Несмотря на количество заморочек, с которыми была вероятность столкнуться в пути, Даэрон всегда отдавал предпочтение путешествиям верхом от пункта А в пункт Б, редко посылая подручных туда, куда ему было нужно. Он просил исполнить лишь мелкие поручения, но вот то, что требовало от него наглядности для принятия более весомого решения, эльф исполнял собственноручно. На сей раз ему даже не нужно было сопровождение, да и в Утехе было немало тех, кто работал на Торговую гильдию Фиор или находился в сотрудничестве с ней и ее местным филиалом. Тем не менее, успешность и безопасность этого города уже давно осталась в забвении его прошлого — до того, как стали учащаться набери орков с Улл'Парсы. Торговец прекрасно помнил то отнюдь не золотое время, когда мирная жизнь Утехи и близлежащих земель нарушилась и, к несчастью, этот кровавый отпечаток останется с городом еще на долгие годы. В то время Трансконтинентальная гильдия понесла финансовых потерей не меньше, чем Хельдемор — человеческих при попытках подавить вторжение захватчиков. Некоторые торговые пути и разорванные связи, разумеется, наладились, но отныне в Утехе царили свои порядки. Высшему руководству фракции некогда было маяться с мелкими распрями между купцами, делившими этот все еще живой, но подавленный рынок: они считали, что небольшого во всех смыслах филиала для контроля хода торговли в Утехе будет более, чем достаточно. Ответственные за это лица вели отчетность, которая долгие годы не вызывала даже тени сомнений. Безусловно, это длилось ровно до тех пор, пока новому заместителю Рагды Златогреб не стало любопытно о делах городов, что находились погранично с конфликтующей орочьей стороной. Мероль'Таль всегда старался собрать как можно больше информации то тут, то там. Масштабы гильдии предполагали большего объема контроля. Кто не уплатил сбор, кто мухлюет с документацией, а кто, как напела эльфу на ушко одна прозорливая птичка, не чист на руку и ведет сомнительные для их общей репутации связи.

Киаран Гривз Младший — человек, мнивший себя наичестнейшим дельцом, в действительности таковым не отличался, но имел талант делать вид важного, ответственного и амбициозного управленца, слову которому можно было довериться. Таких актеров на весь Хельдемор много не сыщешь. Высший, вероятно, никогда не перестанет удивляться схваченности Киарана, ведущего дела фракции в многострадальной Утехе. К его работе сложно было найти повод для нареканий, если бы не самые лестные слухи, которые доносились в его адрес. Но кто же в самом деле будет оценивать человека по тому, что говорят за его спиной?

За все это время они виделись от силы раза четыре, но никогда еще Даэрон не ступал с проверкой в Утеху лично, чтобы поприветствовать высокопоставленного служащего на доверенной ему территории. Ничто не предвещало прибытия такого гостя, да и объявлять о своей ревизионной поездке заместитель Главы не собирался. Пусть это станет приятным сюрпризом!

— Вы кого-то ищите, господин?..

Седоволосый мужчина в возрасте, прилично разодетый и аккуратно стриженный, всем своим умудренным видом показывал явную заинтересованность незнакомым ему лицом, когда проходил мимо центральной рыночной улочки города.

— Не подскажете ли, многоуважаемый, филиал Торговой гильдии Фиор в какой стороне? — приветственно улыбаясь говорил статный рыжеволосый эльф, внешне выглядевший, наверное, лет на десяток так моложе незнакомца.

Мужчина чуть прищурился, разглядывая Мероль'Таля с ног до головы. И, будто бы оценив его, как очередного торговца или богатенького покупателя (и в том и другом он оказался отчасти прав), наконец указал ему путь:

— Короткий путь через улицу близ городского рынка - по тамошнему шуму быстро узнаете. Там еще рядом солидный такой дом стоит. С мантикорой на вывеске.

