Собрание в отделе газетчиков предвещало нечто сенсационное. Монтан был так взбудоражен, что юная эльфийка была даже несколько удивлена. Его счастливое лицо так и светилось от восторга, но почему-то он молчал, просто продолжая бегать по зданию. Вскоре, когда все подтянули свои задницы к залу, было дано объявление:

"- Приглашение! Это приглашение в Поместье Арабэттов!"

Молли радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, вокруг все загудели, обсуждая эту чудесную новость.

"- И это еще не все! Двое... Двое из вас удостоятся чести посетить это великолепнейшее мероприятие."

Конечно, он не мог поехать сам. Даже будучи тем еще балагуром и авантюристом, подобные публичные мероприятия он обычно не посещал. Журналистка была уверена, что одно из приглашений достанется именно ей, ведь разве мог он не отплатить за все те великие вызволения и всю ту неоценимую помощь? 

Второе же приглашение досталось приятелю девицы, что не могло не радовать. Вечер обещал быть ярким, красочным и полным бомбических новостей! Это был повод познакомиться со знатью, найти себе новые источники информации, написать статью и наделать шума, а также просто приятно провести время.

Маймоллимел собиралась так, словно спешила на собственную свадьбу. Она созвала собрание подружек и они вместе подбирали ей чудесный наряд, предвкушая предстоящие события вечера.

"И так, самое время составить план," - думает Астелла, после чего открывает свой дневничок.

• Быть самой неотразимой этим вечером!
• Познакомиться с кем-то очень важным!
• Насладиться напитками и знатной кухней!
• Собрать много-много материала!
• Найти себе чудесного мужчину на вечер!

Мордашка эльфийки сияет,  план кажется идеальным. Сегодня она точно покорит всех своими сладкими персями, мягкими формами, пышными округлостями, нежными... Ах, к черту перечисления! Её декольте говорит само за себя. Рыжие локоны аккуратно уложены, легкая косметика подчеркивает достоинства, а оливковое платье чудесно сочетается с цветом глаз этой молодой искусительницы.

Сегодня она получит реальное удовольствие.

* * *

Маймоллимэл была готова ко всему. Она собрала всю возможную информацию о Винсенте, подготовилась к возможным светским разговорам и чувствовала себя максимально уверено. Удивительно, как такая простушка могла спокойно держаться в сим знатном общества? Глупость ли, иль мудрость? Самовнушение или самоощущение?
А какая, к черту, разница? Астелла знала одно - если сам себя не любишь, если сам в себя не веришь - никто не полюбит и не поверит. Никто не сделает это за тебя. Она хотела лучшей жизни, и она к ней стремилась, ступала без страха в змеиное кодло, полное склоков и интриг и окуналась в это море сплетен с головой. Её напарник был не так уверен в себе.

- Взбодрись, на твою кислую мину смотреть невозможно, - произносит тихо она, подходя к воротам. Юноша лишь тяжело выдохнул.
- Мне бы твой оптимизм, да твою энергию...
- Мы сами себя создаем, Дэйл.

Вечерний сумрак сменяется на яркие праздничные огни. Оживленность зала поражает, а в глазах журналистки горит детский восторг. Да, она правда заслужила это задание.

Бокал вина, и Дейл, казалось, немного подрасслабился. Молли пока не спешила пить - не смотря на свою любовь к спиртному, все же она была на работе! Впрочем, это не мешало медленно лакать сию терпкую виноградную жидкость. Пока ничего не происходило, Пташка развлекала себя разговорами со знатными дамами и чудесными мужчинами, позволила себе несколько танцев, а затем, насытившись однообразием подобных мероприятий, обратила свое внимание на  слегка престарелого, но статного мужчину. Его  маскулинное лицо было таким притягательным, что Астелла попросту не могла устоять, даже не смотря на наличие трости в его руках. К тому же, кажется, там было интересно! Столько людей вокруг, некоторый шум, отличающийся от привычного...

Эльфийка подплывает ближе и видит довольно забавную картину. Могла ли она упустить возможность поучаствовать в сим соревновании? Конечно же нет!
- Прошу прощения, не позволите ли мне?... - она не заканчивает фразу, ведь и так понятно, чего хочет рыжая Лиса. Местами доносятся пренебрежительные смешки, но нож оказывается в ладонях девицы. Лучезарная улыбка не сходила с её лица, а хитроватый прищур выдавал в ней уверенную в себе особу. О нет, она ни в коем случае не была мастером метания, она даже никогда не пробовала ничего подобного! Но поучаствовать в такого рода развлечении ей показалось чем-то забавным. Молли не видела ничего плохого в том, чтобы слегка выделиться из толпы. Взгляд журналистки падает на мужчину с тростью, она смотрит ему в глаза и слегка играет бровями.  Ох уж эта слабость к сильным мальчикам...

Нож подлетает в её руке, виноградинка опускается вниз. В её светлых очах все как в замедленной съемке. Мэл не сомневается в своей победе, хотя шансов все равно не очень то и много.
Лезвие приближается, и все так странно, что...
- Да! - вскрикивает Астелла, и начинает прыгать и хлопать от радости, словно ребенок. Нож вонзается ровно в виноградинку, и мужчины вокруг издают такие звуки, что журналистка начинает тихо посмеиваться. Чистая удача, ничего более. Сияющие глаза снова смотрят на того, с тростью, в них легко читается довольство собой. Она ждет его слов. Одобрения или похвалы, или чего-то еще. Кто знает?
- Молли, опять начинается. Где ты - там и самая шумная компания, - подходит к ним Дейл, вздыхая.
- Ну ты видел это? Видел?

