«Часами я могу смотреть; на то, как пляшет пламя; но стоит только глаз прикрыть; и на костях оно запляшет.»
Винсент знал какого это гореть, когда вскипает жидкость и жир в теле, и первым сворачивается неприглядными кусками кожа, высыхая, трескаясь и моментом вспыхивая, как пылающий мир смешивается с картинами сознания, выдавая нечто нереальное и неосознаваемое, когда бежать бесполезно, но тело кидается само.
Но когда ты пьян, наполнен выпивкой по горло в стремлении получить откровение свыше или справиться с неожиданно возникшим тупиком на своем пути, огонь накидывается иначе, тяжелым, теплым покрывалом, и боль приходит не сразу, застревая где-то между головой и расслабленными, податливыми конечностями. И в первый раз именно так и произошло. Но воин не допил свою бутылку, псы вас раздери.
Первый раз – это случайность, с кем не бывает, да, приятель?

В следующий раз после того, как бессмертие вернуло мечника в этот определенно непростой мир трезвым и голым, огонь возник вне поля его зрения, когда он только переступил порог второй пивной в непоколебимом стремлении все-таки выпить бутылку до конца. Но жадный, красный зверь кинулся во все стороны непонятно из-за чего, нападая на посетителей, накрывая их с головами и врезаясь в воина, кусая по-иному острыми зубами за щеку и нос, опаляя бороду и несколько прядей на голове. И все что оставалось бродяге в этот раз – просто повалиться на спину, позволяя огню вырваться наружу, на воздух к небу. Вышли в итоге из пивной, как и в первый раз, не все посетители, красный зверь хорошо знал свою жаркую работу.
Второй раз – это закономерность, да, приятель?
Не послание ли это тебе свыше, что пора прекращать наведываться в пивные. Бессмертная печень еще не оправдание.
Инстинкты воина подсказывали, что нет. И оставлять просто так это тоже больше было нельзя – горели пивные, к которым мечник испытывал приязнь, и погорело несколько его приятелей по бутылке, и пусть они разбивали носы и кружки о головы бессмертного, он отвечал им той же монетой, и после они были способны вернуться к шуткам и ничего не значащим разговорам. Иногда это помогало, иногда это было нужно.
И он желал знать кто, как и зачем, и он желал правосудия. И пусть меч и заинтересовался этими инцидентами, вынес на заседании этот вопрос, Беда вызвался разобраться сам, заверив что иные поручения все равно будут выполнены в срок. Бессмертному не перечили и не запрещали – пока в огне не горели солдаты меча, это не были казармы, поднимать всех по тревоге было излишне, и так было достаточно проблем, которые доставляли знакомые, установленные враги.
Не занятый поручением воин фракции – потенциальный источник проблем для этой фракции.

Винсент поднялся по ступеням знакомой аптеки, замечая висящую на стекле табличку «открыто», было еще не слишком поздно. Перед этим он оставил закрытую повозку на заднем дворе возле каменной кладки. Полы его серого плаща непривычно были вымазаны поверх грязи пеплом, на пальцах и в этот раз на гладкой, покрытой только начинающей чернеть щетиной щеке были отпечатки пепла тоже. На носу и на второй щеке краснели и подсыхали случайно вскрытые небольшие волдыри, шрам над губой, торчащий изломанным концом к скуле, ранее скрытый бородой, белел и бросался в глаза. На улице стояла жара, неделю не было осадков и не намечались, но золотое светило не было способно на такие ожоги. Неужели он поскользнулся и упал в камин?
В последние несколько дней бродяга был занят и приглашение на ужин, которое доставил мертвый с одним глазом голубь, не принял. И дело здесь было не в чернокнижнице, и не в их провале с филактерией, и не в расправе над кузеном. Все было куда проще и прозаичнее.
Винсент вынюхивал и пытался взять след того, кто был причастен к уничтожению его пивных, его радости и горести, его неменяющегося острова.
- У меня тут есть работенка, которая пахнет с каждым часом все отвратительнее! – произнес громко воин, морща поврежденный ранее огнем нос и входя внутрь аптеки и нервно перекрикивая зазвонивший колокольчик над головой.
- Ты мне нужна, но тебе это может не понравиться. – и он не пришел с пустыми руками, и пусть эти новости никак не касались некроманта и филактерий, но они заставляли шевелиться и меньше обращать внимание на вставший на их пути тупик, решение которого могло крыться за случайным поворотом. Главное было не переставать идти и заглядывать в эти повороты.
- Но я знаю, в цене мы сойдемся. - и почему эта простая мысль не пришла бродяге раньше в голову, например, еще вчера сразу после заседания или до?
Работенка находилась сейчас в закрытой, нагретой повозке. И была она спрятана под несколькими слоями желто-белой ткани, но все равно привлекала всех окрестных мух.

