На этот раз ехать пришлось совсем недалеко – в деревеньку в окрестностях Рон-дю-Буша, и Элиас особо не торопился. Всего-то дел: отдать заказанное у Скии лекарство – и на весь день свободен. Некромантка уехала навестить кого-то из знакомых, так что можно было спокойно заниматься ерундой - болтаться по городскому рынку, тоже кого-нибудь навестить или просто поваляться дома с книгой. Так или иначе, но, кроме доставки лекарства, работать в этот день Элиас больше не планировал.
Деревенька оказалась небольшой, выходила одним боком к лесу, другим к маленькой речке. Элиаса встретил звонкий лай собак и разгуливающие прямо по главной дороге куры. Вот только людей на улице было не видать – ни рядом с домами, ни на огородах, ни на прилегающих полях. И когда на тропинке показалась девчушка, быстро бежавшая с ведром к колодцу, то Элиас времени терять не стал – спрыгнул к коня и поспешил ей наперерез.
Она заметила его, испуганно вскрикнула и развернулась бежать назад.
- Эй, стой! – крикнул Элиас, пытаясь ее догнать. – Я не обижу тебя! Мне Агнесса нужна. Где ее дом?
Девчонка остановилась и обернулась к нему.
- Только не подходи ко мне!
- Стою, не подхожу, - заверил Элиас, останавливаясь. Что ж она пугливая какая!
- А вам что у нее надо? – полюбопытствовала девочка.
- Лекарство она в городе заказывала. Хочу отдать.
- Лекарство… - в ее взгляде страх сменился явным интересом. – Это от падучки?
- Падучки? Не знаю, я просто должен его передать, - пожал плечами Элиас. – А что такое падучка?
- Третий дом налево отсюда, если по той стороне, - девочка махнула рукой, показывая направление и игнорируя его вопрос. И добавила. – Идите только быстрее, а то мне за водой надо, а мамка сказала ни к кому не подходить.
- Хорошо-хорошо, уже ухожу, - пообещал ей Элиас. – Спасибо, что помогла.
Хотел было добавить про строгую мамку, но не стал. Мало ли странных людей на свете? Если кто-то считает, что его ребенок должен бегом бежать от всех незнакомых, то это его право. Может так даже и лучше – целее будет.
С подобными мыслями он забрал коня и, ведя его за повод, отправился в том направлении, что указала девочка. Дойдя до крайнего дома, обернулся – она уже вновь бежала к колодцу.
А улица по прежнему была пуста.

Третий дом от колодца выглядел добротным и богатым. Высокий, двухэтажный, крытый новой черепицей. Деньги, видимо, у его хозяев водились, что Элиаса, впрочем, не удивило – бедные селяне вряд ли смогли бы оплатить услуги его наставницы. Во дворе лаяла на привязи большая черная собака, но хозяев рядом видно не было.
- Есть кто-нибудь дома? – Элиас постучал в дверь. Подождал немного, прислушиваясь к шагам где-то в глубине дома, и добавил погромче. – Я ищу Агнессу.
Прошло еще несколько минут ожидания, и из-за двери поинтересовались:
- Ты кто?
- Привез ей заказ из Рон-дю-Буша от госпожи Скии, - пояснил Элиас.
И тогда дверь наконец-то приоткрылась.
- Не болеешь? – в дверной проем высунулась толстомордая тетка в наброшенном на плечи синем платке. Она внимательно и тщательно рассматривала Элиаса с ног до головы. – Падучки нет?
- Нет, - ответил он, ничего не понимая.
- Ладно, привяжи лошадь и заходи, - разрешили ему после осмотра. – И вот еще, - женщина протянула веточку сушеного базилика. – Жуй.
Пришлось выполнить странные требования.
И только после этого его пустили в дом и тут же заперли дверь за спиной.
- Агнесса я, - представилась женщина, проводя его в комнату. – Давай лекарство, а я доплачу, что там должна.

Элиас во все глаза смотрел на рыжеволосую девчонку, назвавшуюся жрицей. Маленькая, миленькая, а так командует!
- Лекарство послала моя наставница – госпожа Ския, - ответил он ей. – И к сожалению, я не могу сказать, из чего оно состоит – она лишь попросила меня отвезти заказ госпоже Агнессе. А базилик, - Элиас улыбнулся, - да, я его тоже жевал.
- Базилик изгоняет злых духов и сглаз, - буркнула на них Агнесса.
- Полынь тоже, - кивнул Элиас.
- Точно! Надо еще и пучки полыни повесить у дверей и окон, - и она поспешила куда-то вон из кухни, унося с собой лекарство, приготовленное Скией. 
Катарина покачала головой.
- Лучше пусть жует базилик и полынь развешивает, главное, чтоб из дома не выходила без нужды, - она устало вздохнула. - Там десятки заболевших... есть тут какая-нибудь еда? Я ужасно голодна, - ее глаза метнулись к чашке Элиаса, стоявшей перед ним на столе.
- Молоко, - Элиас кивком указал на кувшин, что стоял рядом. – И лепешки, - они тоже были рядышком, прикрытые расшитым полотенцем. – Госпожа Агнесса говорила, что можно угощаться.
- О, прекрасно, - юная жрица без церемоний села за стол, плеснула в кружку молока и с упоением откусила от лепешки. - С утра ничего не ела... Так вы обучаетесь на целителя, мастер Элиас? В Рон-дю-Буш?
- Нет, я не целитель, - признался он. – Госпожа Ския – она лечит людей и делает лекарства, а я ей лишь помогаю. Кое-что уже знаю, но не так много. Я – маг воздуха и немного медиум, - он подозревал, что последнее этой рыжеволосой девочке не понравится, но почему-то лгать ей совсем не хотелось. – Мы живем в Рон-дю-Буше, да. 
- Медиум? - она перестала жевать, серые глаза округлились. - Я слышала, что медиумы тревожат понапрасну покой умерших. Разве это не правда?
- Нет, - он поспешил ее успокоить. – Это скорее умершие тревожат медиумов, если понимают, что кто-то их видит. Призраков мы можем упокоить почти также как и вы – узнать, что их беспокоит, почему они не ушли, а остались в этом мире, и выполнить то, что им нужно, если конечно это возможно. Или можем передать их послания живым. 
- Я ни разу не сталкивалась с призраками, - Катарина покачала головой и вновь принялась за лепешку. - Страшные они?
- Не все, - Элиас отпил из кружки молока. – Есть страшные и злые, готовые мстить всем подряд, а есть совсем мирные, просто не успевшие что-то доделать при жизни или вообще забывшие, кто они, и что им нужно куда-то уходить. А тут с болезнью… все очень серьезно? – в свою очередь задал вопрос он сам. - Когда я шел, деревня выглядела пустой.
Лицо Катарины помрачнело.
- Серьезнее, чем все, что я до сих пор видела, - честно призналась она. - Те, кто болен этой... "падучкой", лежат в конвульсиях, страшно теряют воду и очень худые. Их тела будто иссушает что-то... Я делала записи, - жрица кивнула в сторону своего дневника, который она положила на подоконник. - Надеюсь, мы с моим учителем сможем понять, из-за чего все это началось. А ваша... наставница что об этом думает?
- Она ничего мне не сказала, - Элиас пожал плечами. – Я даже не знал, что тут вообще болезнь гуляет по всей деревне. Думаете, эта болезнь магической природы или обычная? – девушка была жрицей, значит, и заметить могла больше, чем простой смертный. – Ваш учитель тоже жрец?