Утро после бурной ночи. Что может быть прекраснее. Или ужаснее. Всё зависит непосредственно от количества выпитого и того, как организм переносит подобное времяпрепровождение. Головокружение, мигрень, ломота в теле и прочие прелести отхода от прошедшего веселья терзали Лакса не то, чтобы слишком часто, но утро нового дня он любил проводить в тишине и спокойствии. Если, конечно, рядом не отдыхала парочка обворожительных девиц, которые каким-то образом очутились рядом. И совершенно неважно, каким именно образом.
         Так или иначе, но начинать новый день сэр Монтаг привык не со стуков дверей и криков, направленных на него. Он поморщился, лениво пошевелившись под тонкими покрывалами. Ни к чему было спешить принимать на себя чей-то праведный гнев. Сперва было бы неплохо вспомнить, кто вообще разделил веселье прошлой ночью. А потом понять, кто из них мог вести себя столь вопиющим образом, мешая покою главы Калейдоскопа Гармоничного Созвучия.
         Но, к сожалению, Лаксу Монтагу не дали шанса закончить свою мысль. Лишившись покрывала, он предстал перед молодым шадд, который казался ему смутно знакомым. Широко и дружелюбно улыбнувшись, бард выбрался из плена подушек, бросив мимолётный взгляд на парочку джинов и украдкой вздохнув, понадеявшись, что его девицы просто отлучились. Не мог же он провести целую ночь в одиночестве!
         - Друг! Как приятно снова тебя видеть! - расставив руки в стороны, словно хотел пригласить бесцеремонного вторженца в радушные объятия, Монтаг оглядел собственные руки. А именно цвет кожи. Подобные случаи не являлись редкостью и шадд, скрывающийся под личиной человека, первым делом проверял, в каком облике предстаёт перед другими. - Не напомнишь, как тебя зовут? Кажется, это ты вчера напевал ту самую непристойную песенку, выплясывая прямо на столе в... Или это было до того... Где тебя подобрал Лакс? Знаешь, мне кажется, что за прошлую ночь мы побывали в каждом уголке Арканума, - он нервно посмеялся, оглядываясь по сторонам, и добавил с ноткой сомнения на лице: - Правда ведь?
         Шадд огляделся в поисках одежды. Неподалёку, помимо вещей, явно принадлежащих джинам, он обнаружил пёстрые одежды, принадлежащие Монтагу. Слишком приметные, чтобы выдать их за свои. Порывшись в них, Лакс обнаружил то, чего и опасался - его амулет пропал. Снова. И разочарование на лице казалось таким искренним, исключительно потому, что было настоящим.
         - Кажется, мои вещи пропали, - вздохнул шадд, пожав плечами. - Полагаю, раз Лакса нет, а его одежда всё ещё здесь - он решил взять мою...
         Облачившись в одежды одного из известнейших бардов Арканума, шадд наконец протянул руку новому знакомому, который оказался в такой же непростой ситуации. Руку он предусмотрительно вытер о штаны.
         - Можешь звать меня Тэнн. Готов отдать хвост на отсечение, что тебя что-то тревожит. Неужели похмелье?

Отредактировано Лакс Монтаг (16.09.2021 12:31)

[indent] Ситуация быстро и стремительно принимала серьёзные обороты. Монтаг уже успел и позабыть, как прочие относятся к народу шадд, потому лишь тяжело вздохнул на замечание джинна. Конфликты Лакс не любил и старательно их избегал, о чём нисколько не жалел. А вот молодой инквизитор, похоже, имел весьма резкий характер. Конечно, бард помнил о том, кто сопровождал его прошлую ночь, но сейчас не мог так просто раскрыть все карты, тем самым рискуя вызвать подозрения. Новость о том, что главой Калейдоскопа является шадд вызовет куда больше резонанса, чем осознание того, что такой же шадд относится к церковной инквизиции.
[indent] - Надо же, в самую пору! - удивлённо воскликнул Тэнн, осматривая свой "новый" наряд.
[indent] Пока дело не приняло более серьёзные обороты, шадд с широкой улыбкой и широко раскинув руки подошёл к джинну, дружески похлопав того по плечу. Со словами "смотри что я нашёл", он вынул из кармана несколько монет и всунул в широкую ладонь, оплачивая беспокойства. А затем, подталкивая молодого инквизитора к выходу из комнаты, хвостом толкнул дверь, которая со стуком захлопнулась за их спинами.
