Я расстегнул свой камзол, позволив ледяному ветру хоть немного остудить мой пыл. Всю ночь мы шли по пятам за кормовым огнём орочьего судна, замеченного накануне. Несмотря на разыгравшийся азарт, мне удалось принять разумное решение отложить приз на утро. В ночном бою у этих тварей было слишком много шансов ускользнуть от нас.
Похлопывание себя по карманам привело к закономерному результату в виде отсутствия спичек.
- Бровук, угостите огнём, - обратился я к рулевому, - Благодарю.
Тщательно раскурив трубку и сделав несколько крепких затяжек, мне захотелось ещё раз убедиться в готовности экипажа.
- Старпом, доклад.
Он стоял на мостике, в паре шагов от меня.
- Все по местам, кэп. Ждём команды. - в очередной раз повторил он.
Совсем скоро рассветное солнце даст нам силуэт преследуемого корабля в дымке. Близость момента будоражила моё тело.
- Пусть заряжают.
Несколько раз по палубе пронеслось негромкое "заряжай", передающее команду от мостика до каждого канонира. Обычно, разумеется, крик стоит оглушительный, но ведь мы стараемся остаться незамеченными, верно?
Зашуршал брезент, затем послышалось вжиканье пыжей. Металлический лязг закладываемых ядер и снова пыжи. Опять стихло.
А в ближайшие минуты станет потрясающе громко. Я всегда наслаждался этим предвкушением.
Мне показалось, что табак в моей трубке прогорел одновременно с восходом солнца.
Следом стали видны очертания орочьего судна. Я похвалил себя за то, что верно поставил борт Вдоводела на параллельный курс. Осталось подойти немного ближе и дать хороший залп.
- Брамсели. - старпом немедленно передал мою команду дальше.
Как только подняли больше парусов, Вдоводел начал добавлять ход.
В этот момент канонада выстрелов повергла меня в шок. Сначала я решил, что орки нас обнаружили и решили бить на упреждение. Весь экипаж замер, ожидая моего слова, а я в свою очередь ждал услышать свист ядер. Этого не произошло.
Зато несколькими попаданиями осветилась палуба моей добычи.
Кто стрелял? Куда попал?
Я не провидец, а простой пират. Разбираться будем, когда всех убьём.
- Огонь! - раскатисто рявкнул я.
Уши заложило, а левый борт Вдоводела окрасился дымами.

Когда дым начал рассеиваться, стало видно, что нас увело несколько в сторону от добычи.
- Лево руля! Марсели!
Издалека послышался воинственный клич. Он был явно не орочьим, с такими вещами я никогда не ошибался.
Моряки регулярного флота кричать не будут, у них там дисциплина. А это значит, что там наши коллеги. Только вот в конкретном случае - конкуренты.
Дело принимало дурно пахнущий оборот. Будь другим нападающим корабль чьего-нибудь регулярного флота, я предпочёл бы уступить и уйти.
Но отдавать свою добычу каким-то бандитам, возомнившим себя моряками, это уже перебор.
- WAAAGH! - от перевозбуждения вырвалось у меня.
Экипаж с радостью подхватил.
Ну вот и поздоровались.
- Заряжено! - дождавшись, когда я перестану орать, доложил старпом.
- Квартирмейстера ко мне.
Старпом повернулся в сторону палубы и начал репетовать мои команды.
Понятное дело, что вся заварушка начнётся на абордаже. Весь вопрос в том, кого мы там встретим, после убийства орков. Что ещё важнее, чтобы встречали мы, а не нас.
- Кэп. - квартирмейстер не заставил себя долго ждать.
- Кадан, подготовьте абордажников убивать только орков. Я лично пойду с вами, поэтому следите внимательно за моими командами, ясно? Держаться вместе, спины не открывать. Когда выясним кто атакует вместе с нами, тогда и решим что дальше. Идите.
- Кэп. - кивнул квартирмейстер в знак согласия и немедленно удалился.
К тому времени Вдоводел почти стал бортом к атакуемому кораблю. Важно было поймать момент, чтобы удачно исполнить стрельбу не прерывая таранного маневра.
- Огонь!
К несчастью, я рассчитал плохо. Много ядер пролетело мимо, лишь пара влетело в корму, не нанеся существенного урона.
- Четыреждыпиздаблядская грязная стерва! Все паруса! На таран!
По вантам засновали матросы, активно орудуя бегучим такелажем.
Вдоводел вальяжно разворачивал нос на борт орочьего корабля, понемногу добавляя ход. Удар не будет сильным, он нужен больше для хорошей сцепки. Опасность спутывания и поломки рангоута меня никогда не волновала, конструкционные особенности Вдоводела почти полностью исключали получение каких-либо серьёзных повреждений.
Орки дали очень вялый ответный залп, я сумел заметить лишь два попавших в наш корпус ядра, всё остальное прошло мимо.
Надо полагать, в нас они сейчас видят меньшую из своих проблем. Зря.
Наконец мне показалось, что угол сближения достаточен.
- Руль прямо, так держать!
- Есть так держать. - ответил рулевой, исполняя команду.
- Паруса долой! - одна из сложнейших и филигранных операций абордажа. Я потратил очень много времени и сил, тренируя своих такелажников до седьмого пота. Зато теперь они справлялись с исполнением команды идеально, успевая закончить и спуститься с вант почти за минуту до таранного удара. Конечно, всё зависит от ситуации, но я никогда не требую невозможного. - Товсь к тарану!
Вцепившись в фальшборт как можно крепче, я внимательно следил за успехами матросов, убирающих паруса. Постепенно всё было свёрнуто и креплено, за исключением кливера, с которым принялись возиться.
- Руби и спускайся! Живо! - заорал я, понимая, что замешкавшийся матрос не успевает и рискует слететь с вант при ударе.
Ближе к баку голос боцмана на отборном жаргоне объяснил необходимость скорейшего сохранения собственной шкуры бедолаге, и тот в два счёта срезал заевший фал и спустился на палубу.
Весь левый борт верхней палубы заняли абордажники с крюками и кошками. Ближе к мостику расположился квартирмейстер.
- По местам, кэп. - отрапортовал он, поймав мой взгляд.
- Все крепись!
Громкий глухой стук оборвал разговоры. Послышался треск дерева, затем скрежет трущихся друг о друга бортов. Перекладина, за которую я держался, попыталась вырваться из рук, а затем, видимо осознав неудачу, потянула меня к себе, желая перекинуть за борт. Едва восстановив равновесие, я принялся оценивать обстановку на Вдоводеле.
Абордажники, громко бранясь, цепляли борт абордируемого корабля и сноровисто крепили тросы кошек к кнехтам. Некоторые стреляли из арбалетов, не давая оркам высунуть головы за фальшборт. На моих шканцах распластались два матроса, по всей видимости, державшихся недостаточно крепко. К ним уже спешили на помощь, поэтому я полностью отдал своё внимание призу.
Крепить борта уже закончили и наконец стали бросать трапы. Поспешив спуститься с мостика, на ходу я выхватил из ножен шпагу.
- WAAAGH! - издала моя глотка и, оттолкнувшись от фальшборта, длинным прыжком я достиг палубы моей добычи.
В нос тут же ударил омерзительный запах потных орочьих тел.

Отредактировано Газгкулл Бадрукк (10.05.2021 17:53)