Собственно, человек этот незваного гостя не обманул — галдеж и топот, фонтанирующие с той улицы и правда были достаточно примечательными, чтобы пропустить такое представление мимо ушей. И глаз. Эльф как раз подходил к крайней стороне той толкучки людей, собравшихся поглазеть на происходящее шоу между двумя торговцами: уж этот спектакль Мероль'Таль распознал с первого взгляда. На такое поглядеть можно было и в городах побольше, Утеха не стала исключением. И где же городская стража, что должна была разобраться со столь вопиющим нарушением общественного порядка? Пронзительный взгляд светло-зеленых глаз бегло пробежался по округе, примечая две "скучающие" фигуры в обмундировании и с оружием на перевес. Два стражника, которых сие зрелище скорее развлекало, чем возмущало, стояли на углу всего в паре десятков метров от спорящих торгашей, да и сами о чем-то, кажется, спорили.

— Я те говорю, тут явно Грин постарался!

— Да че ты гонишь?! Характер Аугусто что-ль не знаешь? Ему только повод дай на Грина позубоскалить..

— Молодые люди, — со скрытым сарказмом обратился подошедший к мужчинам эльф, но, тем не менее, достаточно дружелюбно. Хотя внимание их привлекло только само обращение, которым, видать, они посчитали необходимым оскорбиться. Но, увы, не успели. — Разве вам не нужно навести порядок?

Еще на подходе Даэрон зацепился взглядом за одного из стражников, который так кстати обратил на него внимание. Зрительный контакт был крепок, как кнут, и сейчас человек безотрывно смотрел на незнакомца, постепенно завладевающего его разумом.

— Разгоните толпу, не зевайте. Иначе так и до драки дойдет, — улыбнулся эльф под конец, наблюдая за тем как тронулся стражник с пригретого места. Второй его приятель подумал, что эльф с золотой брошью был какой-то важной шишкой, поэтому только сделал недовольный вид и последовал за коллегой. "Так вот значит каков здесь порядок," — он сделал первый вывод. И тот был явно не самый приятный.

Важно сложив руки за спиной, бывший аристократ с интересом наблюдал, стоя в сторонке, как разгоняли толпу. А там уже и самих инициаторов бесплатного уличного шоу. Высокая и широкоплечая фигура рыжебородого здоровяка показалась Даэрону интересной. Слишком уж горяч и агрессивен был этот молодой торговец. Где же были его манеры? Наблюдая как недовольный Аугусто Торо покидал место несостоявшегося публичного самосуда над своим конкурентом, эльф чему-то улыбнулся и поспешил направиться в соседнее здание, в котором его ожидало, вероятно, еще больше сюрпризов. На входе в филиал его встретил совсем молодой человек, едва не сбив с ног.

— Простите, простите, простите! — затараторил паренек, державший в руках увесистую стопку бумажонок. Он даже на мгновение зажмурил свои большие карие глаза, словно боялся получить затрещину. Какой зашуганный!

— Ничего страшного. Могу я узнать, господин Гривз сейчас на месте?

Но этот вопрос, судя по всему, напряг мальчишку еще больше. Он с удивление уставился на эльфа, который к тому же был выше его почти на две головы.

— А, э, это.. ну, да. А кто его спрашивает? — заосторожничал он.

Мероль'Таль только улыбнулся.

— Его старый друг.

Отредактировано Даэрон (06.10.2021 04:24)

Забавно, что никто в этом городе в самом деле даже не знал заместителя главы Трансконтинентальной гильдии в лицо. Тем не менее, это не помешало эльфу наводить у местных людей львиную долю уважения и едва ли не благоговения к своей скромной фигуре. Виной всему была его прирожденная обаятельность, ну и совсем немножко мастерства в магии Очарования!

— А, его нет.. Сейчас, — быстро добавил парнишка, прикрывая длинными рукавами стопку бумаг, которые держал у самой груди, как нечто драгоценное. — Вы можете подождать его трактирчике на соседней улице прямо напр..

— Нет, я подожду его здесь.

Луис — так звали этого торопыгу, вновь немного подрастерялся от такого поворота событий и напористости названного гостя, которого он видел впервые в Утехе. Недоумевающе моргнув, он не знал что ответить: продолжить выпроваживать эльфа или же согласиться? Второй вариант мог привести к неприятному выговору со стороны господина Гривза, чего конечно же парнишка не сильно желал. Тем не менее, чем больше он смотрел на высокую статную фигуру собеседника, тем больше он преисполнялся каким-то странным наплывом спокойствия, словно всех переживаний до сего момента он не испытывал вовсе. Теперь же рыжеволосый казался ему гостем, которому стоило довериться и необходимо было расположить в приемном зале филиала для ожидания начальства.

