли ноги, полотно сумки было шершавым и грубым, от зверолюда пахло шерстью, как от собаки после сна. Но самым отчетливым запахом, мерещившимся ей в глубинах сумки, за непроницаемым алхимическим стеклом, был запах лаконуса.
Такого необходимого сейчас...
— Чем я могу помочь?
Вот теперь он уже окончательно проснулся и забеспокоился, судя по голосу.
- Ничем, - опустив сумку, снова соврала Ския. - Мне просто кое-что понадобилось в аптеке... Нет нужды беспокоиться.
Отредактировано Ския (18.04.2022 09:12)
Остатки сна и нагретая собственным телом постель мешали трезво мыслить, и потому зверолюд не сразу обратил внимание на то, что его старая походная сумка сейчас находиться в руках Скии, замямлившей, словно нашкодивший ребенок в тщетной попытке придумать оправдание. Прежде чем она опустила сумку, он успел заметить, что в ее руках именно его сумка, судя по знакомым заплаткам. Сама она не дорога волку даже как памятная вещь, ценно ее содержимое: зелья, деньги, реагенты и скромный набор алхимических инструментов с записями. Хозяйка собственной лавки решила ограбить своего гостя под покровом ночи?
— Бред какой-то, — Устало вздохнув, он сел на диван, одеяло соскользнуло на пол, а волк уже окончательно проснувшись, быстро собрал свою гриву в конский хвост. Он не питал иллюзий о своих шансах если его действительно решили таким изощрённым способом ограбить, заманив в город и приведя в свой дом. Что может противопоставить зверолюд оставшись лишь в коротких брэ против магии? Да ничего! Поломает и пустит на органы или что-то еще. Но, это слишком сложно, слишком глупо, даже с его фантастической удачей наткнуться на такого маньяка маловероятно… Эх, опять все не так просто как ему бы хотелось.
— Вы мне врете, — Сразу расставил все точки над i волк прищурившись — Но даже не в этом главная проблема… Садитесь, берите то, что нужно, но сначала покажите мне. Многие из зелий не подразумевают прием человеком и быстро приведут к передозировке, а в темноте вы видите плохо.
Подобрав под себя ноги, Шем ожидал, примет ли его помощь Ския и будет ли говорить что-то еще. Он пока не мог быть полностью уверенным в этом, но вела себя коллега как типичный зависимый от дурманов и наркотиков человек. В прошлом, когда он еще работал в лаборатории он изготавливал много чего запрещенного и видел, как от этого дурнеют люди и как постепенно деградировали их личности… Спросите почему он сейчас позволяет взять что-то? Все просто, бесполезно что-то им говорить пока у них ломка, да и не забываем, кто из них маг способный ломать руки наемникам, ха.
— Бред какой-то...
Ее глаза опасно блеснули зеленью.
Разумеется, в ее наспех состряпанную ложь он не поверил - она удивилась бы, если б взаправду поверил. Но что она будет делать, если хаунд активно начнет ей возражать?
Ей нужно это. Попытается ли Ид отобрать силой? Решит ли, что хозяйка дома в самом деле его грабит?
Это же не грабеж. И даже не воровство...
Ее руки чуть подрагивали, но ремень сумки из пальцев Ския до сих пор не выпустила. Зверолюд выглядел не агрессивным, и даже не испуганным - таким, словно все это он видел не раз и не два.
Напряженные мышцы некромантки болели так, будто по ним палкой колотили. Когда Ид заговорил снова, тиски, сдавившие ее голову, были так сильны, что она готова была ударить его, лишь бы он замолчал.
Но его слова ее удивили.
Она недоверчиво сощурилась, но тут же запустила руку в сумку. Ощупью перебрала пузырьки, не сводя глаз с настороженного хаунда, пока не отыскала среди них один, с плотно притертой массивной крышечкой. Сжала вокруг него пальцы, достала. В темноте надпись на этикетке не читалась, но Ския и без того знала, что не ошиблась. Тонкий запах, похожий на сливочный сандал, выдавал лаконус даже сквозь толстое стекло.
- Я не какой-то там дурманник, что бы ты ни думал, - хрипло проговорила Черная Баронесса, показывая пузырек ему на раскрытой ладони и почти тут же снова сжимая кулак, будто боялась, что он попытается выхватить у нее лаконус. - Это не то, что ты решил...
Жалкое оправдание. Какая же она сейчас жалкая...
Ее пальцы ловко открыли хитрую крышечку - она знала, как. Перевернула пузырек над раскрытым ртом, уронила несколько горьких капель на язык. Горло сжалось, на глазах выступили слезы. На несколько секунд сейчас Собирающая кости была абсолютно уязвима.
Но она знала, что Ид не нападет.
Бешено стучавшее сердце успокаивалось. Боль, крутившая мышцы и сжимавшая голову, медленно, постепенно отпускала. Ощущения теряли болезненную, горячечную остроту.
Ския открыла глаза - почти черные из-за кратковременного эффекта расширявшихся зрачков. Зверолюд по-прежнему смотрел на нее.
Кот, привлеченная происходящим, легко, как пушинка, вспрыгнула на подлокотник дивана и заинтересованно муркнула. Ее влажный нос шевелился от запаха лаконуса.
- Я умираю, Ид, - просто сказала Ския. Голос у нее уже не дрожал. - Удивлюсь, если доживу до следующего года. Приходится... идти на крайности.
Она помедлила и снова протянула ему флакон. На этот раз не пытаясь сжать его в кулаке в последний момент.
Отредактировано Ския (23.04.2022 13:06)
Все что ему оставалось это выжидающе смотреть на магичку, пока та с явным недоверием коситься в его сторону и пытается среди всех склянок и реагентов нащупать то, что ей нужно. Он бы предложил ей помощь в поиске, но откровенно говоря, опасался пока что дергаться в ее сторону. Человеческое зрение едва ли позволяет видеть в темноте, а ему своя шкура куда дороже, чем любое зелье. На самом деле после такого пробуждения он уже не так сильно хотел спать как курить, но, как и все его пожитки, табакерка с табаком была в сумке.
Услышав ее голос он медленно кивнул, он сейчас в принципе готов согласиться с ее любым утверждением, оправданием, требованием… Он никогда не испытывал зависимости, но в силу особенностей своей работы в прошлом он периодически контактировал с такими людьми, иногда даже один на один, так что какой-никакой опыт общения имеется. Это не то чем можно гордится, но это уже давно стало часть его жизни. Каждый раз, когда ему начинает казаться, что сейчас его жизнь наладиться наркотики вновь появляются в его жизни. Потому он и выглядел спокойно, это происходит с ним уже не в первый раз и действительно уже перестает удивлять.