кинула куб, 8-10 удача. выпало 9. поэтому молли попала. оооо повезло повезло

Настоящий пират всегда ищет клад, как и Панти, покачиваясь в карете с пальцем в носу. Стоит колесу попасть в дорожную ямку или подскочить на кочке, так бравый пират сможет коснутся пальцем собственного мозга. Но он самозабвенно продолжал ковыряться и коситься в окошко на унылые пейзажи. Его спутник всю процессию пыхтел и фыркал, то отворачивал мохнатую голову, то смотрел на своего командира, размышляя о правильности своего решения вступить в его команду около пятнадцати лет назад.Что тогда, что сейчас он видит наглого пацаненка, заигравшегося в пиратов. Их взгляды пересеклись, зверолюд дернул ушами и треснул лапой по руке капитана.
– Харош, Раум! Возьми платок! – рычащие нотки в голосе льва всегда слышались угрожающе, особенно когда он повышал голос. Он достал свой платок из кармана и всучил капитану.
– А ты говорил, что тебя таким пустяком не выведешь. – вытирая нос и палец, Пан не упустил шанса слегка пнуть зверолюда по ноге, раз уж они так близко сидят, чем вызвал утробное рычание в свой адрес.
Ехать на сомнительное мероприятие особого желания не было. Пантегинету было хорошо наедине с собой в лаборатории под бульканье реактивов, особо не задумываясь об одежде и собственном виде. Ему не часто приходят приглашения, но всë же приходят, приглашают то довольные рабовладельцы с приличным статусом и достатком, то коллеги наподобие Винсента III, мол, не только работой связаны, но и гостем можешь стать. Причин же радовать своим присутствием у Панти не находится. Вся эта вычурность убранств, изыски на столах, надобность следовать этикету вызывают глубочайшую тоску. Он всегда ставил в сравнение светские приемы дяди Хемфорта, правда ему приходилось быть по другую сторону, на кухне или в зале, разнося подносы с напитками. Вся эта разноперая публика только и делала что лясы точила, да поглощала еду, что бедные слуги готовили сутками. Вид разодетых мужчин и женщин, скованных цепями приличия, ставящих мнение друг друга выше своего, только раздражало. Панти как никто другой знает, что в иной обстановке мысли этих же людей будут крутится на похоти и жажде набить брюхо посытнее. Шлюхи и разбойники куда искренней, чем сливки общества.
– Возьми, рожу прикрой свою. – лев протягивает белую фарфоровую маску с узкими прорезями для глаз и рта. На зверином лице сложно увидеть эмоции, кроме злости, но Пан видел, что Ри'Арану неловко предлагать эту илиотскую вещь.
– Зачем? Мы же не на оргию сэра Берфорда едем. – прокручивая в руках эту неудобную вещицу, мужчина понимал, что скрыть лицо маленькая необходимость, дабы его личность не была на слуху, не привлекала внимание тех, кто дружит с законом. Иначе мероприятие могло стать местом облавы Белых Мечей. Кто знает почему Винсент пропал и вдруг объявился, может его завербовали, и он решил собрать многих нелицеприятных граждан под одной крышей, выкупая свою собственную шкуру взамен на свободу коллег. Пускай общество не знает что глава пиратов и разыскиваемый капитан пиратского флота Винлорд - один и тот же человек, все равно попасться в ловушку будет неприятно. Разглядывая маску в своих руках, Пантегинет всë больше жалел, что ему придется потратить время на Третьего. Пускай он всë ещё поддерживал свою деятельность наплаву во время отсутствия, Панти перестал с ним сотрудничать. Не официально, но и заказы на алхимические расходники не делал, найдя более надежного и молодого авантюриста.
Маска вернулась в руки зверолюда, тот лишь вздохнул, пряча еë в походную сумку.
– Раум, веди себя прилично, богами заклинаю. Баб за сиськи не хватай, мужиков по заду не хлопай, два бокала - не более...и ради всего святого ничего не поджигай, я знаю, что ты шашки где-то припрятал. Если что-то взорвется, я тебе ухо отгрызу. Сам попросил проследить за тобой, я вот предупреждаю... – пытаясь почесать шею через ворот неудобного костюма, лев беспокойно махнул хвостом, слегка ударяя кисточкой по носу своего капитана.
– Да понял я! Повторяешь, как маленькому. Буду тише травы, ниже воды...или как там. – хитрая усмешка на шрамированом лице не остаётся незамеченой, но будущим пререканиям не суждено было начаться. Карета остановилась, кучер хотел было слезть открыть двери господам, но вместо него это сделали встречающие слуги поместья Арабэтта.
Сначала вышел Ри'Аран, двухметровый зверолюд фелид в скромном сюртуке и мечом на поясе. Несмотря на диковатый и опасный вид, грива льва причесана и местами заплетена в косы. За ним следом вылез Пантегинет в расшитом золотом черном камзоле на военный манер, в высоких сапогах и с поясной портупеей, на которой крепилась сабля, в украшенных драгоценными камнями ножнах. Практически на каждом пальце было по кольцу с небольшими изумрудами, в мочках ушей по золотому кольцу. Для общей картины нехватало жабо и какой-нибудь шляпы, но от этого пират отказался, ибо уж слишком вычурно.
– Хочу домой. – с абсолютной радостью сообщил Пан своему спутнику, тот чуть не отвесил подзатыльник, но вовремя опомнился, просто положив руку на плечо и слегка подтолкнув вперёд.
Все эти убранства и украшения были далеки, в понимании Пантегинета, от красоты. Он считал это безвкусицей, скопищем предметов, которые радуют глаз, но для создания цельной композиции, цепляющие за душу, у хозяина поместья вкуса не хватило. Дорого-богато - это весь стиль городской аристократии. Проходя мимо столов с едой и выпивкой, пират кривился от отвращения. Живые блюда не впечатляли, а вино… чертова кислятина, по ходу он сможет сдержать обещание ограничиться двумя бокалами, если не сможет уличить момент, чтобы оторваться от Ри'Арана хлебнуть из спрятаной фляги ром. Фрукты на сегодняшний вечер хоть немного повысят настроение пирата, а ещë женщины. Матерь божья! Услада для глаз и повод вспоминать что слюни вовремя подтирать надо.
Из-за своего охранника Панти ловил больше взглядов, а попытки остальных привлечь его к беседе он сводил на нет, отвечая, то он слишком тупой для подобных тем, то слишком скучны их разговлры для него. Как настоящий захватчик, Пан окупировал большую часть блюд с фруктами и методично их поглощал. Да, он чувствовал себя не в своей тарелке, как и лев, застывший безмолвной статуей подле "господина". Оба хотели избавиться от общества друг друга, обязательства не позволяли. Ри'Аран должен следить за капитаном, чтоб тот не натворил дел, а Панти должен куда-то слинять чтоб напиться и натворить дел. Замкнутый круг, где всем неуютно. Впрочем, когда места для еды в желудке не осталось, Винлорд прошелся по толпе цепким взглядом, высматривая какую-нибудь компанию. Не для себя, зверолюду. Того за язык потяни, он мелить им не перестанет, план сбагрить его кому-то надежен, как хельдеморский компас.
Ближе к винному фонтану Панти заприметил группку мужчин с парой дам, вот к ним он и решил вклиниться. Неспеша подошел, покрутился рядом, слушая тему разговора, они как раз обсуждали охоту, делились впечатлениями и весом трофеев.
– Доброго вечера господа, дамы. – приветсвенно склонил голову, вставая к плечу к одному из мужчин. – Вы когда-нибудь занимались морской охотой? Не просто рыбалкой, а именно плаванию с гарпуном? Добыча в море намного превосходит тех же оленей и кабанов на суше, вы в их стихии - в воде, там из лука не постреляешь и нужно быть по-настоящему сильным телом, дабы поймать хоть одну рыбешку. – занимательная тема и самое главное, что Ри'Аран был заядлым морским охотником. Ещë он очень легко заглатывал такие простые наживки. Как говорится, днём с кукурузиной на щуку пошел.
О подобном виде охоты люди особо не знали, пытаясь высмеять эту глупость, но лев за спиной Панти негромко посмеялся, моментально вступая в дискуссию. Что оставалось Ворону? Немного постоять, да по-тихому свинтить подальше от фонтана, где он смог наконец достать флягу и промочить горло ромом. Маловато на вечер, но для настроения хватит.