Даэрон же продолжал мягко и ненавязчиво глядеть на застывшего в раздумьях человека, по обыкновению одаряя его своей легкой, но такой обворожительной улыбкой.

— Ну так что, молодой человек? — напомнил он все же, поторапливая ход событий.

— А! Хорошо.. Тогда Вам сюда. Пройдите прямо по коридору, а затем налево. Там Вы можете подождать возвращения господин Гривза. — шустро протороторил кареглазый, кивая головой в сторону входа в здание. Очнувшись, он будто резко вспомнил о том, что ему нужно было как можно скорее выполнить свою работу посыльного.

— Благодарю. Долго ли ждать?

— Около часа, может быть..

На этом их короткий разговор прервался: торопливо поклонившись эльфу, Луис все же убежал. Уже официально приглашенный гость махнул свободными длинными рукавами кафтана в стороны, словно они запылились с долгой дороги, после чего проследовал по указанному пути, попутно с интересом поглядывая по сторонам. Судя по всему, на прием в данное время суток здесь никто не рассчитывал, поскольку вокруг было безлюдно и тихо. Оттого и скучно. Единственную оживленность этому месту выдавал мальчишка, которому повезло одному из первых встретить заместителя Главы их гильдии, пусть Луис, конечно, этого так пока и не понял. Но все-таки то не была его, семнадцатилетнего мальчишки, вина.

И в правду он прождал появления руководителя филиала около часа. За время ожидания остроухий ревизор успел пообщаться с заметившими его присутствие людьми, ответственными за обслуживание этого небедного трехэтажного здания, которое по своему убранству уступало, разве что, лавке Томаса Грина. Женщина старших (пожилых при ее ухоженном внешнем облике назвать было сложно) лет собиралась прибраться в кабинетах и общем зале, но неожиданно наткнулась на скучающего мужчину, поглядывавшего в окно. Но выгонять эльфа никто не стал. И на сей раз ему даже не пришлось использовать магические чары, дабы усмирить озадаченность и слабую гостеприимность работников местного торгового филиала. Однако истинной цели своего прибытия Мероль'Таль называть не спешил. Ждал для этого Киарана.

И вот, наконец-то, дождался!

Его полного неподдельного удивления взгляда, в котором читался целый ворох немых вопросов: как? почему? когда? Ему под руку тут же попалась та самая служанка, которая вопреки всему выглядела даже более спокойной. Пока что. Гривз кинул на нее красноречивый взгляд, ведь он не собирался принимать гостей кем бы они не были, но о прибытии такого как Даэрон он должен был узнать раньше.

— Заместитель.. Это так неожиданно с вашей стороны, но я безгранично рад видеть Вас! Мари, быстро принеси в мой кабинет угощения для гостя, — быстро сориентировался управленец, натягивая услужливую улыбку и приветствуя гостя с порога. — Что привело Вас в Утеху, господин Мероль'Таль? Путешествуете или же ищите кого-нибудь?

Гривзу и в голову не могло придти, что вышестоящий прибудет в Утеху лично только ради него.

Маг улыбался, постукивая по коленям пальцами с множеством разных колец. Ему было интересно постарается ли Гривз Младший аккуратно выпроводить ревизора за пределы филиала или, быть может, ему действительно нечего скрывать? — Шесть лет не виделись. Я, должно быть, удивил тебя своим появлением, друг мой?

Киаран испустил едва заметный смешок, мастерски скрывая свою нервозность и раздражение от того, что эльф игнорировал заданные ему вопросы.

— Отнюдь, — отмахнулся он с улыбкой на губах, приглашая Коллекционера пройти в свой кабинет. — Я расстроен тем, что не смог должным образом подготовиться к вашему прибытию и встретить как положено. Чем я могу помочь вам?

