Мария, хоть твоя нежизнь длиться недолго, особенно по меркам твоих действительно старых сородичей, но в ней уже намного больше вопросов, чем ответов. И самый главный из них – само твоё существование. Почему единственное, что поддерживает тело, в котором сердце уже не бьется, то, к чему тянется всё твоё естество, одновременно является твоим самым страшным кошмаром? Почему твоя новая «семья», для которых подобное отношение к крови может быть лишь изъяном, так оберегает тебя? Пытаясь «вырастить» из тебя своего полноценного сородича, они хотят что-то доказать тебе… или же себе. А возможно за этим стоит нечто иное, что-то более зловещее и связанное с твоим прошлым.

К счастью, твой голод сейчас является твоим лучшим другом. Он не даёт тебе долго останавливаться в одном месте, не даёт просто сесть под одним из деревьев и впасть в свои думы до рассвета. Инстинкты гонят тебя вперед, чувства обостряются, но лес словно вымер – ни одного живого существа вокруг. В запале своей первой «охоты» ты даже сразу не замечаешь, что твоя нога запуталась в чем-то, лишь спустя несколько мгновений ты понимаешь, что наступила на какую-то гору изорванного тряпья. Внимательно присмотревшись, ты узнаешь в этой груде остатки одежды, причем она тебе знакома – подобные одеяния носил младший из троицы, которая сопровождала тебя. Кажется, он единственный не глазел в твою сторону полный презрения, скорей с любопытством… Но сейчас, разворошив эти лоскуты, ты видишь груду пепла, часть которого уже подхватывает и уносит легкий ветер. Ты знаешь, что это значит. Здесь твоего сородича настигла окончательная смерть.

Одолеть даже юного и неопытного вампира является нелегкой задачей, что уж говорить про кого-то из воителей семьи Арх’Эмер, которые, казалось, живут ради битвы. По пути сюда ни Мария, ни её сопровождающие не заметили никакого преследования, да и в случае нападения смертных охотников или даже кого-то из ваших вечных соперников - клана Дю-Буш, девушка наверняка бы услышала какие-то звуки боя в этой, казалось, мертвой тишине.

Мысли о том, кто или что убило одного из твоих сородичей, а также куда подевались остальные, прервал треск  сломанной ветки позади, но обернувшись, ты видишь старую картину – силуэты деревьев, сквозь ветви которых едва пробивается  лунный свет. Но инстинкты буквально вопят тебе, что возвращаться той же дорогой нельзя и лучше уж идти дальше вперед – деревья и кустарники там, где ты прошла всего минуты назад, уже заволакивало каким-то густым, неестественным мраком. И, кажется,  там что-то движется.

Отринуть различные суеверия является выбором просвещенной личности, но как быть в том случае, когда ты сама в какой-то мере ходячее суеверие. Чем больше Лукреция углублялась в чащу, тем больше  различных историй, слухов и жутких рассказов про Лес Слез  она вспоминала. Вряд ли она хотело этого сейчас, но память «услужливо» подкидывала ей всё новую и новую пищу для размышлений. Казалось, вампирша даже могла услышать тихое и меланхоличное звучание скрипки… Нет, лучше считать, что это вновь набирающая силу жажда начинает тихонько подтачивать рассудок.

Не считая кем-то выкорчеванных указательных знаков, которые тут в своё время установила Церковь, из чего-то достойного внимания на своём пути бывшая графиня наткнулась лишь на остатки кострища – кто-то недавно тут устраивал привал. Вряд ли это были охотники на нечисть, те бы вряд ли так очевидно выдавать своё присутствие, так что вампирша уже вполне могла начать мечтать, что вскоре её ждет встреча с одиноким контрабандистом или еще каким-то бродягой, чьей судьбой после этого будет валяться в ближайшем овраге без единой капельки крови. Но стоило ей протии чуть дальше, как всякие надежды на скорую трапезу исчезли – разводы на снегу ясно указывали, что тут недавно кого-то тащили, а следы резко обрывались у ближайшего дерева, на ствол которого чуть выше её роста было видно красное пятно. Кажется, кровь совсем свежая…

Периферийное зрение ночной хищницы уловило какое-то движение в кронах деревьев где-то вдалеке. Возможно, просто причуждивая игра света и тени, но уже в который раз за столь короткий промежуток времени зверь внутри вампиршы возобладал и дал ей довольно ограниченный выбор – «бей или беги», и словно в тумане Лукреция ринулась прочь не разбирая дороги.

Вы обе оказались на небольшой поляне практически одновременно и при этом неподалеку друг от друга. Впрочем, кроме как с удивлением разглядывать друг друга, тут было еще явно на что посмотреть – в центре поляны пролегала дорога, видимо, та самая, которая «самая короткая», но которой без необходимости пытались не пользоваться. На ней же были видны остатки того, что в прошлом было роскошной каретой и двумя сопровождающими повозками, где обычно везли поклажу и ехали слуги богатого хозяина.

При виде этого разгрома можно было сразу понять, что это не нападение каких-то головорезов с большой дороги. Что-то большое буквально протаранило эту процессию, раскидав повозки словно игрушечные. Но для каких-то выводов придется явно подобраться поближе… Когда решите небольшую проблему между собой.

Отредактировано Лукреция Флобелль (12.06.2021 10:43)