- «что здесь происходит?» - Винсент отвлекся от своей «забавы», внимательно изучая изменившееся поведение слуг – их активность пошла на новый виток. Прислужники все больше напоминали муравьев, точно знающих свои «тропинки» и начавших четко следовать конкретным приказам королевы. И прислуживание гостям было не главной их целью. Неужели кульминация приближалась, готовая поглотить всех присутствующих?
Беда напряженно посмотрел на Гайюса, неоднозначно кивая головой в сторону ближайших слуг. Обрати внимание, приятель – жизнь-то у тебя в единичном экземпляре.
- Прошу прощения, не позволите ли мне?
- Разумеется. – коротко произнес Винсент, наконец отвлекаясь от обстановки вокруг и окидывая взглядом подошедшую.
- Взноса с тебя не нужно, уважаемая. – он не стал ни смеяться над женщиной, решившей влезть в такое дело, ни как-то иначе принижать ее или неприемлемо выделять бросающиеся в глаза ее способности. Беда научился за столько смертей не оценивать стоящего перед ним «человека» только по внешнему виду.
Воин, не жалея ни о чем и не обращая внимания на возгласы мужской толпы, оттолкнулся от столика и вытащил с характерным, резким звуком увесистый нож из дощечки.
- Он тяжеловат. – вежливо, но с каплей иронии все-таки ответил Беда, и протянул вызвавшейся свой нож за прекрасно наточенное лезвие. – «вот хохма, если она попадет.»
Неуверенный взмах некрупной руки, разрезание воздуха ножом и ошеломительный результат не заставили себя ждать. И тотальная тишина собравшихся вокруг гостей в качестве награды, как итог. 
- Да!
Попавшая под удар виноградина несколько секунд сопротивлялась гравитации, но после упала на пол в тишине голосов, отскакивая и оставляя за собой влажные следы. Винсент проследил за ягодой, стараясь сдержать полезшие на затылок глаза. - «напророчил пес.»
Небольшая толпа наконец взорвалась вскриками и возгласами. Женщины были по понятной причине рады победе, она значила для них куда больше, но мужчины – принялись искать подвох. Проигрывать носители XY-хромосом не любили и, прямо сказать, терпеть не могли.
Винсент поднял ошеломленный взгляд на победительницу, сжимая рот, но только на мгновение. Выигрыш, накопленный им за несколько раундов до, Беда с собой все-таки не унесет. Вот жаль.
- Все честно, все всё видели. – наконец отозвался воин, громко и несколько раз аплодируя женщине.
- У меня вопросов нет. – Винсент поднял с центра столика простой, но увесистый мешочек с назначенной наградой и подкинул его победительнице.
- Потрать их на приятные вещи. - все-таки с легко доставшимися тебе деньгами стоило также легко расставаться. Пусть рыцарю повезет в чем-то ином, например, не сдохнуть сегодня.
И стрясти с вельмож денег Беда еще успеет, если захочет облегчить их потные карманы. Разделяй и властвую, так?