Он продолжал намекать как мог. Эльфа же это веселило.

— Хотел узнать как продвигаются дела в Утехе. Впервые взглянуть на это место собственными глазами. Местные виды действительно весьма симпатичные. И почему я раньше не приезжал сюда?

— И правда..

— Как у вас тут все, спокойно? Конфликтов не наблюдается?

— Ничего подобного, господин Мероль'Таль! Конкуренция у нас здоровая, за остальным следим внимательно.

— Ты ведь еще не успел подать отчетность за прошедший квартал? Какая удача, что я здесь. Смогу проверить пока есть время.

Проходя за спиной Мероль'Таля, мужчина недовольно скривил улыбку.

За окнами филиала уже было темно, только крыльцо освещалось подвесным фонарем в ожидании. После беглой проверки по части документации, "на радость" Киарана эльф пожелал остаться на ночь в покоях для гостей на втором этаже. Пока Мари подготавливала комнату для торговца, Гривз предложил высшему прогуляться по площади и проследить за тем как шли дела у местных купцов. Об утренней стычке Аугусто Торо и Томаса Грина маг умолчал, оставив эту тему на десерт.

Оба управленца уже возвращались к ужину, как за углом послышались встревоженные возгласы и приближающийся топот. Мгновение и в Даэрона неловко врезается светловолосый молодой человек, который будто бы и не заметив преграду, поторопился дальше, но тут же опешил за неимением возможности обогнуть тупик. Гривз уже начал вслух причитать на бегуна, роняя ему в след едкое "невежда", но эльф коротким взмахом руки остановил его негодование.

— Все хор..

— Эй ты, а ну стой смирно!

Стража торопилась в след. Навострив уши, чародей понял, что случилось нечто противозаконное. Впрочем, то, что происходило дальше вызывало сомнения в первоначальной версии.

— Помогите мне, пожалуйста! — разглядывая в темноте молящую его фигуру, Даэрон даже не заметил, что на рукавах его темно-голубоватого одеяния остались контрастные следы крови. Он стоял спокойно и отталкивать незнакомца не спешил. Только аккуратно убрал чужую руку со своего локтя, поскольку избегал такого резкого вторжения в личное пространство. Кинув короткий взгляд в сторону подбегающей стражи, которую он встречал утром, эльф все же решил встрять в щекотливую ситуацию.

— Давайте все успокоимся, — обратился он ко всем присутствующим, взмахом руки вынуждая запыхавшихся стражников с оголенным оружием остановиться поодаль. — Что случилось? Кого убили?

— Этот прощелыга убил Грина!

— Точно-точно, ловко вынырнул из окон его комнаты! Кому как не ему быть убийцей? — спешно подтвердил слова своего напарника более разговорчивый страж порядка. — Он пройдет с нами.

— Он убил Томаса? — удивленно и вместе с тем гневно воскликнул спутник эльфа.

— Вы сами видели это?

— Конечно! Прямо на наших глазах выпрыгнул..

— Я про убийство Томаса Грина, — уточнил рыжеволосый более холодным тоном, намекая на то, что в случившемся преступлении следовало провести более тщательное расследование.

Стражники переглянулись между собой, не найдя что ответить. Для них обвинения и странного поведения подозреваемого было достаточно, чтобы вынести приговор на скорую руку и посчитать парнишку виновным.

— Пройдем в дом Грина и посмотрим что произошло, — уверенно вынес свой вердикт коммерсант. Дело касалось убийства члена Трансконтинентальной торговой гильдии, так что уже разгоревшемуся от негодования Гривзу пришлось согласиться с этим. Хотя он продолжал косо поглядывать на мальца, которого успел мысленно "поблагодарить" за то, что теперь заместителю Главы фракции придется вникать в тесные связи Утехи, которые были скрыты от его пристального взора столько времени. Эльф шел впереди встрявшего в неприятность незнакомца, показательно закрывая его своей спиной и авторитетом. — Кем Вы приходились Томасу, молодой человек?

Отредактировано Даэрон (19.10.2021 23:55)

— Ладно, идем.

