Очарователь. Очаровыватель. Очарватель. Очервлятель. Очернятельмятель. Очернятельвнятельватель...
Вонь. Воняло говном, птицами и кошачьей мочой. Еще воняло маслом - какая-то дикость. Еще нацепили какую-то тряпку. Просто уродство. Он так долго растил свои волосы, чтобы что? Чтобы теперь носить тряпки?
Плебейская одежда. Дико, что человек в такой плебейской одежде перемещается верхом на грифонах. Гадкие твари. Они орут. И ужасно пахнут - говном, птицами и кошачьей мочой. И где он, черт подери? Снова несет маслом. И машинами. Куда не плюнь. Уродливый город. Уродливые дома с какими-то механизмами. Уродство и отсутствие утонченности рвалось из каждого угла. Эти дома не были искусством - они были нагромождением каробок из железа и камня с уродливыми крышами. А еще тут все время что-то гудит и жужжит. И грифоны... Орут.

Поразительно. Винсент даже не думал, что человек способен жить так. Так... Мерзко.
- Джозеф! О, мой милый мальчик, я уже боялся, что ты потерялся! - чья-та тяжелая рука рухнула ему на плечо, а лицо приблизилось прямо к уху. От этого человека несло дешевым вином и сигаретами, от которых перехватывало дыхание.
- Я твой наставник. Зови меня господином Гамильтоном. Я по твоим глазам вижу, что ты готов разорвать меня на куски - я понимаю. Но придержи свою ярость хотя бы до одного безлюдного переулка. И, ах да, теперь это твое имя на весь период нашего обучения.
Какое-то тупое имя. Сойдет для вышибалы в баре. Или для конюха. Толстого и недоразвитого. Оказывается, пока Винсент мысленно осуждал свое новое имя, его наставник что-то продолжал говорить:
- ...Твоя матушка - о, мне так жаль! - ее смерть и меня тронула до глубины души! - эта же самая рука теперь прижала плечо Винсента к потному телу, одетому в одежду из грубых и неприятных тканей - и какая, черт подери, мертвая матушка!
- Ну ничего, мальчишка, теперь я позабочусь о тебе, - они стремительно двинулись прочь, и даже несмотря на попытки Винса просто смотреть в землю, тише и меньше его мир от этого не становился. Он видел рядом со своими ногами кучу других ног. И он бы и дальше смотрел в землю, если бы ему на глаза не попались определенные ноги - большие, голые, с волосатыми толстыми пальцами и длинными коричнево-зелеными ногтями. Их флер вынудил Арабэтта пережать ноздри пальцами и посмотреть наверх.

Что-то летало. Что-то гудело. Какой-то странный аппарат, вот-вот грозивший развалиться, летел из окна одного трехэтажного дома в другой. Уже почти долетев до нужных рук он заискрился, задребезжал и рухнул на какую-то железную крышу. Ей было хоть бы хны.
Люди неслись туда и сюда. Они будто бы были на огромном рынке - и жизнь тут кипела так, как кипит жизнь у тараканов в доме пропойцы.
Купите мои артефакты - лучшие артефакты на земле! Вам будет подвластна любая магия - даже та, которой нет!
Только здесь вы можете купить самые лучшие инструменты - налетайте, инженеры, при покупке одного большого гаечного ключа подшипник в подарок!
Лучшие зелья всего Солгарда - один глоток, и ваши морщины разглаживаются сами собой. Самое время отбросить старость!
Шадд, феи, оборотни, эльфы - всем рады в нашем борделе. Всем рады в нашем казино! Всего-то пара кварталов отсюда по указателям в виде слона - и вы на месте!

Винс увидел слона на одном из домов. Он выглядел так, как выглядел бы слон, которого нарисовал бы Четвертый. К слову, Четвертый напрочь лишен таланта к рисованию. Он и пишет-то с трудом...
- Куда мы..?
- В казино! Разве мы можем упустить такую возможность? Я должен представить тебя миру - теперь ты мой помощник. И мой наследник. Ты даже не представляешь, что это для тебя значит.
Винс покраснел от злости, но пока что еще продолжал идти - его насильно тянули, и он ничего не пытался с этим сделать.
- Это значит для меня то, что я теперь Джозеф и лишен своих волос!
- Ой, неправда, твои волосы у тебя никто не забирал - всего лишь спрятали под тряпкой. Ты ведь должен понимать, что...
- Какой к черту Гамильтон?! Тебе что, стыдно быть Арабэттом?