[indent] - Теперь можем поговорить, - устало выдохнув, произнёс Тэнн, став более серьёзным. - Говоришь, что ты был в Храме Калтэя? Прошлый рассвет я встречал, любуясь на восход с берегов Лотории. Скажу тебе, увлекательное зрелище, - кивая собственным мыслям, шадд улыбнулся, вспоминая величественные виды. - Монтага, да и тебя тоже, я встретил поздней ночью в местном трактире. Вы не могли не привлечь внимание.
[indent] В отличии от джинна, шадд не высказывал сомнения в рассказе Цзая столь явно, но приподнятая брось и чуть прищуренные глаза говорили о том, что Тэнн всем своим видом демонстрирует лёгкое недоверие к словам своего нового друга. К тому же, барду нужно было понять, имеет ли этот молодой шадд отношение к исчезновению его драгоценного артефакта. Судя по всему, Цзай желал разобраться во всём не меньше, а может даже и больше, чем сам Монтаг. Что же, похоже их ждало увлекательное путешествие.
[indent] - Скажу я тебе, дружище, что у меня самого много вопросов к этому самому Монтагу. Поверь, я бывал во всех тавернах и трактирах Лотории и не один раз, но в этом месте... - он обвёл взглядом помещение вокруг. - В этом месте я не был ни разу. Раз уж ты утверждаешь... - шадд откашлялся, видимо, пытаясь сдержать смешок, - ...что тебя занесло сюда аж с Храма Калтэя... Где бы мы ни находились... - Тэнн задержал испытующий взгляд на своём новом знакомом, словно ожидая, что тот чем-то выдаст свою ложь. - В общем, что я хочу сказать-то? Ты, да я, очевидно, попали впросак. По самые уши попали. Либо нам с тобой запудрили мозги, либо мы действительно попали хрен знает куда, хрен знает как. В любом случае, нужно разобраться во всей этой чертовщине. И! Найти Монтага! Даю хвост на отсечение, что этот мерзавец знает, что к чему!
[indent] Приняв максимально важную позу, Тэнн смело шагнул вперёд, но быстро остановился и, оценив взглядом приятеля, жестом пригласил его идти вперёд.

[indent] Подобные приключения составляли значительную часть жизни Лакса Монтага. Этим он жил, разбавляя скучную и унылую жизнь. Нежданные происшествия, неловкие ситуации, которые заставляли приспосабливаться, пытаться отыскать один-единственный путь решения проблем из множества других. И здесь не было неверных решений. Потому-то бард так и любил такие вот безумные моменты земной жизни.
[indent] Вот только сейчас он потерял самый ценный артефакт, который можно было вообразить. Не в первый раз, разумеется, и едва ли в последний. Любой другой на месте Монтага рвал бы на себе волосы, суетился и судорожно пытался вспомнить досконально прошедшую ночь, чтобы понять, где мог быть потерян ценный предмет. Но так как подобная ситуация случалась далеко не один раз, Лакс уже кое-что знал, о чём мог сказать точно. Амулет находился в этом месте, в этом городе. Поскольку без него ни он, ни Цзай не могли бы попасть так далеко от места, где предыдущий вечер начался. Возможно, его стащили. Возможно, кто-то одолжил амулет, чтобы примерить. А может его просто выронили - случалось всякое. Но едва ли ценная вещица покинула город.
[indent] - А как можно найти человека? - хитро подмигнув, спросил шадд.
[indent] Он подошёл к стойке, за которым трудился, протирая стаканы хозяин таверны. Увидев двух шадд, он тяжело вздохнул, закатив глаза. Как бы мужчине это не нравилось, а эти двое были клиентами и весьма щедрыми, судя по прошедшей ночи. Но этого всё же было недостаточно, чтобы проявить хоть толику дружелюбия. Тем не менее Тэнн с лучезарной улыбкой, облокотился на столешницу, выудив очередную монету и начав ловко вертеть её в пальцах, словно дразня тавернщика, завораживая его взгляд.
[indent] - Утро доброе, - прищурив глаза и улыбнувшись ещё шире, шадд заставил мужчину оторвать взгляд от монеты и взглянуть на клиента. - Надеюсь, Вы нас помните. Потому что сами мы, признаться честно, не помним ничего.
[indent] - Как же не помнить, - фыркнул хозяин заведения, принявшись с надменным видом протирать уже чистый стакан.
[indent] - Тогда, может быть Вы вспомните, был ли среди нашей компании человек? Высокий, худощавый, одетый в точности, как я, - Тэнн перехватил монету, сжав её в ладони, и сделал пару шагов назад, чтобы лучше продемонстрировать свой наряд. - Чертовски привлекательный бард.