"Лаконус", – Подумал про себя волк, принюхавшись, когда женщина показала ему свой выбор. Он ожидал учуять один из своих самопальных стимуляторов или любой другой дряни, но… посмотрим, что она скажет чуть позже, когда эффект лаконуса сгладиться, а пока она приходила в себя Шем притянул к себе сумку, да почухал чутка за ухом проснувшегося кота. Похоже, в этом доме сейчас никто уже не спит.
— Кхм-м-м… — Неопределенно протянул Шем когда услышал причину ночного налета на его сумку. Он вспомнил, как с похожей проблемой когда-то помогал Винсенту, и повторение истории его совершенно не радовало. В любом случае эта женщина вызывала у него куда больше симпатии чем представитель голубой крови.
— Ты могла попросить о помощи. Думала, гость откажется помочь, несмотря на предоставленный кров? — Он наклонил на бок голову и посмотрел на нее с укором, недолго, правда. Обвинять в чем-то он не собирался, лишь хотел раскрыть смысл его слов о «главной проблеме».
— Лаконус, что ты еще принимаешь, чтоб унять боль? Что за недуг тебя терзает?
Выражение его морды было странным. Ския до сих пор плохо умела читать эмоции зверолюдов, и даже визит в Улл'Парсу не слишком ей в этом помог. Но похоже, Ид был не столько напуган, сколько растерян. В замешательстве.
И да - конечно, она могла попросить о помощи, но не была уверена в том, что ей не откажут. Не только Ид - любой, к кому Черная Баронесса могла обратиться, непременно заинтересовался бы истоками заболевания. А от истоков слишком близко до ее настоящего имени и ее прошлого - рукой подать.
К тому же - чем меньше людей знают о ее слабостях, тем лучше. Хватит и того, что об этом известно Винсенту и Элиасу. И дело вовсе не в том, что она не доверяла персонально Иду, скорее, в принципе предпочитала быть осторожной. Она полагала, что и у зверолюда были свои персональные тайны - недаром он абсолютно не удивился ночному визиту, - и признавала его на них право, вместе с тем отстаивая и свое собственное.
- Думала, что ты испугаешься. И не поймешь, - Ския разгладила на коленях сорочку, только сейчас сообразив, что не накинула на плечи даже халат. С другой стороны, сейчас это была сущая мелочь по сравнению с тинктурой лаконуса и его сумкой, перекочевавшей теперь на колени к зверолюду.
- Безвременник - чтобы уснуть. Лаконус - от боли. Черный цвет - для укрепления мышц и снятия судорог, - она помедлила. - Настой Рика Агапинуса для регенерации.
Она наконец-то сообразила зажечь небольшой блуждающий огонек, повисший возле ее головы и осветивший пространство вокруг неярким бело-зеленым светом. При таком освещении лицо Собирающей кости стало еще более призрачным.
- Это не болезнь. Это проклятье, и снять его я могу, только уничтожив того, кто меня проклял, - если не вдаваться в подробности, именно так все и было. Не считая того, что в снятии проклятья после убийства Теобальда она не была уверена. - Но, похоже, оно меня убьет раньше, чем я доберусь до цели.
Разумеется, у нее было и еще одно средство. То, что искушало ее и шептало по ночам. То, что сулило освобождение от боли и близкой смерти. То, что могло даровать ей чужую силу.
Частицы души Некроманта, запертые в филактериях и хранимые в ее подвале.
До сих пор она могла противостоять их натиску, пусть и не без помощи Бессмертного. Но чем больше будет таких ночей, как эта...
Нет, она не поддастся.
- Пойдем на кухню, поставлю чайник. Раз уж мы все равно не спим. Главное, Элиаса не разбудить.
Кот, услышав знакомые слова, тут же спрыгнула с дивана и, задрав хвост, засеменила на кухню в надежде, что и ей что-нибудь перепадет.
Черная Баронесса встала, чувствуя, как боль постепенно растворяется и взгляд обретает ясность. Разожгла очаг на кухне, повесила чайник над огнем.
- А ты вовсе не был удивлен, - отметила она, когда зверолюд сел за стол напротив нее. - Встречался с дурманниками?
Известие об очередном проклятии окончательно заставило его проснуться, что так же отразилось на его внешнем виде: уши волка встали торчком, а сам он замер на мгновение, уставившись на женщину с немым вопросом в глазах. Это была бы слишком фантастическая история, чтоб оказаться правдой, но после совсем недавних событий он был готов ей поверить. Хотя бы в контексте пережитых событий и того немного, что он знает (и ощутил на своей шкуре) поведение женщины было логичным и он готов не только замять неприятную ситуацию, но и предложить свою посильную помощь. Хотя, много ли может он сделать с тем, природу чего он не понимает и вряд ли когда поймет?
— У нас говорили так: хороший чай и добрая душа греют друг друга. О доброте своей души не рискну рассуждать, но компанию я составлю. Все равно уснуть сейчас не смогу.
Чай это хорошо, но прежде чем идти на кухню Шем хотел одеться. Хватит с него неловких и странных ситуаций на этот год, нахватало только чтоб их, мирно беседующих в нижнем белье ночью, застукал Элиас или кто-то другой. Уселся же он за стол уже одетый в свою легкую льняную рубашку и штаны, что позволяло чувствовать себя немного комфортнее.
— Я долго путешествую, — начал он, щурясь из-за света очага — Не только встречался, но и готовил. Ты просто не добралась до моих особых зелий… Они и мертвого поднимут ненадолго, дадут силы и время, чтоб сделать «последний рывок». Правда, цена такому спасению будет высока.
Такое объяснение казалось ему наиболее правдоподобным. То, что он разбирается в вопросе Ския и так должна была понять, но делиться все правдой он не был готов. Такая полуправда должна полностью удовлетворить женщину. У него в личной аптечке достаточно того, что может убить обычного человека банальной интоксикацией из-за передозировки, но на то она и личная, сделанная для себя любимого.
— Не мое дело, но… ты наверняка понимаешь, что такой набор зелий убьет тебя раньше, чем проклятие, так ведь? — Это был риторический вопрос, тем не менее, волк сделал небольшую паузу глядя на нее не моргающим взглядом — Проклятие снять я не в силах, а вот поработать над рецептурой "лекарств" могу, безвозмездно.