Что-то с господином Гамильтоном случилось. Возможно, закончилось терпение. Они свернули с нужного переулка в еще более тихий - спиной Винс опирался в стенку. Тупик.
- Послушай меня, пожалуйста, внимательно, Винсент Третий, - Алекс наклонился так, чтобы смотреть подростку прямо в глаза.

Очарвалитель. Очерявитиватель.
Винс сощурился.

- Я четвертый сын пятого ребенка далеко не самой главной ветви Арабэттов, в отличие от тебя. Если что-то случится с твоим старшим братом, то именно ты станешь наследником главных земель рода. А еще, если что-то случится с тобой, твой отец открутит мне голову.
Глубокий вздох. Кажется, Алекс сам был не рад тому, что вписался в эту авантюру. Но когда-то Первый спас его задницу, выплатив огромный долг - будто знал, что однажды придется с него этот долг стрясти... таким вот образом. Неужели предсказание, данное Третьему, было столь очевидным, что Первый так хорошо спланировал его жизнь.
- Есть такая вещь - образ, понимаешь? Люди в Солгарде не очень любят успешную аристократию. Они предпочитают человека из грязи, что добился успеха. Алекс Гамильтон родился в семье бедняков с кучей голодных детских ртов и преуспел благодаря своей удаче и таланту. Алекс Гамильтон - азартный игрок, которому Фортуна всегда кладет руку на плечо. Быть Алексом Гамильтоном это вовсе не тоже самое, что быть Йозефом Арабэттом.

Очарнитель. Очаривалютель.
Какое мерзкое чувство... Винса будто бы передергивало. Словно кто-то проводил пером ему по пяткам или ребрам. Магия? Черт подери, этот ублюдок использовал на нем магию!
- Ты талантлив, Винсент, - Алекс похлопал парня по плечу и отошел на шаг - перо будто бы отступило.
- Я покажу тебе, что такое магия Очарования. Я покажу тебе, как обращаться с этим оружием - величайшим оружием, что подарила тебе Луна. Это сложнейшая магия. Пока другие школы облачают свою магию в короткие и одинаковые слова-заклинания, магия очарования должна струиться из каждого твоего слова. При этом твою магию никто не должен замечать, ты меня понял? Никто и никогда не должен знать, что ты ею владеешь.
С каждым его словом Винсент все больше "загружался" - ему будто бы на плечи положили камень, который становился все тяжелее с каждым словом Гамильтона. А тот, тем временем, продолжал.
- Ты ведь хочешь принести пользу своей семье, да? - Алекс улыбнулся. Кажется, он нашел ключик - потому что глаза юного Арабэтта загорелись.
- Ты принесешь ее, если сохранишь свой талант в секрете. Ты будешь помогать братьям, сестрам, детям, племянникам, дядьям и теткам, и своей будущей жене из тени, парой слов и парой разговоров. Тебе не нужно брать в руки меч, чтобы становиться ольдемарским рыцарем. Твой талант совсем иного рода.
Алекс снова усмехнулся. Махнув рукой, он позвал "Джозефа" за собой, продолжив путь по слонам.
- Тебе нужен артефакт. И на твое счастье, я знаю, где его раздобыть. Сегодня в Слоновьем казино будет один солгардский торгаш - известный коллекционер артефактов. На кон он будет ставить артефакты магии разных школ, и там точно будет артефакт магии очарования. Мы выиграем его для тебя.