Отредактировано Винсент де Крориум (30.06.2022 03:43)

Тэль, шумно выдохнув, закатила глаза. Промедлив немного, она еще раз пробежалась взглядом по неровному, сбивчивому, скачущему тексту, явно написанному нервозно и второпях. Ее бывший ученик, только недавно по собственному желанию покинувший Академию, так и не дождавшись окончания учебного года, отправил ей письмо вовсе не того содержания, какого хотелось бы ожидать наставнику от подопечного. Герберту Шеллу было плохо, о чем он рвано рассказал на бумаге. Тэль рассмотрела лист - некоторые буквы размыты упавшими на них каплями жидкости, перо оставило кляксы от сильных нажимов, а строки то спускались вниз, то поднимались вверх. Некоторые слова были небрежно зачеркнуты и переписаны заново, а внизу, в самом конце письма была ничем не скрытая просьба о помощи. Герберт так и написал - "помогите мне". Этот юноша отчаянно нуждался во внимании. С детства лишенный крепкого отцовского плеча и материнского тепла при живых родителях, средний сын в семье, магически одаренный мальчишка тянулся ко всем, кто готов был дать ему толику участия и понимания. Риш выделяла его среди многих других студентов за талант и тот особый огонек в глазах, который загорался каждый раз, когда дело касалось обучения; он всегда был внимателен, учебный материал усваивал легко и всегда брал дополнительные материалы для самостоятельной работы - не каждый так жаждет знаний, как жаждал их Шелл. Он напоминал Риш ее саму в юные годы, а потому между ними завязалось не то, чтобы приятельство, но молодой человек доверял преподавательнице больше, чем кому-либо иному. Молодой возраст и неординарный внешний вид Тэль порой играл против нее, некоторые студенты старались свести взаимоотношения к панибратству, сбивая всякую субординацию, но Герберт вовсе не старался перейти черту, только жаждал знаний и немного поддержки. Ри и прочие преподаватели знали, насколько духовно ломким был этот юноша, а потому нередко обсуждали тактику обучения, чтобы максимально оградить его самого и окружающих от возможных последствий проявления разрушительной огненной магии, подвластной его восприимчивому, тонкому разуму.
В семье Герберта Шелла случилась беда - холодная и лишенная любви к сыну матушка скончалась, оставив его с властным и требовательным отцом, давление которого надорванная психика выдержать не могла. "Я теряю контроль", - несколько раз зачеркивал и заново выцарапывал пером на бумаге Шелл, описывая свои навязчивые сны и рассказывая о случайных, бесконтрольных огненных всполохах, что обжигали его собственную кожу. Тэль знала, как опасен талантливый маг, потерявший контроль над разумом и над магией. Также знала и то, что у нее нет иных вариантов, кроме как найти Герберта и постараться обезопасить окружающих и его самого от губительных проявлений его таланта.
Очередная отписка "в связи с крайней необходимостью, по семейным обстоятельствам" для начальства, и вскоре Ри уже как ошпаренная носилась по улицам Рон-дю-Буша в поисках самого Шелла или хоть какого-то упоминания о нем. Последнее искать пришлось не слишком долго, новость, к полудню облетевшая округу, сама нашла Тэль, звуча едва ли не отовсюду. В Рон-дю-Буше горели питейные заведений, в огне гибли люди, власти искали виновника.
Значит, Риш опоздала.
Стопроцентной, подтвержденной уверенности в том, что поджоги - дело рук юного мага, у Тэль не было, но она отчего-то не сомневалась в правоте собственных догадок, тому поддакивали и громкие газетные заголовки.
В ней, помимо бушующей злости, боролись две крайности, два желания - подавить опасность любым образом и спасти истонченную душу - но пока что пиромантка решила отложить решение моральных дилемм, сосредоточившись на поисках самого Герберта. Тэль рассчитывала поговорить с ним до того, как его обнаружит местная стража, но Шелл ведь не мог быть по тому адресу, который указал на конверте, верно? Не мог - она проверила. Стоило, пожалуй, для начала наведаться на места его преступления. И, как бы цинично это ни звучало, возможно, следовало дождаться нового возгорания, ведь в том, что оно случится, Риш была уверена.