Что-то в ее словах заставило Ида встрепенуться уже с неподдельным интересом - так охотничьи псы на отцовской псарне делали стойку, почуяв добычу.
Или угрозу.
Сейчас, когда приступ боли и помутнения схлынул, Ския уже точно не собиралась ничем ему угрожать, - даже напротив, хотела сделать все возможное, чтобы сгладить неловкую ситуацию, - но зверолюд, похоже, и не боялся.
- Душа у тебя точно добрее моей, - Собирающая кости полуусмехнулась уголком рта. Но насчет чая он определенно был прав. Тем более, что чай у скромной рон-дю-бушской целительницы был подобран со знанием дела: были настои и для успокоения, и для придания сил, и для развязывания языков.
В отличие от нее Ид успел одеться. Ския подобным себя утруждать не стала - слишком не хотелось идти обратно в спальню за халатом, - так что просто села поближе к очагу. Если зверолюда и волновали человеческие правила приличия, то он смолчал, и полуодетая хозяйка дома в одной сорочке его не слишком смутила.
- Особые зелья? - некромантка серебряной ложечкой положила в заварочный чайник немного сухих листьев, налила кипяток, прихватив горячую ручку чайника толстой перчаткой. - Я догадывалась еще тогда, во время поездки с Галуа, что в дурмане ты смыслишь куда больше, чем кажется на первый взгляд. Да и лаконус не у всякого алхимика в запасах сыщется. Так ты, значит, поэтому решил переселиться в Рон-дю-Буш? В большом городе следы сами собой заметаются...
Слова об особом зелье поневоле крутились в голове. Ския знала, что близок тот час, когда ее обычные настои перестанут действовать - уже сейчас ей приходилось увеличивать дозировку и сокращать время между приемом. Как и все, что вызывает привыкание, эффект они оказывали все более слабый.
А возможно, внутренние разрушения ее тела уже перестают поддаваться регенерации от ее собственной магии и зельям, ускоряющим ее и притупляющим боль.
Сколько ей осталось, и когда она будет готова рискнуть всем ради "последнего рывка"?
Не сейчас. Еще не все филактерии у них в руках. Пока она еще может держаться - она будет держаться. Винсенту не справиться с этим в одиночку.
- Не волнуйся. Я не собираюсь ставить на карту остатки своего здоровья... без крайней на то нужды. Пока ее нет, - Черная Баронесса разлила готовую заварку по чашкам, пригубила горячий, дымящийся напиток. Чуть поморщилась от терпкости. - Поработать над рецептурой?
Она подалась вперед, не сводя с Ида блестящих, зеленых, как у кошки, глаз. Кто-то из бесчисленного выводка любвеобильной Кот вспрыгнул на подоконник за ее спиной и таращился на зверолюда ровно такими же зелеными гляделками. С недавних пор кошачьих в доме некромантки стало сразу несколько - сосчитать их Ския до сих пор не удосужилась, - и они жили какой-то своей жизнью, шныряя под ногами бесшумными черными кляксами, исчезая по собственным делам и появляясь, когда им вздумается. Сама Кот этим царством не управляла, посчитав свой материнский долг исполненным.
- Что ты имеешь в виду? И что тебе для этого понадобится, - Собирающая кости увлеченно оперлась локтями о стол. - В моей аптеке ты можешь работать с чем угодно...
Отредактировано Ския (22.05.2022 20:20)
— Если бы я хотел спрятаться, то прятался бы среди своих сородичей… моя морда уж слишком сильно выделяется среди местного населения, — Парировал он предположение Скии. Тем не менее, в чем-то она действительно была права. Он хочет спрятаться, но в этот раз на самом видном месте и легализоваться, получив покровительство могущественной гильдии. Конечно, он не знает на каком месте в списке на ликвидацию его буйная голова, но надеется, что недостаточно высоко, чтоб его попытались убрать сразу. Время будет на его стороне и если он продержится достаточно долго, то у него будет шанс.
— Что же до особых зелий, то я люблю эксперименты. Как ты уже могла заметить, я лишен магического дара, а мир наш не идеальный, наполненный всякой жутью. Словами и грубой силой не всегда можно решить что-то, а вот гремучее зелье весьма эффективно, хе — Криво усмехнувшись, Шем принял кружку чая и сделал небольшой глоток. Как показывает печальный опыт, ему лучше всего удавалось создавать дурманы и разрушительной силы взрыва. Лекарства, краски и прочие микстуры были скорее хобби, которым он занимался в свободное от работы и выживания время.
Его слова заинтриговали Скию, зацепили ее так, что женщина теперь смотрела на него, не отрывая взгляда. Если она сходу готова принять предложение от малознакомого алхимика… то дела у нее действительно плохи и о своей смерти она упомянула не для красоты.
— Зависит от тебя, — Давать развернутый ответ на ее вопрос он не спешил, окидывая ее задумчивым взглядом. Последние семь лет почти все его зелья были рассчитаны на прием им, относительно здоровым и молодым хаундом, а не смертельно больной, ослабшей женщиной, организм которой может просто не выдержать нечто действительно сильное.
— Сварить то, что уберет боль и все тревоги несложно, вот только это затуманит твой разум, а я вижу, что ты еще не намерена сдаваться. Думаю, нам стоит начать с сока полуцветника. Из него изготавливают сильнейший парализующий яд, но при этом наблюдается интересный побочный эффект. Боль притупляется и ощущается как…. Хм… словно она вне твоего тела. Ты понимаешь, что у тебя болит, но это почти не доставляет тебе дискомфорта.
Ския работала с зельями различной степени токсичности последние десять лет и прекрасно знала, что лекарство всегда является и ядом - все зависит от дозировки и от состояния организма, который его принимает. Ее собственный, накачанный самыми разными препаратами, которые некромантка пила в разное время и в разных пропорциях, мог и отторгнуть новое зелье и воспринять его. На лечение она не рассчитывала - лечить ее было уже поздно, - но поддержать ее стремительно разваливающееся здоровье хоть сколько-то еще можно было.
В глазах сидевшего напротив хаунда она встретила ответный знакомый огонек. Он не просто готов был благородно попытаться ради спасения малознакомой женщины - он действительно хотел это сделать. Эксперимент ради эксперимента. Познание ради познания.
Все они - алхимики, чародеи, некроманты, астрологи, - в разной степени болеют этой страстью. Узнать новое. Проверить гипотезу. Рискнуть всем ради достижения чего-то доселе неизведанного, будь то новый рецепт, новые чары или новый артефакт.