[indent] Мужчина внимательно осмотрел двух шадд, нахмурив брови, немного помедлил, словно что-то обдумывая. Лакс прекрасно знал такое поведение. Усмехнувшись, он вновь продемонстрировал золотую монету и подбросил её в воздух. Тавернщик умело её поймай и спрятал в карман своего фартука.
[indent] - Нет. Человека-барда среди вас не было, - невозмутимо произнёс мужчина.
[indent] - А кто-нибудь из нашей компании уже покинул таверну?
[indent] Пришлось заплатить ещё одну монету, чтобы узнать, что в ночной гулянке учувствовало, по меньшей мере, дюжина представителей разных рас, но только один из них не остался здесь на ночёвку. Судя по описанию, это был кто-то из местных, пользующийся не самой лучшей репутацией. И Лакс был готов поставить собственные штаны на то, что амулет был у этого эльфа. Оставалось придумать, как объяснить Цзаю, что им нужен этот негодяй.
[indent] - Ну что, сходим к нашему вчерашнему приятелю и расспросим его обо всём, что произошло ночью? - лучезарно улыбаясь, спросил Тэнн.

[indent] Шадд казался крайне беспечным и легкомысленным, да и едва ли стал бы отрицать подобные обвинения. Он всё время улыбался, а его глаза искрились, словно у ребёнка, готового к шалости. Вёл себя он соответствующе.
[indent] - Иначе отругают? - усмехнулся Тэнн, предусмотрительно подняв руки в примирительном жесте. - Как можно перенестись за одну ночь так далеко? Думай, дружище, думай, - шадд несколько раз стукнул себя по виску, не глядя открывая дверь и выходя из таверны.
[indent] Оказавшись на улице, Тэнн остановился, вдохнув воздух полной грудью. Он уставил руки в бока, сосредоточенно осматриваясь. Шадд сам по себе привлекал много внимания, а на этом ещё и была одежда Монтага. Пёстрая и яркая, которая выглядела крайне вызывающе. Но Тэнн не обращал внимание на таращившихся на него прохожих. Он словно обдумывал что-то с невероятно серьёзным лицом, обводил красными глазами округу, пытался что-то унюхать. После нескольких минут он повернулся лицом к Цзаю и удовлетворительно кивнул ему.
[indent] - Как я и думал. Понятия не имею, где мы находимся.
[indent] Тем не менее, пожав плечами, шадд пошёл вдоль улицы, приставая к прохожим и расспрашивая их об эльфе, которого описал хозяин таверны, а также о Монтаге. Кто-то мотал головой, иные и вовсе гнали демоново отродье прочь, но Тэнн не отчаивался и улыбка не померкла на его лице. В конце концов нашлись те, кто мог подсказать что-то, указать направление, где должен был находиться нужный им эльф и двое шадд медленно, но верно  прокладывали себе дорогу.
[indent] - А ты ещё кто такой? - пролаял здоровенный детина-человек в обносках, перекрывая дорогу Тэнну, когда тот свернул в переулок, что вёл прямиком к дому эльфа. - Ходишь тут, разнюхиваешь. Убирайся, пока рога не обломал.
[indent] Теперь всё становилось на свои места. Пропавший эльф, видно, был карманником, а может и ещё кем пострашнее, а этот детина стоял за ним. Или просто принадлежал к одной шайке. Это увеличивало шансы на то, что драгоценный амулет находился поблизости, но добавляло немало проблем.
[indent] - О, ты можешь звать меня господин Тэнн, - откашлявшись, произнёс шадд, вытянувшись, словно заправский вельможа. - А если не уйдёшь с моей дороги, то...
[indent] - То что? - усмехнулся человек, скрестив могучие руки на груди. Тэнн готов был поклясться, что каждая из них была толще, чем его собственная нога.
[indent] - Цзай, дружище, будь душкой - разберись с этим грубияном, - шадд лучезарно улыбнулся, отходя в сторону и предоставляя своему новому другу место для манёвров.

[indent] Переоценивать свои силы - это то, что можно было приписать беспечному и излишне самоуверенному Лаксу Монтагу, что теперь скрывался под видом бродячего шадд. Но в чём ему нельзя было отказать, так это в том, насколько точно он видел потенциал в других. Это помогало ему избегать множества проблем и делать правильные ставки. Как оказалось, в этот раз ему не повезло. Наблюдая, как его фаворит терпит неудачи, Тэнн с толикой вины, понимал, что решать возникшую проблему всё же предстоит ему самому. И не столь важно, что проблема эта и возникла по его же вине.
[indent] Виновато глядя на Цзая, шадд пятился назад, пытаясь придумать внятный план дальнейших действий. Сэр Монтаг всегда имел лишний козырь в рукаве и мог избежать неприятностей. Иначе было не выжить в такой сумасшедшем мире.