Эльф, вопреки ожиданиям парнишки, не обращал внимания на его отпирания, ведь ему следовало судить ситуацию беспристрастно. Он и ухом не повел, предпочитая не замечать тот факт, что подозреваемый замялся. Возможно этот человек просто боялся, что под предлогом возвращения на место преступления его незамедлительно возьмут под стражу. Зато Мероль'Таль внимательно слушал его версию произошедшего, ведь это было важно для того, чтобы в случае чего, оправдать бедолагу, если он действительно не виноват в убийстве. Ну, или же наоборот, найти зацепку в возможной неискренности его слов.

"Ския из Рон-дю-Буша?" — но в памяти, увы, такого имени отложиться не успело, поскольку упомянутую женщину он не встречал. Так значит, что этот шустрый малец приходился магом в учениках и мальчиком на побегушках у своего мастера? Даэрон едва заметно понимающе кивнул головой, как бы показывая, что принимает эту информацию и не сомневается в ее правдивости. Пока что. То, что торговец услышал дальше, в целом, удовлетворило его любопытство, но попутно нарисовалось еще несколько интересующих вопросов, за основу которых можно было бы зацепиться в расследовании.

— Будет здорово, если ты привезешь ей свою голову на плечах, не так ли? — беззлобно посмеялся рыжеволосый, разгоняя недовольство, отобразившееся на лицах стражников и Гривза, которые определенно не были довольны слушать этот, по их мнению, лепет. Им вообще не хотелось слышать какое-либо оправдание, но из-за авторитета, которым так явно давил на них этот высший эльф, приходилось помалкивать. Мероль'Таль оглянулся на белобрысого, оценив его беглым взглядом. — Надеюсь, Грин не выбросил то самое письмо твоей наставницы?

Вот, собственно, и первый вопрос, рожденный в истории, которую поведал молодой человек. Даэрон намекал ему на, наверное, единственное доказательство, которым юный маг мог спасти свою жизнь, чтобы вернуться к наставнице хотя бы с целой головой.

При входе в дом покойного торговца практически повсюду горели фонари, освещая проходную и первый этаж. Оживленности ему придавала аккуратно разодетая женщина, которая, судя по виду, не могла найти себе места и то и дело вытирала глаза помятым платочком. Она немного поспешила с выводами о поимке сбежавшего убийцы (в данном случае все же только предполагаемого, но не для Марты), поэтому подорвалась встречать стражей порядка и иных свидетелей, из которых знакомым для нее был лишь господин Гривз Младший. Все это время Даэрон держался несколько отстраненно, словно не случилось ничего страшного и вообще он проходил мимо. Он молчал, сдержано улыбаясь, когда помощница Томаса Грина приветствовала пришедших на порог. Очень занимательно было наблюдать за ее разговором с белокурым парнишкой, который не собирался уступать и настаивал на своей невиновности. Достаточно убедительно и смело в некоторых моментах. Зеленые глаза эльфа следили за его фигурой, часто цепляясь за чужое лицо и наблюдая живые эмоции. Неподдельные абсолютно — так высокородному эльфу говорило его чутье. Чутье того, кто прожил уже довольно много и повидал немало людей, которые лгали или, наоборот, говорили правду.

Даэрон покачал головой, будто расстроился от чего-то: "Что же ты так сглупил, дитя? Нельзя было трогать труп, даже если не уверен, труп ли это на самом деле".

— Да что тут обсуждать? — вмешался глава местного филиала Торговой гильдии, обращая на себя внимание. — Ясное же дело, что он врет! Зарезал Томаса, чтобы не платить, вот и все! Это еще надо его карманы проверить: вдруг..

— Не торопись с выводами, друг мой.

Киаран вновь проглотил свое возмущение, поджав губы и внезапно переведя недовольный взгляд в сторону стражей порядка. Те отмалчивались, не успевая вклиниться в спор. От выражения лица такого важного ов Утехе человека, как Гривз, им стало немного не по себе. В глазах управленца читалось прозрачное недовольство работой стражей, которые не смогли управиться всего с одним мальчишкой. И теперь всем им приходилось копаться в этом, вместо того, чтобы как обычно замять дело! Ох, как же злился Гривз Младший, пряча в себе бурю эмоций. Он прекрасно понимал, что обвиненному гостю Грина действительно не было смысла совершать убийство торговца, у которого был всего один неприятель и конкурент. Об этом знала вся Утеха.