- Полуцветник... - она задумчиво побарабанила пальцами по столу. Вполне могло сработать. Ския дошла уже до такого состояния, что не обращать внимания на боль было, пожалуй, лучшим способом ее претерпевать, нежели полное наркотическое оглушение, которое всегда влияло еще и на мозг, и на разум. Разум был ей нужен ясным и трезвым, отточенным, как лезвие: с Теобальдом иначе не справиться. - Да. Хорошо. Я готова попробовать.
Забавно: некогда она проводила эксперименты над другими - теперь же подопытной будет сама. Но времени оставалось слишком мало.
- Я оформляю поставки завтра, впишу полуцветник в заказ, - поставщики у Собирающей кости были проверенными, вопросов не задавали. - Так что уже послезавтра вполне сможем начать...
Она подняла чашку с чаем, салютуя собеседнику.
***
Целебные травы, порошки и настойки и вправду привезли через день - некромантка вместе с учеником лично разбирала товары, пополняла свой список, расставляла и раскладывала по полкам и шкафам. Полуцветник прибыл в отдельной плотно закрытой коробке, защищенной магией - стебли и соцветия стремились сохранять настолько свежими, насколько это было возможно, не пересушивая капризное растение.
Они с Идом не теряли даром время - для будущего эксперимента Ския подготовила и ёмкости, и катализаторы, и заготовки. Кухня и прилегавшая к ней закрытая комнатушка возле открытой для посетителей аптеки наполнились котелками, склянками, колбами, трубками и прочими необходимыми для работы приспособлениями. Саму аптеку, ведение журналов и прием посетителей Собирающая кости оставила на ученика - он был уже достаточно опытен, чтобы справиться с этим без ее присмотра, как делал все эти годы, пока наставница гонялась за филактериями по следам Некроманта.
- Немного, но здесь хватит, - она встряхнула коробочкой перед зверолюдом, в нетерпении блестя глазами.
— Значит, у нас уже есть план, — Хаунд облегченно выдохнул и ненадолго прикрыл глаза. Его предложение приняли и хотя бы этой ночью он избавлен от необходимости размышлять о рецептуре нового зелья. После переезда в город прошло еще слишком мало времени, и он не до конца адаптировался к новому ритму жизни и на сонную голову родить вот так с ходу гениальную идею он неспособен. Тем более, он уверен, что Ския уже опробовала львиную долю всех известных зелий и наркотиков. Тут нужен нестандартный подход, но обо всем этом он подумает утром.
— Ваше здоровье, добрая хозяйка, — Сказал он без капли иронии в голосе и поднял свою чашку чая, отсалютовав в ответ.
***
Еще только делая свои первые шаги в зельеварении волк пришел к мысли, что она имеет очень много общего с кулинарией: у всех народов есть свои рецепты, всегда можно приготовить отменную отраву, и никто не хочет видеть в своем котле шерсть. Последнее весьма тяжело соблюдать, когда ты весь такой пушистый, но при определенных условиях все же возможно. Так что пока Ския со своим учеником занималась организационными моментами, Шем нашел место, где смог принять ванную, а вечером пошить себе лабораторный халат из купленной им на рынке хлопковой ткани. Получилось грубо скроенный, но практичный рабочий костюм, в который он и облачился этим днем. Чем-то все это ему напоминал его первый рабочий день в своей лаборатории, пусть в этот раз он не работает с наркотиками.
— Более чем достаточно, — Глядя на упаковку специального заказа хаунд был готов завистливо присвистнуть. В лучшем случае реагенты приходили в деревянных шкатулках, но чаще всего это был обычный сверток, который едва ли защищал содержимое. Однако, тут специальный заказ…
— Нам и не потребуется много. Я займусь ретортой, а ты пока измельчи полуцветник.
Первый шаг – сделать чистый, концентрированный яд без примесей. Основа будущего лекарства и возможного избавления от боли. Вскоре под колбой загорелся огонь, о начале перегонки свидетельствовал легкий аромат мяты постепенно наполнявшей пространно их импровизированной лаборатории.
— Сколько ты сейчас весишь? — Спросил он закончив выравнивать пламя под колбой.
Отредактировано Сешемир (23.07.2022 17:31)
Среди всех магических искусств алхимия, бесспорно, была королевой чистого познания. Квинтэссенцией того, что вообще можно было считать наукой. Безупречным сочетанием теории и практики, лишенным художественных домыслов и догадок: есть конкретная формула, конкретное понимание того, что произойдет при сочетании определенных элементов в определенной последовательности и в определенной концентрации - и гарантированный результат. Именно такое понимание алхимии Ския использовала в своей работе.
Но для Ида это определенно было иначе - тем они и отличались в своем подходе. Не просто скрупулезная дотошность, но место для импровизации. Не просто следование формуле, но творческое переосмысление. К алхимии он подходил, как сама Черная Баронесса к некромантии, не гнушаясь использовать новые, неожиданные сочетания и дополнения.
В том и разница между ремеслом и пристрастием. В алхимии Ския была ремесленником - несомненно, хорошим, даже прекрасным, но ей не хватало гибкости, чтобы додумать и переделать известную формулу слишком радикально.
В своем импровизированном костюме зверолюд выглядел забавно. На многих из них одежда вообще смотрелась странно и зачастую инородно, но этот хаунд, давно ассимилировавшийся среди людей, обычно вполне гармонировал с тем, что носил.
Кроме этого лабораторного халата...
Ския и сама спрятала открытые участки кожи под одеждой, волосы - под косынкой, руки - под перчатками. Плотно закрыла двери на кухню и убедилась, что вездесущая Кот со своими бесконечными отпрысками не просочилась внутрь. Работа с ядами - не шутки, тем более с такими сильнодействующими.
— Нам и не потребуется много. Я займусь ретортой, а ты пока измельчи полуцветник.
Она молча кивнула и надела повязку на лицо, скрывая рот и нос и оставляя на виду только внимательные зеленые глаза. С ножом некромантка обращалась виртуозно - сказывались долгие годы практики.
— Сколько ты сейчас весишь?
- Пятьдесят два с половиной, - отозвалась Черная Баронесса, рассчитывая дозировку по весу. Многие дамы, приходившие в ее аптеку, считали подобный вопрос крайне бестактным и могли даже оскорбиться. В моду Рон-дю-Буша опять входила эфемерная худоба и бледность, и леди доводили себя до изнеможения отказом от еды и попыткой придать себе по возможности томный и болезненный вид.