[indent] - Дружище, прошу, не нужно так каверкать чужой язык. Прояви уважение, - обратив внимание на приближающегося громилу, произнёс бард, ухмыляясь.
[indent] Он вскинул руку, прибегнув к магии. Из длинных изящных пальцев вылетели искры, которые тут же устремились в громилу, заплясали перед ним и разрослись ярким фиолетовым огнём, начавшим пожирать всё тело. То была всего лишь иллюзия, нацеленная на то, что здоровяк начнёт качаться по земле или вовсе убежит в поисках воды. И пускай магия сработала, обманув громилу, тот лишь взревел, размахивая руками и пытаясь сбить пламя. Удирать он не собирался. Но собирался прикончить колдунишку перед тем, как тот наколдует что-то ещё. Сорвавшись с места, верзила устремился на Тэнна. Иллюзорный огонь практически полностью закрывал обзор и человек не заметил ни того, как отскочил бард, ни того, как стремительно приближалась стена. Удара было достаточно, чтобы ошеломить противника. Тот грузно плюхнулся у стены, держась за ушибленную голову.
[indent] - Нам лучше поспешить, - подбежав к приятелю, Тэнн протянул тому руку. - Найдём этого Маля, пока кто-нибудь ещё не подоспел.
[indent] Даже не оборачиваясь на оставленного позади громилу, шадд поспешил в домик, стоявший в конце переулка. С виду он был неказистый. Обветшалые стены, потрёпанная дверь с давно проржавевшими петлями. Только вот ощущалось что-то неладное. Тэнн чувствовал это своим нутром, едва подойдя к нужной хижине. Сделав Цзаю знак быть осторожнее, он аккуратно открыл дверь и заглянул внутрь. Как и ожидалось, внутри всё было куда более прилично. Коридор, в котором они оказались, словно принадлежал если не вельможе, то довольно богатому купцу. Ковры, стены, украшенные картинами и статуями, резные двери, ведущие в другие комнаты, а также мебель, которая виднелась впереди, в гостиной - всё это говорило о том, что здесь живёт отнюдь не простой воришка.
[indent] Оглянувшись на инквизитора, Тэнн прижал палец к губам и пошёл вперёд, неслышно ступая по мягкому ковру. Для него было далеко не впервой вторгаться в чужое жилище. Равно как и не впервой пытаться вернуть что-то своё. Правда, шадд даже не задумывался о том, что шедший по его следам приятель, должно быть, и понятия не имел, зачем им красться или вообще искать этого эльфа. Цзай искал Монтага, чтобы открыто потребовать отправить его домой. Этот маленький факт напрочь выпал из головы Тэнна, который искал собственный амулет, вероятно украденный.
[indent] Тэнн мог почувствовать магию артефакта. Та была просто невероятной и долгое обладание такой вещицей позволяла барду безошибочно узнать возмущения в воздухе, вызываемой этой магией, не похожей ни на что иное. Он припал ухом к одной из закрытых дверей, пытаясь расслышать голоса внутри. Похоже, никого.
[indent] - Проверь другие комнаты, - шёпотом произнёс Тэнн. - Уверен, что Лакс может быть в одной из них. Нам лучше разделиться, чтобы побыстрее его найти.
[indent] Он только и ждал, чтобы остаться одному. Тогда Тэнн мог бы вновь обратиться Монтагом и избавиться от множества проблем и вопросов. Да ещё и на полных правах предъявить своё право на украденную вещицу.

[indent] Подобного поведения от Цзая вполне можно было ожидать. Молодой шадд явно был не из тех, кто обладал завидным терпением. Однако, Тэнн хотел верить в лучшее, надеяться на взаимное доверие. Хотя, откровенно говоря, слепо довериться себе просил исключительно он. Да, бард просчитался и теперь был прижат к стене и не столько фигурально, сколько буквально. Подняв руки в примирительном жесте, он продолжал улыбаться, будто ничего и не произошло.
[indent] - Давай-ка успокоимся и просто поговорим, - голос Тэнна звучал мягко, почти убаюкивающе, что располагало к спокойной атмосфере. - Мы оба хотим попасть назад, верно? И оба не знаем, как сюда попали. Вернее, ты не знаешь. Но вспомни. Когда ты встретил Лакса, что было самым странным? Как вообще можно переместиться так далеко всего за одну ночь? А я скажу тебе - всё дело в артефакте. По-другому и быть не может. А раз Монтага не было в таверне, то он либо мёртв, либо его похитили. А кто единственный не ночевал в таверне? Правильно. Тот эльф, который прячется здесь. Так что, либо он держит здесь Лакса, либо украл у него артефакт, который позволит нам вернуться обратно.