Когда дверь в кабинет открылась шире, являя перевернутый на спину безмолвный труп Томаса, Даэрон первой пропустил в комнату женщину, а затем зашел сам. Щелчком пальцев рыжеволосый магией зажег несколько свеч, стоявших на рабочем столе покойного. В кабинете стало немного светлее, чем было. Даэрон огляделся по сторонам, важно сведя руки за спиной. Взгляд его сначала изучил нож, торчавший в теле, после чего с любопытством переметнулся к настежь распахнутому широкому окну.

— Ну и? Что тут смотреть? На труп бедняги Грина? — прихмыкнул Гривз, успокаивающе поглаживая всхлипывающую Марту по спине.

Эльф взглянул на него и улыбнулся.

— Почему бы нам не взглянуть на произошедшее повнимательнее?

В ответ человек только непонимающе вздернул бровь. Он хотел было дать страже приказ, но Коллекционер его опередил, обращаясь как к Марте, так и к подозреваемому:

— Нужно ли взламывать дверь, чтобы убить — начал он свои рассуждения, медленно обходя труп. — если тебя, гостя, ждут к столу? Вот пролезть через это окно было бы логичнее... Как и убить, после того, как получишь свое. Не значит ли это, что цель убийства кроется, к примеру, в желании отомстить, но никак не в ограблении?.. Дорогая, где господин Грин хранил свои письма и документы?

Самое время напомнить об искомом доказательстве, если оно все же существует.

Тем временем Гривз молча стоял в стороне с пониманием того, о чем намекал всем им эльф. Мстить Томасу мог лишь тот, у кого на него имелся зуб. Такого человека покойный торговец ни за что не пустил бы на порог своего дома.. Подняв голову, управленец вдруг встретился взглядом с Мероль'Талем, который почему-то улыбнулся, глядя на него. Они оба понимали друг друга. Переглядывались друг с другом и парочка стражей, вспоминая утреннее представление, которое устроил упертый в своих желаниях Аугусто Торо.

Отредактировано Даэрон (29.10.2021 03:16)

Гривз заметно переменился в лице, застыв на месте так, будто отошел в астрал и происходившие разборки его совсем не касались. Он рассуждал над тем, как часто потакал прихотям Аугусто Торо, а еще и его деньгам — дело его почивших родителей действительно было достаточно прибыльным, особенно для Утехи с ее некоторыми проблемами. Аугосто, несмотря на свой скверный характер, имел некоторые полезные связи, которых Гривз Младший не чурался. В отличие от более честных и морально принципиальных членов Трансконтинентальной торговой гильдии Фиор. Он понимал, что начнись копания под этого рыжеволосого дельца-молодца, ему придется продумать сто и одно оправдание собственным действиям. Конечно, Киаран надеялся, что мысли, намеками озвученные эльфом, быстро замнутся. Ничто не должно было привести их к нему, как тому, кто распустил это конфликтное болото. А в итоге перед ними теперь лежал хладный труп, а на пятки наступал ревизор. Ох, в каком же замешательстве сейчас находился Гривз! Он нервно теребил рукава верхней одежды, держа руки за спиной, чтобы Мероль'Таль не заметил этого.

Но Даэрону и не нужно было вглядываться в старательно скрываемый нервоз местного управленца. ответственного за торговлю в Утехе. Ему было достаточно первой реакции.

Стражи, как и ожидалось, торопили события в своем репертуаре, начав личный обыск у подозреваемого парнишки. Не брезгуя распускать руки, разумеется.

— Поговори еще здесь! Учить меня будет всякая приезжая шваль!

— Да ты руки-то не распускай!

— Полно, господа стражи, — следом подал голос Коллекционер, поддерживая слова помощницы покойного Томаса Грина. Эльф бросил короткий, но весьма недовольный и осуждающий взгляд в сторону стражников, намекая им прекратить самовольничество. Но тут же вернул все свое внимание к Марте, нерешительно, но все же протянувшей ему ключи, которые бережно хранила по указке погибшего. Оценив ее доверие, Мероль'Таль с благодарной улыбкой принял сразу два ключика в руки, один из них спрятал в кармашек. — Спасибо.