Дуры.
Порезанный полуцветник истекал соком - чрезвычайно ядовитым, если хотя бы лизнуть его на кончике ножа. Ходили слухи, что именно подобным ядом некогда отравили кандидата в Архиепископы Куантаро Брасвина. Скандал был нешуточный...
- Чем ты намерен заниматься в Рон-дю-Буше? - спросила некромантка, наблюдая, как измельченный корень, погруженный в реагент внутри реторты, неспешно закипает, пуская зеленоватый пар по специально выведенной наружу стеклянной трубке. - Откроешь лавку и будешь моим конкурентом?
В голосе смешок. Конкуренции она не боялась, да и Ид, скорее, союзник, нежели наоборот. Пожалуй, подобное соседство и ее делу пойдет только на пользу.
Сколько там останется от того дела...
"Пятьдесят два с половиной", - подумал он про себя, а затем мысленно начал отсчет дозировки. На полностью здорового человека средних лет хватит одной капли концентрата на пять килограмм и это при условии, что целью является внезапный паралич и болезненная смерть, а не обезболивающее. Учитывая тяжелое состояние Скии смертельную дозировку можно смело делить на два и тут бы ему помог его экземпляр справочника по ядам, да вот только он сгорел вместе с лабораторией много лет назад. Придется работать как и раньше: полагаясь на память и чутье. Ничто из этого еще его не подводило.
—Две капли. Предлагаю начать с такой дозировки, — Подытожил вслух свои размышления хаунд. Меньше половины, в худшем случае действие будет ослабленно, но ведь это и хорошо? Дозировку они всегда успеют увеличить и попробовать снова, чем давиться самопальным противоядием из пыльной сумки.
—Ты либо слишком плохого обо мне мнения, либо хорошего, — Усмехнулся в ответ Шем, наблюдая, как протекает реакция, в реторте отмечая про себя, что придется прогнать этот концентрат еще раз для устранения всех примесей.
— Хочу наладить свою жизнь, — Ответил уже по существу хаунд, скрещивая руки на груди и облокачиваясь на стену — Мое путешествие в качестве бродяги затянулось, а по пути сюда я и так потерял слишком много. Думаю предложить свою кандидатуру в торговую гильдию и осесть в этом городе на какое-то время, а пока буду оформлять бумажки, погуляю по городу. Красиво у вас тут.
Мысленно он давно похоронил всех, кто ему был дорог. Даже если он не видел их тел маловероятно, что кто-то из его прошлого еще остался в живых и топчет где-то землю. Легализоваться и получить покровительство у торговой гильдии раньше, чем до него доберутся, кажется куда разумнее, чем отдавать свою «душу» Левиафану и уходить во все тяжкие.
— А ты? Какие у тебя планы? — Он посмотрел на нее, вопросительно изогнув бровь. Знакомство со Скией большая удача, но… ей осталось не так много. Дар и проклятие в одном флаконе знать, когда ты точно умрешь.
Две капли... Ския брала бы больше, но в этом случае предпочитала положиться на опыт хаунда. Действительно, с таким средством, как полуцветник, лучше не спешить.
Очень часто в алхимии приходилось просто ждать. Многие зелья долго закипали, либо требовали длительной дистилляции и очистки, и торопиться здесь не следовало - как и в некромантии. Нетерпение и поспешность вообще ни в одной магической или околомагической дисциплине не поощрялось. Порывисто не могли действовать даже пироманты - как подсказывал Ские прошлый опыт, из этого тоже выходило больше вреда, чем пользы.
- В Рон-дю-Буше твои таланты пригодятся, а торговая гильдия по достоинству оценит их, - отметила она, одобрительно кивнув. - Жаль, я не могу предоставить тебе никаких подходящих рекомендаций: влиятельных знакомых у меня там нет. Но отчего-то мне кажется, что и без рекомендаций ты незамеченным не останешься. Зверолюд-алхимик... у нас это экзотика. От клиентов отбоя не будет. От недоброжелателей, конечно, тоже, но это неизбежно.
Мохнатый и хвостатый мастер зелий. Не та профессия, в которой обычно представляешь зверолюдов. Для горожан Ид будет в диковинку. Не исключены и разной степени успешности попытки унизить его или выставить из города, мелкие соседские пакости, краска на стеклах, спички во входной двери, оскорбления на стенах дома. Люди всегда остаются людьми, даже в красивом и святом городе.
— А ты? Какие у тебя планы?
Она помолчала, неотрывно глядя в медленно поднимающиеся со дна реторты пузыри.
- Мне нужно убить кое-кого, - глухо произнесла некромантка.
От этого не уйти. Некромант должен быть уничтожен, и она не собиралась умирать, пока не доведет это до конца. Ради мести? Или ради того, чтобы он просто прекратил существовать, прекратил отравлять собой землю? После всего, что они с Винсентом узнали о нем, от такой твари было просто необходимо избавить мир.
- А после, если у меня останется еще хоть сколько-то времени, оставлю аптеку на Элиаса и уеду из Рон-дю-Буша. Поживу где-нибудь в глуши, где видно море. С... одним человеком, - ее губы тронула едва заметная усмешка.
Не таким и плохим выйдет окончание ее жизни, если подумать. Жить с тем, кто понимает и принимает тебя, смотреть, как волны плещутся о берег, а солнце то садится в темнеющие воды, то восходит из-за линии горизонта... Было бы хорошо, если бы так и случилось.
- Элиас справится. Он уже несколько лет ведет мои дела и знает всех моих клиентов. К тому же, если ты будешь рядом... неплохое у вас может выйти сотрудничество, - она покосилась на зверолюда.
Возможно, Ид даже сможет присмотреть за ее учеником. А тот - за ним. Хотя медиума никогда особо не привлекало аптекарское дело, она все равно давно уже решила оставить все это ему.
- Ну что, готово там? - спросила некромантка еще через какое-то время.
Отредактировано Ския (31.07.2022 22:26)
— Спасибо, — Хаунд улыбнулся Скии краями губ и чуть кивнул, принимая теплые слова похвалы, — Люди уже меня ничем не смогут удивить, так что за это не беспокойся, не первый год сожительствую с ними. Надеюсь, горожане более открыты к новому чем селяне.
Люди сложные и одновременно с этим простые существа, за годы сожительства с ними не трудно понять, что им нравиться, что нет, что допустимо, а что неприемлемо в их обществе и в твоем внешнем виде. Конечно, они никогда не смогут выкинуть из головы, что ты не человек с такими-то большими ушами, хвостом и клыками, но можно добиться, чтоб окружающие испытывали по отношению к тебе любопытство, а не страх.
