Признание поражения от бывшей баронессы воину было не нужно, жизнь сама расставляла все по своим местам и намекала на то или иное место в этом мире.
Было ли Винсенту жаль чародейку целиком – не совсем. Проклятый прекрасно понимал, что именно это стало платой за то, кем сейчас являлась эта женщина. Но он был способен этого не допустить, и провалился.
Сколько еще покалеченных жизней случилось за эти годы? И все они на тебе, приятель.
И переубедить себя в обратном Беда был не способен.

- Что, красотка?
Винсент ничего не ответил, только поджал губы, ответ чародейка знала и так. Воин прекрасно ощущал, насколько была сейчас «открыта» и тем самым ранена бывшая баронесса. И именно поэтому оправдываться за свой взгляд не стал, как и пытаться соврать – сейчас они не расшаркивались по высокому этикету, который так надоел проклятому за столько лет. Пустая трата сил и времени, ей богу.
- Тяжелая ночка выдалась, но к нашему неудовольствию она еще не закончилась. – прошептал Беда на нервный смешок черной волшебницы, наблюдая за поплохевшим состоянием женщины. С этим можно было еще работать, главное было не опускать рук.
Винсент видел все эти недоумевающие взгляды в его сторону, и не мог пока определиться что чувствовал на этот счет. Жизнь еще была способна поставить все с головы на ноги, приятельница.
Красота в этом мире стоила многого и в то же самое время ни стоила ничего. Все зависело от того, кто смотрел в ответ. И всегда на задворках сознания возникал вопрос – какая красота стоила больше: внешняя или внутренняя.

Было ли это все ловушкой или предосторожностью – сказать было трудно. Возможно, меч много лет назад решил, что этими магическими предметами не должен воспользоваться никто и никогда. Слишком сложными и разрушающими были они. И это, как ни крути, было правильным решением.
Сейчас собирающая кости должна была это понять, как никто иной.

- Огонь...
- Поторопись. – отозвался Винсент, наблюдая за тем, как восстанавливалось кольцо, возвращая потерянный в огне облик женщины. И вот она вновь та, которая в нужных платьях приковывала взгляды и вышибала из мужских голов всякие мысли, кроме определенных. Но воина больше было не провести, сосущее чувство в центре позвоночника явно говорило об этом.
У каждого из вас есть изъяны, приятель, и твой черед принять чужие.

Вода прибывала быстро. Она поднялась выше колен, заполняя собой каждый незанятый миллиметр.
Между пальцев чародейки заискрило, зашумело зарождающееся пламя. И оранжево-красная вспышка сорвалась с кончиков тонких пальцев и врезалась в прочно закрытую створку. Огонь зашипел и погас, не способный больше нанести никаких разрушений и поднимая пар. И больше ничего, проход не открылся.
- Ты пролезешь в трещину наверху, когда вода поднимется. – произнес Винсент, не спрашивая, но решая. Воин оценивающе поднял голову наверх, всматриваясь в потолок и тонкую, с острыми камнями трещину. Вода поднималась еще выше, не останавливаясь. – Ты надеюсь плавать умеешь.
- Нужно снять с тебя эти чертовы юбки, иначе ты пойдешь ко дну. – Беда вынул из-за пояса нож, подходя ближе, и не желая сейчас возиться с завязками и развязывать их. В его глазах читалось одно – сейчас баронессе было самое время забыть о своей голубой крови и всяких приличиях, высокомерии и иных ненужных чувствах.
Вода поднималась все выше.
Попытаться-то стоило...

Отредактировано Винсент де Крориум (13.12.2021 17:58)

- Ты рехнулся?!
- О, давным-давно. – отозвался Винсент, сжимая покрепче ручку ножа и заставляя отражать лезвие все, что здесь происходило. Воин подступился еще ближе.

- Не умею!
- Самое время научиться! – это было, с одной стороны, предсказуемо, но с иной – удивительно. Черная волшебница, поднимающая мертвецов из могил и способная играючи отнять жизнь, не умела элементарных вещей!
И эта женщина не умела просто жить – осознание неприятно и остро кольнуло Винсента в бок, и он помедлил всего секунду перед тем как протянуть руки к шикарной, определенно стоящий маленькое состояние ткани.

- Мы утонем, раздери тебя шадд! Должна же как-то открыться эта сраная дверь...
- Не утонешь, если будешь меня слушать! – Беда повысил голос, запуская пальцы под шнуровки и не позволяя чародейке отшатнуться. Прибывающая непонятно откуда вода не слишком была щедра на пререкания и свободное время. 