Герберт Шелл летел в бездну и, похоже, не хотел оказаться в ней один. Помимо жертв, что погибли и пострадали в его пожарах, он мог решить судьбу и своей наставницы, утянув ее за собой. Юный пиромант здорово подставил ее, ведь, узнай о его деяниях в Академии, на Тэль обрушится шквал вопросов, гневных возгласов и осуждения со стороны общественности, и это может повлечь за собой увольнение или даже последствия посерьезнее, ведь как надо учить молодежь, чтобы та потом устраивала показательные массовые казни? Риш так и слышала, как звучат голоса коллег, навязчиво высказывающих непрошеные мнения. А они ведь узнают и не смогут проигнорировать эту новость, если ничего не предпринять. Но что она могла сделать? Мертвых к жизни не вернешь, да и не было у пиромантки уверенности в том, что ей хватит влияния, чтобы убедить молодого мага хоть в чем-то, раз уж она не успела прибыть еще до того, как он окончательно утратил способность сдерживаться. Однако, как бы там ни было, Тэ старалась рассматривать события максимально холодно, чуть отстраненно, не принимая на свой счет и слишком близко к сердцу.
Выяснить, что именно произошло в сгоревших пивных, труда не составило. Она побывала на местах преступлений Герберта, осмотрела прогоревшие здания, и для этого не потребовалось ничего, кроме решительности, невозмутимости и природного обаяния - никто не стал перечить странноватой дамочке, никто не пытался задержать ее. Не то, чтобы Тэль это совсем не удивило, но порадовало, хотя никакой пользы от посещения двух теперь навсегда закрытых заведений не было. Она поговорила с пострадавшими и свидетелями. Не требовалось никакой легенды, не нужно было объяснять собственные цели, ведь погорельцы охотно делились своей бедой со всеми, кто хотел слушать, а уж если поставить перед носом местного пьянчужки бутылку даже самого недорого пойла, он охотно поделится не только тем, что видел сам, но и о сплетнях расскажет.
Так, перебрав и сопоставив факты, Риш сделала вывод, что возможной третьей мишенью для применения силы Шелл выберет "Последнюю пинту", ведь ее упоминали почти все, с кем она успела поговорить. Мол, осталось только одно место во всем Рон-дю-Буше, где можно отведать знаменитый портвейн, сочетавший в себе два главных показателя - низкую стоимость и довольно высокую для этого напитка крепость - а вкусовые качества, по мнению завсегдатаев "Веселого кабана" и "Седьмой кружки", не уступали напиткам более высокого сорта. Не то, чтобы Тэль было интересно слушать про алкоголь, но проигнорировать столь явные акценты она не могла, а оттого и явилась в последнюю из трех пивных, где производили тот самый портвейн.
Только Риш никак не могла понять, какой смысл носили пожары именно в трактирах, что этим пытался сказать миру Герберт Шелл. Он ведь не палил все, что видел, направо и налево, он целенаправленно сжигал не бордели, не постоялые дворы, не магазины или швейные мастерские, а именно такие заведения, а значит, нес в мыслях какую-то идею.
"Ну, в теории", - подумала Тэль, пробираясь сквозь толпу нетрезвых посетителей, которые весело гудели, во что-то играли и пили на спор. Она, пожалуй, слишком хорошо знала такие места и излишне часто посещала их, как будучи совсем юной девчонкой, так и позже, повзрослев, а потому колорит "Последней пинты" нисколько не удивлял. Она лихо толкнула в спину пропойцу, что, споткнувшись о собственную ногу, едва не навалился на нее всем весом, и ответила грубым призывом следить за собой и своими телодвижениями, когда тот развернулся, чтобы посмотреть в лицо своей обидчице. Риш явилась сюда не развлекаться, а выискивать пироманта-недоучку, а потому отказалась от выпивки, когда к ней, усевшейся за дальний столик лицом к выходу, подоспела подавальщица.
Тэль была напряжена. Пальцы правой руки барабанили по исцарапанной столешнице, а цепкий взгляд карих глаз выискивал среди собравшихся знакомое лицо. И нашел, но совсем не то, которое она ожидала.
Вслед за высоким крепким мужчиной порог трактира переступила прекрасная в своей мрачной загадочности женщина. Та самая, что когда-то покорила Тэль томным взглядом зеленых, кажется, глаз, изысканной грациозностью и такой манящей тьмой, что таилась тогда под обликом светской красотки. У них был скверный повод для знакомства. Сегодняшний вечер едва ли обещал быть приятнее, однако не могла же Риш не поприветствовать Вайлет де Митти?
Она, усмехнувшись, оправила закатанные выше локтя рукава светло-серой рубашки, поднялась с места и, уверенно и безошибочно лавируя между посетителями, подошла к некромантке.
- Ты же в курсе, что тут пивные горят одна за другой, да? - спросила Тэль, словно из пустоты возникнув по правую руку от женщины.