— Да, глупый вопрос я задал… — Ответил он, услышав про планы Скии. Конечно же она хочет если и не снять с себя проклятие убив того заклинателя, то хотя бы забрать виновника ее бед с собой на тот свет. Лениво вильнув хвостом, он оттолкнулся от стойки и подошел к реторте, реакция по его опыту шла слишком быстро, он еще немного уменьшил пламя, после чего вернулся к собеседнице.
— Звучит как план, мне нравится, — Любить, наверное, прекрасно, раз даже в такой ситуации одна лишь мысль об особом человеке может вызвать улыбку. Волк не испытывал ничего такого в своей жизни и давно свыкся со своим одиночеством, но иногда он жалеет. Все могло быть иначе.
— Не люблю я давать обещания, которые не смогу выполнить… — Он покосился на нее в ответ — Если все пройдет так, как я думаю, то меня могут отправить в любую другую точку мира, и я не смогу отказаться. Тем не менее, пока я в городе я буду поддерживать связь с Элиасом и помогать ему. Это я могу пообещать.
За их разговором незаметно прошло время, первая прогонка через реторту уже близилась к своему завершению и Ския, наблюдая, задала закономерный вопрос.
— Еще несколько минут, а после все необходимо будет повторить. Нам нужен чистейший концентрат без примесей, а я их чувствую даже тут.
*** Спустя еще один цикл перегонки ***
Волк парой легких движений руки направил к себе пары еще не остывшего концентрата и сделал неглубокий вдох. Несколько секунд помолчав, оценивая свои ощущения, он обернулся к Скии, скаля клыки в довольной усмешке.
— Можно хоть сейчас устраивать званый ужин и травить гостей, запах едва чувствуется и это-то с моим нюхом
У них получился чистейший концентрат, мысленно Шем еще раз восхитился качественным алхимическим оборудованием. В его лаборатории пришлось бы как минимум еще раз повторять весь цикл, прежде чем приблизиться к такому качеству.
— А теперь ты, — Довольный оскал пропал с его морды, волк смотрел на женщину с серьезным выражением морды, — Концентрат можно добавить куда угодно, но давай на первый раз принимать его с обычной водой. Пьешь, как и всегда сначала черный цвет, а после уже концентрат и нам нужен будет раствор сахара.
Сахар являлся естественным противоядием для этого концентрата, самым доступным и действенным.
Обещания, которые не сможешь выполнить...
Не давала ли она сама таких обещаний - в том числе себе самой? Не умирать прежде Некроманта... что если она не сможет его сдержать?
Что тогда?
Ския запрещала себе думать об этом. Пока есть данное слово, оно держит цепкими когтями, впивавшимися не просто в тело - в разум. В душу.
Возвращайся - и он всегда возвращался.
Я не собираюсь умирать раньше него - и она все еще была жива.
Если что-то пойдет не так...
Смотреть на довольную волчью морду было отдельным удовольствием. Влажный черный нос Ида шевелился, улавливая те нюансы запахов, которые не ощутила бы сама Ския. Определять готовность зелья теми органами чувств, до которых скудное человеческое восприятие не дойдет никогда - видит Луна, она тоже хотела бы уметь так.
Впрочем, концентрат был чистым - настолько, насколько вообще можно было бы получить в их условиях. Это понимала даже сама некромантка: прозрачный раствор, едва уловимо отливающий травянистой зеленью на свету, словно по поверхности разлита масляная пленка, почти не имеющий запаха - на ее обоняние. Ид смотрел с гордостью алхимика, только что завершившего сложную, но приносящую удовлетворение работу.
Для него и изготовление ядов было просто работой. От этой ли жизни он хотел убежать? Начать с начала, зная, что его растворы и зелья не будут использованы для чужих смертей.
Когда-то и она сама думала скрыться за личиной целительницы. Но истинную суть не скрыть, сколько ни пытайся.
- Поняла, - Собирающая кости стащила с рук перчатки, с головы косынку, размяла затекшую шею. - Перелей концентрат в колбу, я подготовлю сахар и черный цвет...
Уже на кухне она взглянула на расставленные в ряд ёмкости - две в очередь: с черным цветом, в котором, уже заранее подготовленный, был отмерен прозрачный полуцветник, и простым сахаром, растворенным в воде. Ид был предельно серьезен и внимателен, и лишь изредка подергивающийся хвост выдавал его любопытство и нетерпение.
Подумать только - прежде она ставила опыты на других, а сейчас и сама стала подопытным в чужом эксперименте...
- Ну, за тебя, - Ския отсалютовала волку стаканом с новым рецептом и осушила его в два долгих глотка, не морщась.
Удар сердца, второй. Язык онемел, в голове закружилось, и некромантка схватилась за стол, чтобы удержаться на ногах. Силуэт зверолюда перед глазами раздвоился, пошел разноцветными пятнами - а следом по телу неожиданно разлилась удивительная легкость.
Она и не представляла, насколько чудесным может быть отсутствие привычной боли. Она так сжилась с ней, что почти не обращала на нее внимание, пока боль не выступала вперед, перекрывая собой все прочие ощущения.
А сейчас - словно ушла тяжесть из мышц. Словно разжались тиски, сжимавшие голову. Словно кровь побежала быстрее и свободнее.
К горлу подступил неестественный, эйфорический смех - и Ския рассмеялась. Из глаз полились слезы, но остановиться она не могла - смеялась и смеялась, пока смех не превратился в приступ кашля, и колдунья не осела на пол, задыхаясь от нездорового хохота.
Чистейший яд должен стать лекарство для больного, возможно сейчас в этой своей работе волк видел какое-никакое искупление перед своей совестью, но если бы его не терзали сомнения, он сейчас не подготавливал противоядие для Скии. Его терзали сомнения, своей интуиции он всегда доверял и она его не подводила, но сейчас его лекарство должно помочь безнадежно больному, а не прекратить его страдания, сейчас он как никогда жалел, что не получил полноценной практики в качестве лекаря и все его познания из книг, да свитков. Стоит ли говорить, что изначально все это он читал для изволения ядов, а не лекарств? Самолечение не в счет, он крепче и здоровее половины знакомых людей.