Какая дикость. Несмотря на вдохновленную тираду о магии, Гамильтон говорил идиотские вещи. Неужели нельзя просто... Купить? Арабэтты, кажется, люди не бедные. И отец наверняка дал деньги этому Алексу на артефакт... Или нет? Или да? Или он уже их куда-то спустил?
- О, я знаю, ты думаешь о том, почему бы его не купить. Так вот - оружие, полученное в бою, гораздо ценнее и могущественнее того, что куплено даже у лучшего кузнеца. Ну.. Так говорят вояки. Смотри, мы уже пришли!
Очередное огромное уродливое здание с почему-то светящейся вывеской. Удивительно. Это магия? Насекомые? Или чудо техники? А еще, тут ужасно несло алкоголем. Дешевым и гадким.
Они завалились внутрь. И лучше бы не заваливались...
Тут были полуголые уродливые девки. И не уродливые. И мужики. И странные столы. И все, почему-то, обращали внимание на Гамильтона - приветствовали, просто махали рукой или пожимали ладонь. Он всем представлял своего нового ученика, подобрыша Джозефа, которому лишай оставил лишь островки волос, посему он носит тряпку. Джозеф только кивал, стеснительно прячась за спину Алекса - такое большое количество народу его смущало.

Они двинулись к нужному столу. Там уже сидел какой-то пухлый тип, несколько других невзрачных игроков и карты. Таких карт Винсент еще не видел. Крупье выдал несколько карт и Алексу.
- Надо же, кто вылез из норы - я думал, что ты уже и не оправишься, Алекс, - пухлый тип гадко улыбнулся.
- Не переживай, феникс всегда восстает из пепла! Принимаю ставку. Знаешь, я слыхал у тебя нашелся отличный браслетик. Мое колечко уже порядком износилось./u]
- [u]Твое колечко, выигранное у меня несколько лет назад? Ну разумеется. Ты ведь носишь его на своих лживых пальцах каждый день. Принимаю.
- Не каждый день, что ты. Это как-то не солидно - носить одни и те же украшения каждый день. Как видишь, на моей руке его нет.
Винсент задумался - неужели Гамильтон в самом деле решил играть честно без артефакта очарования? Это какая-то глупость - к нему приковано столько взглядов, а люди (Винс это заметил не сразу), собрались в поддерживающий круг, дабы увидеть исход сражения.
- Ты его успел потерять, старый ты прохвост? - какая-та карта снова легла на стол. почему-то все напряглись. Кто-то сказал "пас", но Алекс не намерен был сдаваться.
- В жизни бывает всякое, мой милый друг. Как, кстати, поживает твоя жена? Я видел ее на тех выходных - она будто бы цвела от счастья. Ты куда-то ее водил? Ты показал себя просто отличным мужем, если это так!- слишком очаровательно Алекс улыбался. Пухляш будто бы смутился, а не разозлился, чего ожидал Винсент.
- Конные скачки. Мерины там бежали отменные.
- Очаровательно. Она любит лошадей, ведь так? Ах, да.
Алекс положил свои карты на стол. Несколько одинаковых, но разных цветов. Винс ничего не понял, но люди вокруг загудели. Это было победой.
- Купи ей жеребенка, не мелочись. Она бы и сама села верхом, я уверен. А теперь отдавай.
В руках Алекса оказался браслет - в виде змеи, кусающей себя за хвост. Алекс спрятал его в карман. И продолжил играть.

И пить.
И ухлестывать за дамами.
Потом заперся в комнате, где явно трахался. Но недолго - очень недолго. Постыдно недолго.
Очаргеиватель. Очаруцкель.
Он был пьян, когда они куда-то направлялись. И громко пел ужасную песню - он совсем не попадал в ноты.

- Джо-о-о-зе-е-е-ф, мой милый ма-а-а-альчик. По-да-а-а-а-й мне свой па-а-а-альчик. Я отда-а-а-ам тебе коле-е-е-ечко. Милое моему серде-е-е-ечку!
- Браслет.
- Что?
- Отдай мне браслет.
- Ну Джози, колечко явно лучш...
- Браслет.
- Гадкий мальчишка.
Винсент надел на руку браслет. Змей смотрел на него глазами с двумя голубыми камешками. Будто бы артефакт был для него. Может, и правда для него?
- Почувствовал что-нибудь?
- Нет.
- И правильно. Потому что это не артефакт.
- Что!?
- Не верь людям наслово. И всегда знай наперед. Артефакты индивидуальны, его нельзя просто выиграть...
Удар. Пьянчуга рухнул в лужу спиной, испортив свой дорогущий костюм. Ему на грудь прилетел браслет - совершенно бесполезный, пусть и очень красивый, браслет.
Боже правый, и ему провести с этим человеком еще несколько лет...