Отредактировано Тэль Риш (01.07.2022 21:42)

Иногда путь был ровным и прямым, но иногда он петлял и пересекался с остальными путями – именно это и произошло в этой пивной, сталкивая знакомых незнакомок, которые решили оставить тайны и грешки у каждой на хранение. И до этого момента это удавалось, они были под надежным замком. Изменится ли нечто в этом, когда ситуация вспыхнула огнем, грозя каждой со своей стороны?
Винсент продвигался вглубь питейного заведения, пиромантка продвигалась прочь, и их пути не столкнули их, пока.

Здесь горели не только пивные, но и голова у бессмертного, вместе с его жопой, заставляя желание его справедливости набирать силу. И как можно было поджигать такие места, где большая часть народу была открыта, раскрыта, как беззащитная нога из-под одеяла в темную ночь в желании урвать кусок приятной прохлады? Беда не понимал.
- ...очаровательно.
- Еще шумно, живо и никогда не знаешь, какое веселье произойдет в следующую секунду. Не беспокойся, здесь не оценивают по внешнему виду перед тем, как бить в морду. – кажется, он и сам пьянел от витающего, душного, наполненного жизнью воздуха здесь. И естественно бессмертный не имел в виду пожар, он говорил о совершенно иных вещах, которые были слишком непонятными для бывшей баронессы. Но эта реальность тоже существовала, и исчезать не планировала, выскажи кто из баронов и баронесс свое недовольство.
Радость здесь находили в мелочах, в глотке алкоголя и в порой безумных выходках. Посетитель с густой бородой, завязанной косичками, поднялся на стол в центре зала и стянул с зада штаны – ближайшие приятели загудели и засмеялись, перекрикивая куплеты незамысловатой песни.
Здесь не нужно было размышлять и взвешивать, здесь можно было просто действовать, подхваченный порывом и выпивкой. И это бессмертному порой было крайне нужно, как воздух. И именно поэтому он находил упоение и после умиротворение вытворяя безумства и махая кулаками.
Но, естественно, встречались здесь и те, кто с радостью готов был засунуть руку в чужой карман или пырнуть ножом за углом просто так или с каким-то умыслом. И сейчас к этим приятелям, которые были воину неприятели, затесался песий пиромант. Но это было выше всяких допустимых пределов.