— Импульсивность натуры и сила во взгляде — энергетика столь же неприличная, сколь и необычная, берегите ее как тайну, которую Вы еще не знаете, и тогда обретете власть, к которой еще не готовитесь, Господин.
Но правда была в том, что власти Потасовщику было не нужно ни капли. Эй, лучше везенья отсыпьте, господа!
- С меня достаточно тайн и так. – Винсент вздрогнул, не успевая понять, что стало причиной: прикосновение без ожидаемого отвращения к покалеченным пальцам или знакомый чарующий голос, принесший ему одновременно столько проблем и желаемое отмщение.
- Госпожа. – позвал-окликнул Беда куртизанку, не просто так выбирая такое обращение к ней. Это было сделано с определенным им обоим известным подтекстом. При этом никто из них двоих рабом не был, но был кое-какой Рене.
- Спешить - это не привлекательно. – произнес Винсент следом и пришел в движение, оставляя столик и толпу. Было ли это взвешенным решением или порывом, продиктованным желанием знать ответы на вопросы или по крайней мере желанием «поразмышлять вслух»?
Бокал на подносе так и не достиг Махаон. Беда настойчиво, но все еще культурно (насколько это возможно) перехватил пальцы куртизанки своими, телом и спиной направляясь к музыкантам.
- Не откажи в танце. – означало «поговорим.» и максимально тихо, почти без голоса дальше. -… старому приятелю.
Винсент не понимал, что здесь происходит, ему здесь начинало нравиться все меньше. И эта настороженность, и командная суета нервировали. Но может танцовщица знала, и может она могла поделиться своими мыслями-знаниями, по собственному желанию или выгоде. Беду устраивал любой вариант.
- «или это паранойя разыгралась.»
Танец был одним из самых безопасных вариантов завести разговор прилюдно и задержаться мечу и змее рядом. И самое главное – максимально не быть услышанными ненужными ушами. О, последних здесь было завались, как и лиц протокольных.
Это был праздник и отказать в танце означало нагнать на себя стервятников и сплетников. Зачем тогда сюда нужно было приходить – для заговоров и интриг? ха.
- Правильно я понимаю, что никакой резни сейчас не будет? Твой наряд не предназначается для руки-в-ноги. – время терять Винсент был не намерен, поэтому расшаркивания предпочел опустить и начать стандартные танцевальные движения, при согласии второй стороны.
Предостерегающе или задорно звякнули побрякушки на танцовщице – не разобрать. Интересно, в каком настроении была мадемуазель и не без причины ли она подошла к воину.
- «сейчас выясним.» - смотри Беда под колено не подставляйся и береги мягкие места.
Необходимо было не приближаться к зверолюду, тот мог откусить голову за просто так или подслушать разговор. Возможно, все здесь были повязаны и сторонников Белого меча здесь не было от слова совсем.
Последняя мысль заставила Винсента задержать дыхание и отыскать глазами Гайюса. - «нужно уходить.»

— Дорогие гости!
- «Поздняк.» - воин остановился и замер, разглядывая сначала реакцию куртизанки, нескольких гостей и только потом – Винсента III. Они не имели ничего общего между собой, только имя. И это не вселяло надежду, нисколько.
- О, вы наверняка соскучились по шуму моей трости.
- шутка не удалась. к чему все это? – негромко произнес Беда, все больше рассматривая гостей и напрягаясь. Нет ли среди них каких-то подозрительных движений, не пытаются ли перекрыть все входы-выходы?
- Уверяю вас, у меня была на это причина. И именно она повод сегодня встретиться с вами.
- не тяни кота. – нетерпение начинало заполнять желудок и глотку, пальцы Винсента сами собой коснулись яблока меча на поясе. Была ли тень или ненормальная бледность – Потасовщик не видел, не обратил внимание, и не на том был сконцентрирован.
В зале рядом с рыцарем кто-то громко и изумленно выдохнул. И липкая, противная тишина навалилась, сдавливая перепонки.
- В сезон Разгара моя жизнь была окончена. Я был убит и обращен в вампира.
- да таран мне в рот… - Винсент запрокинул голову, теперь сжимая рукоять меча всеми пальцами, наблюдая за «восхождением» вампира.
Слов просто не было, да и зачем?
- «он совсем рехнулся?» - вот это был поворот, вот это выход!