[indent] Едва шадд успел закончить мысль, как одна из дверей за спиной Цзая открылась. Из неё вышел эльф, который явно был озадачен наличием двух шадд в этом доме. Но этого замешательства было более, чем достаточно, чтобы Тэнн толкнул своего приятеля на эльфа, а сам скрылся за желанной дверью.
[indent] Чутьё его не обманывало, в кабинете, куда он попал, на письменном столе лежал тот самый амулет, который стал неотъемлемой частью Лакса Монтага. Вновь взяв его в руки, он почувствовал облегчение, будто воссоединился с утраченным хвостом, с важной частью собственного тела. Вернув амулет на свою шею, шадд метнулся к окну и выскочил наружу. Осмотревшись по сторонам и убедившись в том, что никто его не видит, Тэнн вновь принял облик Лакса Монтага, экстравагантного человека-барда. Немного подумав, он сменил также и одежду на более простую, которую мог носить бродяга-шадд. Только после этого он использовал все свои знания, чтобы вскрыть соседнее окно и снова влезть внутрь дома.
[indent] Его история должна быть безупречна. К счастью, комната, в которой оказался бард, была чьей-то спальней. Или гостевой. К тому же и не запертой. Поэтому, выглянув в коридор, чтобы проверить, как там дела у молодого инквизитора, Монтаг взъерошил волосы, делая вид только-только проснувшегося человека.
[indent] - Что за шум? - промямлил он сонно.

Отредактировано Лакс Монтаг (06.11.2021 13:16)

[indent] Лакс пытался вспомнить, что его могло связывать с хозяином дома, в который они ввалились. Конечно, такая личность, как Монтаг был знаком со многими, кого даже и не вспомнишь, но малоприятного эльфа, от которого веяло чем-то зловещим, он наверняка уж вспомнил бы. Наверное. Что более важно, так это то, что хозяин дома схватил Цзая и явно не собирался его так просто отпускать. Барду пришлось собрать всю свою решительность, чтобы остаться беспристрастным и легкомысленным в лице.
[indent] - Моя судьба отчётливо говорит, что я выбрал не лучшее место для продолжения веселья, - взмахнув рукой, ответил Монтаг безразличным тоном. Словно он был гостем на празднике, который очень быстро стал очень скучным местом, но манеры не позволяют ему уйти. - Если позволите, то мы, пожалуй, откланяемся. Пошли, Цзай.
[indent] Лакс махнул рукой и сделал пару шагов к выходу, но, как и ожидалось, его приятель-шадд не мог двинуться и последовать за ним. Возможно, в голове инквизитора роилось множество вопросов. Практически наверняка, он поносил барда на чём свет стоит, но едва ли мог поделать что-то с эльфом, который упорно держал его и, очевидно, не собирался отпускать.
[indent] - Похоже, вы совсем не понимаете, в какой ситуации оказались. Или, вернее, не желаете показать всего беспокойства, которое испытываете, - лицо некроманта исказилось широкой улыбкой, навевающей очень жуткие ощущения. - Ваше спокойствие похвально, мастер Монтаг, но рано или поздно кто-то должен был стереть эту беззаботную маску с вашего лица. И я рад, что оказался на этом месте.
[indent] И действительно расслабленный бард вмиг напрягся. Его беззаботное лицо приобрело серьёзный, даже угрожающий вид. Он смотрел на эльфа, будто собирался буквально прожечь в нём дыру, а стоило Лаксу лишь открыть рот, как по телу некроманта поползли огоньки, отделив плотной стеной его от шадд. Эльф повёл себя совсем не так, как верзила в переулке. Он громко рассмеялся и его смех эхом отозвался от стен пустого коридора.
[indent] - Такие дешёвые трюки работают разве что на ярмарках, - оскорблённо прошипел эльф. - Не могли же вы в самом деле...
[indent] Хозяин дома даже не понял, как получилось, что Цзай, находящийся в его хватке внезапно исчез. Стена иллюзорного огня, пускай и не отпугнула эльфа, не заставила его ослабить хватку, но закрыла обзор, позволив Лаксу бесшумно подойти к шадд, оставшись абсолютно незамеченным. Схватив молодого инквизитора за грудки, Монтаг рванул его на себя. Бард застал некроманта врасплох и вырвал из его рук беднягу Цзая, а в следующее же мгновение оба растворились в воздухе, уносимые магией амулета туда, откуда и началось это внезапное приключение.