— Это.. — было поспешил представить важного гостя Гривз, но эльф решил представиться самолично.

— Даэрон Мероль'Таль к вашим услугам, дорогая, — вежливо ответил рыжеволосый, подходя к открытому тайничку и с интересом разглядывая дверцу с отверстием для замка. — Томас, по-видимому, был очень бережливым и аккуратным человеком.

"Такие ключики стоят прилично".

Пока эльф разбирался с замком, за его спиной продолжалось жаркое обсуждение между подозреваемым и Мартой, которая словно не могла определиться как ей стоило относиться к нему. Дверца отворилась не сразу, зато теперь Даэрон мог взглянуть на стопку бумаг и пару увесистых мешочков судя по всему с золотыми монетами. В данном случае, конечно, деньги и тем более чужие его ничуть не интересовали так, как документы, которые он поспешил разобрать. Гривз, не долго думая, присоединился к нему, встав по правую сторону. Краем уха, тем не менее, Мероль'Таль слушал разговор и не упускал мысль из головы.

— Не это ли то самое письмо? — прерывая дискуссию, после недолгого молчания отозвался маг, и покрутил в руке бумажку, чтобы все, в частности парнишка обратили на это внимание.

Киаран закрутился больше обычного, пытаясь вчитаться в содержимое. Но эльф решил сделать это вслух, озвучив самое главное:

— "...Я пришлю своего ученика, чтобы забрать заказ."

— Теперь вы мне верите, господин Мероль'Таль?

Эльф лишь мягко улыбнулся, складывая найденное письмо обратно. Он продолжал внимательно внимать словам парнишки, тем самым подавая пример всем остальным. Кому-то уж больно хотелось выразить свое негодование! Но приходилось держать его при себе за зубами.

— Полагаю, что задерживать тебя здесь более нет смысла. И умысла, — специально добавил Мероль'Таль к своим словам, замечая на себе выжидающий взгляд со стороны Гривза Младшего. Тому уж больно не хотелось раздувать случившееся в скандал побольше. Управленец Утехи готов был поскорее замять дело, но, увы, внезапный гость не дал ему свободу действий. С мнением Даэрона придется считаться, как с вышестоящим. Недовольный, эльфу достаточно было потянуть за нужную ниточку своих многочисленных связей, чтобы обратить внимание других важных фигур на происходящее самоуправство, а сам заместитель главы Торговой гильдии без проблем мог снять плута Киарана с его пригретой должности.

Тем не менее, один из стражников продолжал стоять подле Элиаса, не решаясь отходить от вроде как оправданного мальчишки, пока сослуживец занимался разгребанием бумаг, которые пришлось вытащить в поисках доказательств и улик. С этим ему помогал эльф, который попутно пробегался скорым взглядом по некоторой части бумаг. Чисто из профессионального интереса. А ведь вскоре стражам придется еще и с трупом почившего господина Грина разбираться... Не самое приятное дело, но на плечи его помощницы это не взвалишь. Марта же продолжала свой разговор с Гривзом, полная неуверенности в решении остроухого гостя, но уже менее резко поглядывающая в сторону бывшего подозреваемого. Она все же взяла себя в руки, хоть и держала измятый платочек у себя в руке, периодически касаясь им уголков раскрасневшихся глаз.

— Если это не этот мальчишка.. — замялась женщина, перебирая в памяти всех возможных подозреваемых, у которых могла найтись причина так по-зверски поступить с ее работодателем. — Хотя все же странное дело, что мы застукали именно его, а не кого-то другого!

— Возможно кто-то пытался ограбить Грина, но не преуспел? — Киаран "переобулся" на лету, решив поддержать мнение высшего эльфа и тким образом побыстрее закрыть тревожный вопрос.

Подойдя к столу, на краю которого лежало то самое письмо, дарующее алиби Элиасу, он с уверенным видом ткнул в него пальцем.