- Ведь смерть не стерла мне память о том, кем я был.
- Винсент III Арабэтт, я Гайюс, вершащий Белого меча, прибыл по Вашему приглашению. Прошу пройдемте со мной, не нужно раскручивать ситуацию дальше. – громко и четко произнес член ордена, пока гомон толпы его не поглотил. Говорил вершащий спокойно и без угрозы, он хотел избежать того, что могло последовать дальше - безумия и хаоса.
- Гайюс, волки тебя задери. – прошипел Винсент, готовясь рвануть к соратнику на помощь. Нервный смех от происходящего театра абсурда застрял в глотке горьким комом, выходя наружу нечленораздельным хрипом-бульканьем.
– Это все бред собачий. – более громко произнес воин, пытаясь привлечь внимание пожилого вершащего.
- Вы достигли того, чего хотели. – добавил Гайюс, делая несколько шагов к вампиру через собравшихся. Толпа начинала приходить в себя.

И в это же время запах сладкой, теплой и красной крови наполнил некоторую часть помещения. Гость порезался о нож Винсента, неосторожно сжав его от эмоций и страха. Юноша зачем-то ранее выдернул его без спроса из дощечки с виноградом, видимо попрактиковаться в метании. Капли крови звонко застучали по полу. – Вот черт.

Отредактировано Винсент де Крориум (24.07.2021 00:48)

Поздравления дам сыпались на Молли с разных сторон, она успевала лишь улыбаться и благодарить их за столь теплое отношение к себе. Это и правда было важно для более... Ущемленных слоев общества. Но эльфийку не смущало то, что мужчины искали подвох, не смущало повышенное внимание к собственной персоне - она знала себе цену и была уверена в себе, от чего все эти придирки удачно игнорировались; она любила приковывать чужие взоры к своей нескромной личности и давно к этому привыкла; в конце концов, она просто любила себя достаточно, чтобы не переживать о подобного рода вещах.

Зачинщик всего этого действа отличался от остальных. Он поддержал девчушку, чем вызвал на её лице мягкую улыбку.
- Благодарю Вас, - нежно щебечет Пташка, забирая мешочек, - Это очень любезно с Вашей стороны.
Даже не смотря на то, что это была "всего лишь" удача, для Маймоллимэл это все было далеко не "всего лишь". Ведь ловить такие моменты тоже надо уметь! Не каждый мог родиться под счастливой звездой.

Журналистка только хотела представиться этому статному мужчине, но прекрасная дама притянула все внимание к себе. Молли не могла не отметить то, насколько шикарно выглядела эта красавица. Такая утонченная, таинственная, недосягаемая... Мэл не знала её, но была восхищена до глубины души. До неё даже не дошел смысл слов, что были произнесены этими нежными устами - её присутствие опьяняло. Такая хмельная, цветущая...
Эльфийка почувствовала укол зависти где-то внутри. При всей своей любви к себе, ей казалось, что шансов достичь такого  же уровня практически нет. Сея колдунья очаровала даже этого статного мужчину, одним лишь своим движением!
"Хотелось бы мне так... "-, думается девчушке, пока та смотрит на уходящих мужчину и женщину, -"Молли, все у тебя будет, ты чего? Может она просто выросла в таком обществе! Ты обязательно все наверстаешь!"
Ей было важно подбодрить саму себя, после этого всегда становилось легче. Снова воспряв духом, она спрятала мешочек и обратилась к Дейлу.
- Гордишься мной?
- Хах, еще бы. Пойдем, надо держаться поближе, когда все начнется.

И все началось. Эльфийка могла лишь с изумлением наблюдать за виновником сего торжества. Его аристократичные повадки, одежда прямо таки с иголочки, а эта трость... Из сумочки выхватывается наполовину исписанный блокнот и карандаш, и журналистка уже готова приступать к своему любимому занятию.

— Дорогие гости!

Рука Молли завелась в буйном танце, карандаш выписывал на бумаге каждую буковку быстро и максимально, по возможности, понятно. Каждый хороший журналист обучается этому, коль претендует на какие-то реальные сенсации. А эльфийке нужны были прямые цитаты, посему ей не было дозволено пропускать даже обычное приветствие.

-.... Уверяю вас, у меня была на это причина. И именно она повод сегодня встретиться с вами.

Кажется, сейчас начиналось самое интересное. Винсент осмотрел присутствующих, и в какой-то момент Лисица поймала его взгляд на себе. Лишь на мгновение, но от этого она немного смутилась. Впрочем, их делегацию было абсолютно не сложно отличить - горящие глаза, явная заинтересованность, исписанная бумага.
Очевидно, граф  искал журналистов, и нашел их. И, кажется, он выискивал кого-то еще.
"Хочется ему грандиозного представления... Тогда, я ему такую статью напишу! Еще и интервью у гостей возьму!"