— Сахар готов… сложно испортить такое-то противоядие, — Мысленно усмехнулся про себя Шем и потянулся за своей сумкой, — А теперь волчья мята…
Настойка из корня волчьей мяты обладает резким запахом и способен быстро привести в чувство, вывести из обморочного состояния, он обладает и другими полезными свойствами, но все остальное это уже будет не так важно. Волк надеется, что этот пузырёк с прозрачной жидкостью не будет им откупорен, для его чуткого нюха эта настойка хуже любой выгребной ямы…
— Ну, за тебя — Отсалютовала Ския, и Шем лишь кивнул ей, наблюдая за ней. Его напряжение выдавало лишь нервно поддергивающийся кончик хвоста. Если дозировка окажется выше, то даже с корнем волчьей мяты у него не будет много времени чтоб заставить выпить агонизирующую женщину противоядие. Минуты две у них будет прежде чем действие яда будет необратимым.
— Получилось? — Волк сделал шаг на встречу Скии. Он видит как боль покидает ее тело, но истеричный смех женщины быстро отрезвил алхимика, это была не совсем нормальная реакция, о симптоматике которой он подумает позже. Тут же он задержал дыхание и, откупорив настойку, смочил тряпку и подставил под нос женщине. Это должно не надолго ее привести в чувство, убрать спазм, этого будет достаточно, чтоб она приняла противоядие, которое он так же держал в руках и был готов отдать в тот же момент. Если понадобится, то вольет ей самостоятельно, не в первый раз таким занимается.
Отредактировано Сешемир (19.09.2022 23:06)
Все есть яд, и все есть лекарство. Вопрос лишь в пропорциях...
Ския знала это, конечно же - знала умом. Но в тот момент, когда ты непосредственно принимаешь яд, что остается от твоих расчетливых, алгоритмически выверенных знаний и расчетов?
Что ж, оптимизм вызывало и другое - от любого яда всегда есть противоядие. Ид с пузырьком наготове только укреплял этот оптимизм.
Она чувствовала на себе его взгляд, полный жадного любопытства - взгляд исследователя, для которого она сама сейчас была не столько коллегой-алхимиком, сколько добровольным подопытным. Взгляд, который она слишком хорошо знала по себе самой.
Впрочем, почти сразу этот взгляд потонул - мир вокруг пошел яркими пятнами, затем сузился до небольшого светлого кружка перед глазами. Ския понимала, что слишком резкий эйфорический приступ вызван участившимся сердцебиением, приливом крови, тем, что ее тело, слишком долго пребывавшее в спазме, внезапно получило возможность работать, функционировать, ощущаться как здоровое. Но что сейчас толку-то было с того понимания...
Продолжительный приступ истощит ее ресурсы слишком быстро.
Уменьшить концентрацию...
Не то количество...
Едкая вонь привела ее в чувство, заставила прослезиться - возле самого ее носа отвратительно, химически смердела смоченная тряпица. Ския закашлялась, сглотнула - слюна все не кончалась, и некромантка сплюнула на пол, заодно избавляясь и от вкуса зелья во рту. Слюна была чистой.
Уже хорошо.
- Я... кх... в поряд... тьфу! мерзость... - откашлялась Черная Баронесса, и в зубы ей незамедлительно ткнулся флакон с растворенным сахаром. Она послушно осушила. От приторной сладости во рту стало еще мерзопакостнее.
Вдохнула, выдохнула. И еще раз. Приступ растворялся, нездорово-возбужденное состояние отступало.
Они пили воду - просто чистую воду, самый естественный и безопасный очиститель, - и разглядывали прозрачное зелье полуцветника.
- Уменьшить дозировку, - все еще со сбившимся дыханием проговорила Ския, сверля колбу глазами. - Уменьшить - и я попробую снова.
Блеск в ее зрачках был почти фанатичным.
Алхимику показалось, что эти несколько минут длились целую вечность. Ския могла сколько угодно убеждать хаунда, что с ней все хорошо, только вот тот ей благоразумно не верил на слово и находился рядом, наблюдая за тем как его «пациент» приходился в себя. Противоядие было дано вовремя, в конце-то концов в этом лабораторном эксперименте время приёма яда и его дозировка была заранее известна, опасение вызывало лишь ослабленный организм. Шем мог похвастаться многими талантами, но не целительскими навыками и попросту хотел перестраховаться. Откачивать в случае чего придётся ему, не тратить же драгоценные секунды на поиск ее ученика?
— Нет, это плохая идея — Шем отрицательно мотнул головой, услышав предложение женщины, — Ты едва живая сидишь на полу, а в твоем животе сейчас бултыхается концентрированное противоядие, о каком продолжении эксперимента может, иди речь? Яд тоже никуда не делся и не стоит испытывать судьбу еще раз за сегодня.
Подобрав под себя ноги, он сел напротив нее, противоядие очевидно подействовало в полной мере, жизни Скии сейчас уже ничего не угрожало и Шем мог облегченно вздохнуть. Сейчас он мог надеется только на ее благоразумие, он столько лет терпела всю эту боль и потерпеть еще один день способна. Конечно, если хочет еще совершить свою месть, а не подкинуть волку задачу по скрытой утилизации ее тела в городских условиях.
— Теперь ты должна будешь отдохнуть, поесть и поспать, а завтра мы повторим эксперимент… Ах, да, опиши пожалуйста свои ощущение от приёма, это может быть важно для корректирования дозировки.
Задав такую задачу, хаунд принял довольно своеобразную позу с точки зрения людей: он упёрся локтями в колени, а головой упёрся в свою очередь в сжатые кулаки. Кто-то мог быть сказать, что это совершенно неудобно, но волку так было комфортно. По его предположениям они ошиблись совсем чуть-чуть, возможно если бы больше практики, то он сразу нашел правильную дозировку, но разве это не слишком просто?
О, она никого не убеждала в том, что с ней все хорошо. С ней уже очень давно не было все хорошо, и это было заметно любому постороннему взгляду.
Слишком частые головные боли. Слишком долгие сны, не приносившие долгожданного отдыха. Слишком тяжелые, неподъемные конечности, исхудавшие при этом до хрупких, просвечивающих сквозь тонкую кожу костей.
И хорошо, что Ид был в первую очередь алхимиком, и лишь потом уже - исследователем. Второго эксперимента за сегодня Ския, как бы она ни настаивала на обратном, могла бы и не перенести.
- Да. Хорошо... - она вздохнула, поймав любопытный, блестящий взгляд зверолюда. Отпила еще немного раствора и приготовилась к обстоятельному рассказу.
Следующие несколько дней они продолжали опыты.