— Раз уж этот молодой человек не имел мотива, то мы не сможем привлечь его к закону. Но! — он взмахнул указательным пальцем вверх, краем глаза взглянув на Дэарона. — И других версий у нас, к несчастью моя дорогая Марта, не имеется. Сейчас главное заняться похоронами господина Грина. По горячим следам мы уже не сможем пойти.

Работница только шумно вздохнула, сжимая ладони у своей груди в замок. Она раздосадованно покачала головой, принимая убеждение Гривза.

Тем временем, Мероль'Таль уже закончил помогать стражнику и вернулся к обсуждению. Он совсем не удивился тому, как молниеносно этот человек сменил свою точку зрения, лишь бы как можно скорее увести столичного ревизора подальше от расследования и покончить с темой поиска виновного. Гривз сориентировался быстро – похвально.

— Обязательно помоги с погребением, Киаран. Проконтролируешь это после того, как мы закончим с отчетностью завтра.

Не рассчитывал же Гривз в самом деле отделаться от эльфа даже в вопросе, ради которого тот, собственно, и прибыл в Утеху? Мужчина сжал руки за спиной и натянуто улыбнулся, будучи более менее довольным тем, как сменился вектор озабоченности возникшими делами. Лучше, чем ничего. Он уже было хотел предложить Мероль'Талю покинуть кабинет, но его внезапно прервали, отчего мужчина раздраженно сжал губы.

— Можно я задам вам личный вопрос? У меня есть предположение о том, что тут произошло, но я расскажу это только вам. Лично. И без всех остальных.

Эльф навострил длинные уши, обернувшись к молодому человеку, которому, по-видимому, не желалось оставлять вопрос открытым. Это окончательно развеяло все сомнения Даэрона на его счет. Он улыбнулся, а затем посмотрел на стражника, встрявшего в разговор чересчур эмоционально:

— Вы думаете он сможет сбежать от меня? — наверное, впервые на мягкого и особенно дружелюбного с виду Даэрона можно было взглянуть с иной стороны: он был и оставался быть представителем своей расы – самоуверенный и смотрящий на других так или иначе высокомерно. И это было более чем оправдано богатым опытом его длинной жизни и силой, которую он скрывал в своих руках. Торговец красноречиво сверкнул зелеными глазами. — Он скорее убежит от вас, уважаемые. Не беспокойтесь, мы всего лишь поговорим наедине, — к нему вновь вернулась та плавность и особенно убедительная улыбка, не оставляющая в тех, кому она была адресована, и доли сомнения.

Стражник отступил, а Гривз смахнул выступивший пот со своего лба.

— Это действительно им не понравится, — усмехнулся Даэрон, когда они оказались одна в коридоре. Так или иначе, рыжий призадумался как это стоило обыграть, ведь предложение само по себе было дельным. Эльф никогда не презирал некромантов и медиумов. Даже в этом он был достаточно толерантен. Потирая в задумчивости перстень на большом пальце, он все же согласился. — Хорошо. Я помогу тебе убедить их. Тем более... у меня уже есть некоторые мысли на этот счет. Думаю, что кому-то придется прийти к ответу сегодня, не так ли? — загадочно вопросил Мероль'таль, не ожидая услышать ответа. Он предложил Элиасу пройти вперед него. — Пройдем обратно в кабинет.

Нельзя сказать, что все присутствующие выглядели довольно. Только Марта смирившаяся с потерей, смотрела более менее спокойно, хотя готова была сорваться вновь.

— Господа, по удачному стечению обстоятельств у нас есть возможность найти зацепку в деле убитого. Как бывший преподаватель, я прослежу за сим действием.

— Это еще каким? — удивленно выступил Гривз, заметно встревожившись.

— Этот молодой человек – маг, способный общаться с умершими.

Вряд ли кто-то из присутствующих знал все тонкости этого искусства и его отличия от ненавистной некромантии – Даэрон собирался сыграть именно на этом, добавляя ко всему прочему и вес собственного авторитета, благодаря которому Элиасу так несказанно везло. Это была поистине судьбоносная встреча.

Отредактировано Даэрон (17.12.2021 21:37)