И все продолжилось. И каждое действие мужчины заставляло девушку шокировано открывать рот все шире и шире.
- В сезон Разгара моя жизнь была окончена. Я был убит и обращен в вампира.
Маймоллимэл с удивлением вдыхает воздух, не переставая записывать. То, что происходило сейчас на её глазах - за гранью понимания. Это точно была какая-то магия, никак иначе! Вампиров же не существует. Молли смотрит сначала на Дейла, тот незаметно крутит у виска пальцем, затем Пташка поворачивается и смотрит на человека рядом - мужчину с бородкой, растрепанными волосами и множеством шрамов на лице. Она искала в его взгляде поддержку, даже не смотря на то, что он выглядел не самым благополучным образом. Что он вообще здесь забыл? Бандит какой-то...

Но все живущие под светом Луны знают: вампиров не существует.
- Правда! Для чего же вам нужно это представление? Поднять интерес к своей персоне? Всем же известно, что вампиры - лишь старые сказки. Или за этими баснями вы скрываете нечто более... Какую-то страшную тайну?
Звонкий голосок эльфийки разрезал шум зала, и часть гостей даже затихла, в ожидании ответа. Лисица знала, что рискует, что её могут выпереть с такими вопросами за ворота или даже предъявить обвинения. Но поиск правды для журналиста - опасный и тернистый путь, полный различных возможностей, как денежных, так и смертельных. Астелла же была достаточно импульсивна для того, чтобы идти на такие поступки. А как же не рисковать?

И, конечно же, Молли не могла поверить в подобные россказни. Посему в голове вертелась лишь одна мысль:
"Что-то дед, видимо, настойки забыл выпить, в своей изоляции совсем с ума сошел. Мог бы придумать более правдоподобный информационный повод для своей собственной рекламы. "