Подбирали дозировку. Добавляли ингредиенты. Искали формулу, которая сбалансировала бы, по возможности, действие полуцветника. Некромантка не жалела ни сил, ни средств, хаунд проводил долгие ночные часы за записями и наблюдениями, пока ослабевшая от постоянных зелий колдунья лежала в кровати, путая реальность с вымыслом, и лишь выныривая на краткие часы, рассказывала ему обо всех ощущениях.
В какой-то степени эти периоды забытья были для нее почти желанными. Не смерть, не боль - долгий дурманный сон, густой и вязкий туман бесчувствия и, что самое главное - безмыслия.
Что происходило за эти дни с аптекой и посетителями, Ския не слишком интересовалась. Элиас отлично справлялся с работой, а сами клиенты все чаще замечали в лавке и Ида, постепенно привыкая к диковинному алхимику. Возможно, ему будет легче устроиться в городе уже после. А возможно, и совместное ведение дел с ее учеником все же пойдет на пользу им обоим.
Мало-помалу они продвигались вперед, и к концу месяца, когда солнце все дольше и смелее оставалось на небе, нужная формула была найдена. Испробована, испытана и подобрана - теперь некромантка могла готовить себе наркотическое, лишающее чувствительности, но не разума, зелье сама.
Лекарство на крайний случай. Средство, которое понадобится ей перед решающим броском, перед встречей с Некромантом, до которой, - она надеялась! - все же удастся дотянуть.
Не оставлять Винсента одного, лицом к лицу с тем чудовищем, которым являлся для мира Теобальд из Дю-Латура.
- Мы доделали это снадобье, - Ския задумчиво смотрела на пузырек, наполненный прозрачной, горькой жидкостью, безобидный и безвредный с виду. - По твоей формуле, - она подняла глаза на зверолюда и усмехнулась привычной своей полуулыбкой. - Если представишь его в Ордене Камелии, сможешь получить патент. Как тебе перспектива, а? Не хочешь назвать его зельем Ида?
Хаунд смог облегченно выдохнуть только тогда, когда Ския с ним согласилась и не стала требовать продолжения экспериментов. В конце-то концов, ничего хорошего они не добьются, если она умрёт в процессе их экспериментов. Мягко говоря, местные власти их деятельность могли даже назвать незаконной, но один из них привык нарушать законы, а другой не так уж и долго осталось. Прежде чем она начала свой рассказ, Шем достал свои письменные принадлежности из сумки.
Одной неудачей их совместный эксперимент не обошёлся, так что всякий раз пока Ския приходила в себя на диване, волк дорабатывал получившуюся формулу, да немного помогал Элиасу в ведении дел. Во время работы на «Корфус» именно он занимался учётной деятельностью контрабанды и алхимических ингредиентов, так что к бумажной работе он привык, да и надо было чем-то занимать время, когда новая формула готова, но пациент все еще восстанавливался? Мнение посетителей лавки не сильно волновало Шема, но открытой неприязни к нему не проявляли, скорее любопытство. Хороший знак, может быть он сможет тут прижиться, если останется жить в этом городе и дальше. Тем не менее, в основном он занимался именно обезболивающим, аналога которого в этом городе не было. Вся его остальная деятельность в лавке — вторична.
И все же, к концу месяца они смогли закончить это зелье. От изначального рецепта пришлось отойти куда серьезнее, чем предполагал алхимик, но он не был этому удивлен. В конце-то концов, его профиль это чистые яды, приносящие избавление от страданий через смерть, ну и, конечно же, наркотики, да стимуляторы. Что-то похожее на лекарство варит он не часто и сейчас он испытывал глубокое чувство удовлетворения от выполненной работы.
— Да, по моей формуле, но с твоими правками, — Скромно заметил он, — Так что я не могу назвать это своим шедевром и билетом в Орден.
Волк скрестил руки на груди и посмотрел в окно, на свое полупрозрачное отражение в нём. Несмотря на не самый простой ритм жизни он привел себя в порядок, подстригся, вымылся, а в его комнате (так он называл помещение с диваном) дожидался новый комплект одежды, пошитый с учётом его физиологии. Он был готов начать новую жизнь, остался один небольшой рывок.
— В основе твоего лекарства яд, которому по статусу травить монархов. Я хочу, чтоб он остался также в моем прошлом и отказываюсь от любых прав на него. Этот рецепт отныне принадлежит тебе, если его оценят по достоинству — продай формулу, тебе свободные деньги будут куда полезнее. Потратить их… на тех же наёмников для свершения своей мести, а я что-то придумаю новое.
Он улыбнулся краями губ своему отражению, а только затем обернулся и посмотрел на женщину. Тяжело было отказываться от лёгкого пути, но почему-то ему казалось, что это правильный путь. Ему и его друзьям большие деньги и торговля смертью не принесли счастья, так что он найдет другой путь.
А он отказывался от возможной славы, которую принесло бы ему изобретение зелья. Не желал известности? С его-то прошлым - вполне вероятно, хотя и не слишком дальновидно, если рассматривать зелье, как билет в новую жизнь.
Солнечный луч просвечивал сквозь пузырек, будто сквозь призму, бросал на гладкую поверхность скобленого стола радужные блики. Ския посмотрела через него на свет.
Радужное забытье.
- Ну что ж, - она подняла глаза на Ида, посвежевшего и совсем уже обжившегося в городе. От алхимиков редко ожидаешь великодушия - она невольно вспомнила беспринципного Моллера, настолько свихнувшегося на почве своих исследований, что уже не видевшего никаких границ. Невольно вспомнила саму себя - несколькими годами ранее.
А сама-то она готова отказаться от любых границ, чтобы добиться победы?
Тонкие пальцы сжали горлышко склянки.
- Это щедро с твоей стороны, - некромантка пригасила улыбку и глядела теперь вполне серьезно. - Ни один наемник не поможет мне в этом деле, но если у меня получится выжить, я опубликую результаты исследования. Под нашими именами. Если же нет - оставлю формулу в дневнике, возможно, тебе или Элиасу она пригодится. До тех пор пусть пока и называется Полуцветником, что уж там мудрить...
Собирающая кости спрятала пузырек в карман и поднялась, протянув хаунду хрупкую узкую ладонь для рукопожатия.
- Скажу только, что за эти недели мне было удивительно приятно работать с тобой, Ид. И что надеюсь, эта совместная работа не будет последней...
Вы здесь » Арканум. Тени Луны » Рукописи о былом » [30 Претишье 1059] Во все тяжкие