- Мне это платье шили в «Золотой нити»...
- Молись, что сможешь сшить себе еще одно! – прошипел Винсент, пуская под нож все старания знаменитой и блестящей портнихи. Не в таких ситуациях воин привык раздевать женщин, ох не в таких.
Но тяжелые ткани под напором пальцев проклятого грузом повалились в воду и принесли не только холод, но и облегчение и надежду.
- Неужели ты носишь белое, изменяешь самой себе? – произнес Беда о белом исподнем, желая отвлечь чародейку от ненужных сейчас, мечущихся в голове мыслей. Это можно было отнести к интересным открытиям, но прибывающая вода и опасность потонуть мешали оценить это по достоинству.

- Я по-прежнему п-плавать не ум-мею!
- Паника твой злейший враг в воде, вода ее не прощает! – Винсент кинул взгляд на побелевши-посиневшие пальцы некромантки, которыми она вцепилась в него, как за спасительный плот. Сейчас бывшая баронесса все больше напоминала мокрую, с выпученными глазами кошку, неожиданно попавшую в воду. Но и эти животные были прекрасными пловцами.
- Твое дело лечь на воду и держаться на ней пока она не поднимется, я буду поддерживать тебя. – спокойно произнес Беда, пытаясь справиться с постукивающими зубами.
Он сорвал с себя меч и пояс, стянул сапоги, и откинул все это, как ненужный вес. После потянул собирающую кости за руку принять горизонтальное положение. Еще немного и воин сам потеряет под собой твердую землю.
Винсент подсунул руки под шею и зад некромантки, поддерживая ее на плаву. Но вода проверяла и изучала, тяня вниз и заливая голову бывшей баронессы.
- Просто растопырь конечности и спокойно! Ты умеешь вообще расслабляться? – произнес Винсент, более не касаясь земли и выплевывая настырную воду изо рта и ощущая под своими пальцами напряженное, как камень, тело черной волшебницы.
- Скоро ты привыкнешь к холоду, не до конца, но привыкнешь. – с некоторым ободрением продолжил Беда, активно принимаясь работать ногами.
- Только не топи меня, иначе сама потонешь. Спокойно-спокойно. – был ли воин хорошим наставником? Оставалось только догадываться. Его начинал бить крупный озноб, но активная работа нижними конечностями пока спасала. Винсент не сводил взгляда с лица женщины и ее посиневших, почти мертвенных, подрагивающих губ.
Вода прибывала, она полностью покрыла собой шкатулки, желая заполнить все собой и не оставить ничего никому.
Запертый проход внизу прекрасно блокировал воду, не позволяя и капли просочиться в основное помещение.

Перед глазами пронеслись воспоминания, как они с нищенскими пацанами, каким и был сам Винсент после своего рождения, бегали купаться тайком в знойные жаркие дни. Вода в то время казалась спасением, и она так прекрасно блестела на солнце, переливаясь как бриллианты. Они прыгали в нее, ныряли, соревновались кто больше поднимет брызг. И никакой опасности от воды тогда не исходило, не то, что сейчас.
А после вдоволь накупавшись, ребятня грелась на берегу, пожевывая траву. И предавалась мечтаниям, сколько небылиц было рассказано в те дни, сколько несбывшихся мечт. Где были все эти пацаны сейчас – в могилах.
Но на том месте продолжали купаться такие же дети, каким был и сам Винсент слишком много лет назад. И это бередило его раны, то время прошло, его было не вернуть. И сейчас для воина опасным было все, в том числе и вода. В чем было искать искреннюю радость, кто подскажет.

- Сейчас будет самое трудное, тебе нужно будет зацепиться за камни, я подтолкну тебя за ноги, как смогу, и быстро выбраться. – Винсент наглотался воды и голос его был сиплым от напряжения, воин говорил отрывками. Он ощущал как тело начинало ныть, он потянул чародейку прямо под расщелину.
– Если ты там застрянешь, ты там и под-дохнешь. – проклятый мотнул головой, пытаясь избавиться от воды в глазах.
- П-поняла? – Беда не стал слишком ждать, он взялся за ступни некромантки, переворачивая ее вертикально. И насколько был способен в воде толкнул, сам погружаясь под воду.
С первого раза не получилось, но у них еще было время на второй.
- Б-быстрее!
Вот тебе и сокровищница, вот тебе и камень, избавляющий от проклятий…

Отредактировано Винсент де Крориум (13.12.2021 21:11)

О, бежащая вода прекрасно выталкивала на свою поверхность плывущие по ней мертвые тела, наполняясь кровью и желчью из тел, из которых ушла жизнь, и отравляясь сама.
Как говорили седые, скрюченные, почти ослепшие старики: если кто-то причинил тебе зло, не мсти; сядь на берегу реки, и вскоре ты увидишь, как мимо тебя проплывает труп твоего врага.
Полная брехня, приятель.