Время шло неумолимо долго, каждая минута будто просачивалась сквозь растопыренные пальцы сыпучим песком, безвозвратно утекая. Ром немного спасал, разгоняя кровь по жилам и создавая видимость наслаждение изысканностью вечера в виде натянутой полуулыбки. Взглядом Пантегинет старался изучать собравшийся контингент, кого-то он узнавал из-за общего кружка интересов и таких знакомых оказалось больше пяти, возможно где-то ещё ходят не в поле зрения.
В спину кто-то толкнулся, приложившись лбом о лопатки, тихо ойкнул и начал тараторить извинения высоким девичьим голосочком:
– Простите, пожалуйста, мистер, я была неаккуратна.
Развернувшись к миледи, Винлорд увидел перед собой совершенно классическую барышню в пышном бледно-голубом платье с открытыми плечами и ключицей, миловидным круглым личиком с пухлыми губками-бантиками и кудряшками пшеничного цвета. Девушка пыталась скрыть частое дыхание, но пират недаром засмотрелся на еë ключицы и часть груди пред холмиками соблазна. Очевидно она от кого-то бежала или просто устала от танцев, но в виду юного возраста, как мог предположить Панти, она здесь с родителями и еë пытаются сосватать.
– Не могу простить столь бестактную мадемуазель. – еë глазки распахнулись от легкого ужаса, неужели она могла оскорбить кого-то таким пустяковым столкновением. Наверняка в кудрявой головушке крутилось сколько проблем будет, если маменька али папенька узнают о еë проступке. Панти же был доволен своей догадк ой, что и глаза девушки голубые, как и еë платье.
– Придется мне забрать Вас на танец, дабы Вы могли искупить свою вину. – сомнительный ангажемент вышел, зато поклониться и протянуть даме свою руку Панти не забыл. Девушка слегка опешила, посмотрела по сторонам и все же вложила свою ладонь в руку разбойника.
Да, пират не понаслышке знаком с этикетом, способный с поразительной легкостью ассимилироваться в высшем обществе, не выдавая в себе человека, чьи моральные устои далеки от нормальности. Лишь шрамы на лице остаются визитной карточкой, да золотой зуб, мелькающий в улыбке.
В танцах Панти был не хуже многих, но далек от совершенства, в тавернах и прочих питейных заведениях за ровное вышагивание и плавность движений можно получить лишь насмешки. Тело помнило уроки, оплаченные старым контрабандистом Сигурдом в далеком прошлом, сейчас он мог сказать с того света "молодец, сучонок, отработал золотой!". Девчушка оказалась хорошим партнером, еë так легко было вести за собой, только на разговор она особо не шла, все еще выглядя напуганной. Из вежливости назвала своё имя и на этом молчок. Не столь важно, Панти забыл как еë зовут практически сразу, переключаясь на рассматривание тех, кто был вокруг. От взгляда не утаилась суета слуг, готовившиеся к появлению организатора шумных посиделок. Глянув на двери позади, Пан убедился, что они закрыты. Интересно, на ключ или засов снаружи? Хотя, на все случаи жизни всегда есть окна. Ощущение легкой интриги вместо беспокойства дарило успокоение, теперь, когда вокруг становится что-то непонятно и тревожно, Панти чувствует себя в своей тарелке.
С окончанием музыки, пират останавливает танец, как и все прочие. Девушку он отпускает и устремляет взор на явившего себя Винсента III. Он как-то всегда выглядел хреново, Пан не назвал бы его совсем уж стариком, всего-то сорок пять с небольшим, в таком возрасте жизнь многих, кто решился ступить на пиратское судно, только начинается. Так что, вид Винса был скорее болезненным, а внутренне состояние передавал с налетом деда за шестьдесят. Сейчас же из далека ему все семьдесят. Но как бы Пантегинет не обижался на коллегу-контрабандиста, он не мог не радоваться встрече, пусть и не личной один на один.
Пока Третий разыгрывал вступление, Ри'Аран пробрался к своему капитану, кладя руку ему на плечо. Без слов, чтобы тот знал о присутствие старпома.
Он не хромал и как-то даже спину распрямил, выглядел более уверенно, а как по стене пошел, загляденье. Пфф! Винлорд, знакомый с вампирами не понаслышке, закусил нижнюю губу, чтоб не начать орать какой Винс пройдоха, принял бессмертие и теперь ходит хвастается. Толкнув локтем Кота в бок, показав рукой чтоб чуть башку лохматую опустил, зашептал.
– Ставлю сотку, что скоро начнется заварушка – прикрыв рот ладонью, развеселенный капитан сдерживал хихиканье. Лев же вздохнул, стараясь также тихо ответить.
– Если еë начнешь ты, то я не играю. – дальнейшее обсуждение переросло во взаимные тычки и пересчет ставки на пальцах, чтоб не привлекать к себе внимание. Пусть этим вниманием довольствуется Третий.
Как итог, пятьдесят золотых, если заварушка начнется, сто пятьдесят отдаст Пан, если начнет он, двести, если начнет Панти и с кем-то скооперируется.
Столь спокойное отношение к вампиризму выработалось у пиратов, а конкретнее у команды "Мола-Мола", из-за Касандра Дю-Буша, часто выступающего, как заместитель главы. Пока на памяти Панти Кэсс единственный вампир, который предпочитает мирное существование с работой и утолением мирских страстей. Вроде политику мира ведёт семья Дю-Бушей, есть и другой клан, но его Пан не помнит. Неохотно хотелось верить, что Винсент III стал частью одной из вампирских семей. Осталось понять к какой именно семье теперь принадлежит Винс, либо он просто сказал что кровосос, либо с целью пустить гостей на кебаб, напугав перед этим.
Некоторые гости подали свой голос, заставляя смотреть то в одну, то в другую сторону. Очнулись Белые, дав причину Панти дернуть Кота за рукав, чтоб помнил о ставке. Сам пока он вернулся к одному из столов, взял бокал вина и попытался изобразить из себя опытного сомелье. Нюхал содержимое, различия нотки вишни, сделал глоток, погонял во рту, вяжет, однако вкус помимо фруктов напомнил кедровые орешки и корицу. Не так уж и плохо! Грешно вином напиваться, но Панти не святой, поэтому бокал начал быстро пустеть, разговоры самых громких отвлекали толпу. Ему тоже хотелось кое-что сказать. Создавалось впечатление, что с минуты на минуту все начнут галдеть и он не сможет даже личную аудиенцию попросить. Все еще оставалось загадкой зачем двери закрыты и закрыты ли они наглухо.
Допив бокал и поставив его аккуратно на скатерть, Панти подошел к ближайшему стулу, ведя подушечками пальцев по спинке. Встал позади, взялся за спинку, пока эльфийка завершала свою попытку оправдать поведение хозяина балла. Затем поднял стул и со всей дури швырнул его на стол, разбивая посуду и бокалы. Белые скатерти окрасились красным, еда повалилась на пол, народ решил отойти подальше, некоторые дамы даже вскрикнули. Панти продолжал скидывать посуду и не без усилий перевернул второй по соседству стол с яствами. Абсолютно счастливый с улыбкой от уха до уха, он повернулся к лестнице, убеждаюсь, что смог обратить на себя долгожданное внимание.
– Ой! Я такой неуклюжий! – рассмеялся пират, пока на его фоне зверолюд закрывает рукой глаза со стыда.
– Во-первых, Винсент, ты идиот. Почему? Догадаешься сам когда-нибудь. Во-вторых, ты теперь Дю-Буш или другой семье принадлежишь? Я забыл кто там. Просто интересно сегодня будет кровавая баня или твои няньки здесь чтоб присмотреть за тобой? – не акцентируя особого внимания на отдельных гостях, лишь предположил, что за новообращенным будет смотреть кто-то старший из семьи. Сделав шаг к лестнице, мужчина подпнул ногой зеленое яблоко, опустив взгляд, он поспешил его поднять, потереть о ткань камзола и откусить кусочек. Хотелось устроить целый монолог о том насколько Винсент не прав, поступая так на этом вечере, но он большой дядя и сам разберется со своими проблемами.

Отредактировано Пантегинет Винлорд V (27.07.2021 19:04)