Бывшая баронесса старательно пыталась научиться плавать или по крайне мере держаться на воде за эти считанные минуты, ведь помирать чародейке совсем не хотелось. И в этом была ее суть, не сдаться и опустить свой зад на берег, но «сражаться». Со всем миром или с одним конкретным противником – сейчас было не столь важно.
И вместе с этим сейчас черная волшебница, вызывающая панику и крики у обычных смертных и являющаяся кошмаром в темную ночь, была больше всего похожа на слабую, испуганную до чертиков молодую женщину (но испытываемый ужас не значил бездействие). И именно такой похоже она не позволяла себе быть ни секунды, когда ситуация была под ее контролем. Но жизнь без малейшей жалости вышибала из-под ног чародейки этот самый контроль, проверяя на прочность.
Намокшая, впитавшая в себя воду белая сорочка сейчас больше напоминала тень от призрака, мистическое существо или сияние вокруг тонкого, местами костлявого тела. И это определенно точно было в духе черной волшебницы. Но разглядывать нюансы у Винсента сейчас времени не было совсем.
Холодная, подземная вода колола его собственное промокшее тело тонкими иголками, желая сжать мышцы воина и потянуть к оставшемуся внизу полу. И этой самой воде было глубоко плевать во что были облачены ее пленники.

- А т-ты как?
Ответа на этот важный вопрос не последовало, у Винсента сейчас были дела посерьезнее. Он расставил приоритеты еще там, на земле. И только его рассерженный взгляд был ответом на этот вопрос.
Помирать от того, как заливает вода внутренности, было паршивым делом. И Беда такой вид смерти терпеть не мог. Внутренности воспламенялись болью, когда вода при инстинктивном вдохе проникала внутрь, и тело скручивало в жгут - это можно было сравнить с огнем внутри, который так ненавидела бывшая баронесса.
- Не соскользни! – выкрикнул Винсент, выплевывая воду и продолжая наблюдать за мокрым, пробирающимся наверх телом, которому пришлось помочь еще раз. Ему оставалось только приготовиться к смерти. И это всегда было как в первый раз. Паника сжала воину горло, желая поглотить целиком. Всегда приходилось сражаться с этим чувством, и вырывать победу у собственного не желающего никак помирать тела.
Беда сипло и громко задышал, наконец ощущая облегчение в замерзающих мышцах – в воде плавать одному было куда как проще.
А миру было глубоко плевать на жертвы, принесенные или не принесенные этой ночью. Время шло и небесные тела продолжали свой маршрут непоколебимо. Воздух наполнялся предстоящей жарой, готовый ворваться в каждый дом и в каждый нос, иссушая. Над расщелиной пролетела стая мелких певчих птиц, направляясь из одного сада высшей знати в иной.
Беда прикрыл глаза, готовясь отдаться водной стихии, которая была совершенно не разборчива в том, кого брать к себе.

- В-винсент!
Это твое имя, приятель!
Проклятый резко открыл глаза, всматриваясь в щель наверху. Вода поднялась выше его вздернутого мокрого и так подбородка, готовая забрать последний вдох.
- «Не кричи, не поможет.» - криво подумал Винсент, весь сжимаясь.
- Ныряй! Слышишь? Н-ныряй вниз, м-мать твою!
- «Или поможет!» - резко и неожиданно продолжил Беда в мыслях, приходя в себя и вырывая свое сознание из этой патовой ситуации.
- «Пришибет, точно пришибет!» - но чем черти не шутят.
Винсент погрузился под воду, отплывая прочь от расщелины. И вовремя, секундой позже последовал грохот. Воина, кажется, контузило на правую сторону, но это были сейчас мелочи.
Вода резко окрасилась грязной пылью. Камни, как киты, с характерным звуком принялись стремительно падать вниз, в темноту. Пузыри воздуха вырвались сами собой из носа Беды, шутливо и издевательски расползаясь по потолку. В них была квинтэссенция жизни.
Можно было предположить, что взрыв магического огня только завалил расщелину сильнее. Но вот еще несколько мгновений и показалась полоска света, проникающая в мутную воду и желающая исправить это недоразумение.

Винсент закашлялся, подтягиваясь и выползая на поверхность. В его глазах было одно сплошное непонимание и направлено оно было на бывшую баронессу. Беда осмотрел взглядом местность – они были на скалистом возвышении, прямо под стенами города. И бескрайний океан морской воды блестел еще в самых первых, осторожных солнечных лучах восходящего светила.
Воин, тяжело вдыхая воздух, повалился рядом с черной волшебницей спиной назад, не способный ни вытереть воду с морды, ни пошевелить онемевшими, зудящими конечностями.
- ..здесь красиво. – отозвался почти неслышно Винсент, с каким-то удовольствием наполняя легкие воздухом, которого здесь было в избытке.
Из расширенной огнем расщелины плеснула вода, облизывая босые пятки воина, словно в назидание.

Отредактировано Винсент де Крориум (15.12.2021 02:10)

Ненавистью, злостью и гневом была наполнена вся проклятая жизнь воина, но иногда случались особенные моменты, как этот, когда жизнь мягким, небольшим, сладким цветком распускалась внутри грудной клетки – ты еще не до конца иссяк, приятель. Но жизнь этого «цветка» была мимолетной, оно сгнивало, чернело и скручивалось под напором некромантского проклятия несколькими мгновениями позже, как ни старайся продлить это.

Но сейчас Винсент именно с этим мимолетно цветущим чувством наблюдал за просторной водой, обнимающим весь горизонт солнцем и после за своей спасительницей.
- «Глупая, ершистая белянка.» - подумал Беда, наблюдая за тем, как синева спадала с кожи и губ черной волшебницы. И промокшее белое исподнее, как и видневшаяся кожа под ним, только сильнее контрастировали с желто-коричневой скалой, в некоторых местах покрытой жесткой, выгоревшей на солнце и из-за морской соли травой.
Возможно, это не неудача распространялась на бывшую баронессу, но нечто иное. Минус на минус всегда ведь выходил в плюс.

- Ограбили, блять, сокровищницу Ордена...
- Так это был грабеж, а я-то подумал… - выдохнул Винсент негромко, читая по губам некромантки, немного порозовевшим из-за перепада температур. В голове все еще звенело от взрыва, и Беда плохо слышал, но слышать каждое слово было сейчас не обязательно.
Он широко растянул рот, прикрывая глаза. С каким посылом пойдешь, с таким и получишь пинок, не так ли?
- Больше никаких камней. – закончил Беда, лениво выковыривая пальцем водную пробку из ушей и ощущая, как не нагревшаяся вода потекла вниз по шее и затылку.

- Это очень... хреновая смерть. Я бы так... не хотела.
- Отдавать жизнь за кого-то легче, чем кажется. – отозвался Винсент не сразу, наблюдая за бывшей баронессой через приоткрытые веки и размышляя о черном ночном небе и белых, блестящих звездах, которых часто было не видно на небосводе, но от этого они не переставали там быть.
Большая вода начинала блестеть все больше, насмехаясь над людьми на скале. Приятно принялось припекать, и жар негой полился по сжавшимся, холодным венам.
Беда протянул руку, поправляя сбежавшую с женского плеча бретельку и несильно, почти не отрывая покалеченных пальцев похлопал ненавязчиво. Все он понял и без слов, как поняла по взгляду чародейка. И сказанные дальше слова собирающей кости о проклятом теле канули, как вода в песок. Именно они больше всего подтверждали то, в каком порыве было совершено это спасение того, кто в спасении одновременно нуждался как никто иной и не нуждался вовсе.

- Да и старик был бы очень удивлен, найдя поутру твой раздувшийся труп в запертой комнате.
И в то же самое время воин и волшебница прекрасно понимали, что старик не найдет этот тайник и через сотню лет, точно не такой как он. На месте открывшейся и закрывшейся монолитом магической створки сейчас была стена, не отличимая от соседнего куска камня. Ведь тайны ревностно охраняли сами себя.

- И что теперь?
- Теперь сделаем вид и представим, что мы вышли из здания на рассвете, как ни в чем не бывало. – буднично отозвался Винсент, не шевелясь, и продолжил. - И нас никто по чистой случайности не заметил, спрашивать с меня не станут.

- Все напрасно...
- Напрасно станет тогда, когда ты сядешь у остывшего камина и впадешь в уныние навсегда. – и опыт сквозил в словах Беды, обнадеживал ли – это был иной вопрос. Воин открыл наконец глаза полностью, заглядывая в чужие. О, эти слова и это выражение он видел в отражающих поверхностях тысячи раз. Но все еще был именно здесь, где был.