О, Винсент ни вежливым, ни галантным ухажером не был, его натура была иной. Но он прекрасно знал, когда стоило применить больше силы или наоборот отступить для нанесения контратаки. В этот раз танцовщица противиться не стала. Жест воина или скорее его напор позабавили ее. Беде стоило вообще держаться подальше от мадмуазель и их «секрета», но не в его правилах было прятать голову в песок. Было и прошло, а дальше разберемся как-нибудь.
Издевайся, Махаон, на своем поприще как можешь, это никак не ранит Винсента. На свою репутацию воину было глубоко плевать еще задолго до их роковой встречи. И он без стеснения пялился на то, что ему позволял его рост, иногда смешливо посматривая в лицо танцовщице.  Их обоих это развлекало и завлекало, несмотря на происходящее вокруг. И в пылу войны найдется место скабрезной шутке. В противном случае нервы сдадут раньше положенного.
— Вам стоило бы предложить даме выпить, попутно развлекая ее увлекательным рассказом о былых днях, а только потом — искать славу на поприще умелых танцоров.
- Вино здесь не для твоего вкуса, я спас тебя от кислятины. – Винсент сделал несколько шагов назад, пододвинув пальцы ближе к пояснице танцовщицы.  – …смотри, в поисках славы наступлю тебе сейчас на ногу.
- Но, ты ведь понимаешь, меня интересуют не мои танцевальные навыки сейчас. – рот воина нехорошо скривился, и он осмотрел толпу при круговом движении по паркету.
- но есть унизительная доля разочарования в том, чтобы желать его ради успокоения собственных подозрений, мой драгоценный.
- Перестань сама разочаровываться, мадмуазель, и жизнь наладиться. Ты сама кого хочешь унизишь. 
Но реальность возвратила к себе настойчивыми рывками. И договорить меч и змея не успели, и это было лучшим исходом. Непонятно к чему мог привести этот их «разговор», который Винсент навязывал, и от которого Махаон была не в восторге. Хер поймешь эту куртизанку, ей богу.

- Я отвлеку внимание на себя, а ты пока успокой своего дурака.
- Здравое предложение, премного благодарен. – рыкнул Винсент и кивнул, он наконец смог справиться со своими мыслями и прояснить разум.
- Не хочу тебе признаваться вот так просто и задаром, но Вы, ребята, в численном меньшинстве. И даже не с одной стороны.
- О, не надо, запиши на мой счет. – все более недовольно произнес Беда из-за происходящего. Винсент сам прекрасно понимал положение дел и это его не радовало.  Он коротко и четко кивнул танцовщице «на прощание» и поспешил через толпу к вершащему. Теперь было время волшебства куртизанки в попытке перетянуть на себя «одеяло» всеобщего внимания.
- Гайюс!

- Но все живущие под светом Луны, знают: вампиров не существуют.
- «На свете столько разных тварей. И вампиры прекрасно вписываются в этот букет. Так почему нет?» - резко подумал Беда. С какой стати Винсенту III врать: для привлечения внимания, разрушения своей «империи», ради гвалта и шума среди высокой знати?
Проще было не гадать, а спросить самого новообращенного кровососа. Но он не собирался ничего объяснять, в планах у него было по-английски удалиться.
- Правда! Для чего же вам нужно это представление? Поднять интерес к своей персоне?
Вопросы впустую искательница истины.

- Просто интересно сегодня будет кровавая баня или твои няньки здесь чтоб присмотреть за тобой?
О, Панти мысли с Винсентом у тебя были одинаковы. И это то, в чем Беда не желал принимать участие никак. Но защищать свою и вершащего жизнь он станет без колебаний. Помирать раз за разом воину никогда не нравилось. Шум нарастал и это с плохой стороны подогревало толпу.

- Благодарю Вас за доверие, господин Гайюс. Иначе я не могу объяснить вашу просьбу покинуть собственный званый вечер. Разве безумие аристократа стало бы поводом для этого, в отличие от вампиризма?
- Сейчас не время разбираться в причинах ваших действий, уважаемый. – произнес вершащий открыто и без злости в глазах. - Я искренне прошу и желаю прекратить это опасное представление немедленно, в противном случае боюсь могут пострадать непричастные и невиновные.
- Вы ведь не этого добиваетесь, так? – продолжил Гайюс и остановился, когда понял, что дальше ему пройти не дадут. Прикладывать сейчас силу было неправильно и противоречило его же словам. Вершащий в мирном жесте поднял обе руки на уровень груди. – Будем же благоразумными.
Гайюс не жаждал крови или побоищ. Он был тем «воином» меча, кто «воевал» с помощью слов и взывал к разуму, а не к злости или черным эмоциям. И за это свое правило вершащий рано или поздно и помрет.

- Гайюс, оставь это. Пойдем пока не поздно, с тебя рапорта хватит. – позвал Винсент, наконец приближаясь к приятелю и понуждая вершащего вернуться в толпу.
- Не ты ли говоришь, что нужно ковать пока горячо? – Гайюс не был растерян, но не знал что предпринять дальше.
Но нужно было думать раньше. Приглашенные были разношерстной и опасной толпой. Среди нее были и те, кто ненавидел Меч и кто пострадал от его «праведных» действий. И пройти мимо такого баланса сил сегодня никак не мог. 
Гайюс охнул и приложил руку к шее, он моментально завалился на колено. Из кожи вершащего, между воротником и ухом торчала кем-то выпущенная тонкая игла. Толпа отскочила от соратников, как от ядовитой змеи.
Нападение на члена Белого меча в особняке Винсента III ничего хорошего владельцу не сулило. Более того не после того, что он тут своими же руками и устроил.
Юноша с порезанной рукой попытался сжать пораненную руку, но получалось плохо и даже наоборот. Из-за шума, вызванного пиратом, из-за того неописуемого представления с потолком и из-за вспыхнувших воспоминаний о кровососах из книг и рассказов, жертва вскрикнула и ринулась прочь к выходу. Разве не знал ты, что нельзя перед хищником ни показывать свою незащищенную спину, ни убегать? О, эта «провокация» была сильнее всего для иссушенного жаждой и голодом мозга поедателя мяса.

Отредактировано Винсент де Крориум (01.08.2021 18:58)