- Мне... мое зелье нужно.
- Могу предложить пока только бутылку чего покрепче у рыбаков, но для этого нужно будет спуститься на берег. На стену я не полезу, не проси. – отозвался Винсент, поднимаясь на еще немного ватных ногах.
- Придется потерпеть, виконтесса. – и сойти за нищих, потрепанных забулдыг, возвращаясь в город. Беда прямо и без колебаний протянул руку – выпавшее на их долю сегодняшнее испытание еще не было закончено.
Винсент в последний раз кинул взгляд на расщелину и замершую на ее поверхности воду. Последняя больше не плескалась и не выливалась, останавливаясь именно там, где нужно было – то ли по замыслу, то ли зная свое предназначение.
А какое было ваше предназначение, приятели, а?

Отредактировано Винсент де Крориум (15.12.2021 04:09)

Бутылка чего покрепче была одновременно спасением от мыслей и высоким, мутным колодцем, в котором оказывались рано или поздно все пьяницы. И Винсент мог сказать, что он одновременно был на дне и вне колодца. Все его пристрастия были только в голове – помирающее тело не успевало выработать острую зависимость. Но она все равно была и чесала десна – зависимость кидаться в неблагодарные и проигрышные дела с головой.
За бутылку пришлось расстаться с прекрасным ножом без чехла, которым Винсент перерезал крепления шикарного платья и который заткнул за пояс больше по привычке, чем с намерением прирезать себя или чародейку в воде, пойди что не так.
Вообще-то все пошло не так, приятель, но находить в таких ситуациях плюсы – твоя жизненная позиция и цель.
- Ты прямо так собираешься идти в город?
- Можем пойти голыми, сразу отправят за решетку на солому и накормят жидкой кашей, и идти больше никуда не понадобится. – отозвался Винсент, окидывая взглядом чародейку и крепко сжимая ее протянутые пальцы своими. Воздух наполнял тело жизнью, и этого было достаточно.

Рыбаки отплыли на некоторое расстояние, разбираясь с сетями. И волны бесконечного океана бились о песчано-скалистый берег, шумя иначе чем вода в тайной сокровищнице некоторое время назад. В этой воде было желание искупаться, ощутить соль во рту и на высохшем теле после.  Воин приложился к мутной, грязной бутылке. Пойло живительным огнем окрасило внутренности, прогоняя прочь измученность из мышц.
- Не благодари. – Беда снял с себя кожаный жилет, протягивая босой чародейке. По крайней мере можно было прикрыть женскую грудь, которой нижнее белье было больше преградой, чем защитой. Винсент отвел взгляд, наблюдая за горизонтом и сражаясь с растянутым ртом. К счастью и целостности глаз проклятого, воину было давно не четырнадцать.
Над головами пролетели заинтересованные, громкие до безобразия чайки, принимаясь нарезать круги вокруг рыбаков на воде. И никто не протестовал о том, что это был прекрасный рассвет.

- Мы почти прибыли. Только не спи, отоспаться все мы успеем в могилах. – негромко произнес Беда, осматривая открытые на распашку ворота и стражников у них. Повозки, пешие проникали внутрь, стремясь в спешке не проморгать и этот день.
Винсент ощущал, как ныла поцарапанная о камень ступня под своим весом и весом бывшей баронессы, но выхода не оставалось. Сейчас воин был тем быком, который тащил на себе плуг. И землю вспахивало не животное, но инструмент. И именно это было для проклятого важно, и именно это он осознавал – без черной волшебницы его шансы стремились к нулю опять, но с ней…
Чем черти не шутят, приятель.
- Что, опять Старуха Сэй своих девок всяким алкашам раздает?
- Не, уважаемый. Разбежались они в загородном кабаке от высоких господ, пришлось ловить по полям. Вот мамашка обещала пару монет за каждую пойманную, как раз мне на бутылку. – Винсент неприятно оскалился, встряхивая ослабшее, тонкое тело на своем плече. Из его штанов как раз вовремя торчала не выпитая бутылка рыбацкого пойла.
- А то этой до завтра мне не хватит. – все также специально напоказ, Беда стиснул ягодицу безвольной, измученной «потаскушки». И получил то, что хотел – гадкий, каркающий смех солдата.
- Выглядит так, что ты не только ее поймал, но и отчихвостил! – продолжил стражник, с некой досадой кривя рожу.
- И почему я все еще здесь стою! – закончил хранитель порядка, резко качая головой и вытаскивая за горлышко бутылку.
- Прочь с моих глаз. – вот и плата. 
Беда сплел, что посчитал нужным, оставалось проклясть и его самого. И на этом первая волна унижения была пройдена, но будут ли следующие. Проклятый надеялся, что нет.