Винсент направился к картежникам у противоположного окна, замечая знакомый приветствующий взмах крепкой руки, на которой отсутствовал кончик мизинца – именно его бродяга откусил в запале, когда вся пивная каталась по полу, стенка на стенку, и каждый сам за себя. И причина была проста – осталась последняя бочка того самого портвейна. Но в итоге за карточный стол бессмертного стали приглашать чаще, подумаешь, мизинец.
- Неужели расклад не в твою пользу, Вол? – громко произнес воин, наконец продираясь через посетителей и наклоняясь над мужчиной-завсегдатаем. 
- В мою, приятель, как всегда! Единственное говно только, что в кабане откинули сапоги несколько моих «жирных» должников. – мужчина прищурил серый глаз, неприятно цокая языком между передних выбитых зубов.
- И я как раз за этим, расскажи-ка мне вкратце вот что. – воин выудил из кошелька несколько некрупных монет и без принуждения кинул их в общую ставку на столе, повышая конечный выигрыш. Все равно они пойдут сегодня на портвейн, и после из кармана владельца пивной пойдут на варку очередного напитка и на закупку разбитых стульев и скамеек – идеальный замкнутый круг.
На закуску здесь подавали сушеное и вяленое мясо и рыбу, без сыров и зелени, последнее нужно было искать в совсем ином направлении, баронесска.

Воин запихнул небольшую закрытую, стеклянную бутылку, которую кому попало не выдавали, за пояс, и направился через толпу вновь к оставленной, брошенной в незнакомой обстановке некромантке, которая, как и было условлено, находилась рядом с путями бегства. Портвейн плескался от толчков, мочил покалеченные пальцы, но это все было привычно. Его несколько раз поприветствовали, ударили по-приятельски по плечу и ему пришлось замедлиться, поворачивая голову и реагируя. Иное похлопывание было обязано всегда заканчиваться ответным и в более болезненное место – таковы были правила этого «коллектива», иное здесь не уважалось и порицалось всеми отвратительными способами.

Кувшин с портвейном и парой кружек стукнулся о стол рядом с чародейкой и ей пришлось придержать вино. В противном случае чернокнижница рисковала выбросить все свои труды по мытью в одно знакомое место и по запаху слиться с окружающей обстановкой. И что тогда было приятнее - запах алкоголя или запах мертвечины?
Бессмертный, как знала черная волшебница, если решился на нечто, то руки своей он не опускал. И решение он принимал молниеносно.
Воин возник из толпы, влетая в разговор знакомых незнакомок, который был не способен расслышать с такого расстояния и из-за шума вокруг.
Винсенту было достаточно того, что присевший рядом с чародейкой человек на противоположную скамью был покрыт татуировками и крайне сильно походил с расстояния по описанию восставшего трупа. Призванные некромантом мертвецы из числа помощников сапожника не врали и ничего не скрывали, они на это были просто не способны, они не были мстительными призраками-сущностями. 
Бывшая баронесса прекрасно перетянула все внимание на свою черную персону с вздернутым подбородком, заставляя глаз от нее не отрывать.
О, это чувство мечнику было хорошо знакомо, знаем-проходили. И именно поэтому он знал, что оно работает безотказно.
Мечник моментом вдавил-потеснил всем своим весом татуированного человека на скамье в стену у небольшого окна, выдавливая из чужой груди воздух. И идеально наточенный продолговатый нож недвусмысленно сверкнул чешуей рыбы у татуированной шеи, касаясь опасно кожи.
- Не тот столик ты выбрал, приятель. И ну-ка, блядь, без огня!
Не нужно было поднимать шум в такой возбужденной толпе - цель могла уйти в начавшемся махаче, которому было достаточно всего-то искры и тогда право-лево, низ-верх менялись местами.
Правда, бессмертному все равно крайне сильно желалось вытащить "этого пироманта" за ногу или за шкирку из пивной прямо сейчас под воздействием этого спертого, наполненного шумом воздуха в ближайший, темный, неосвещенный поворот и дать волю своей справедливости - нож-то у него был, как и у тех неприятелей.
Никто не станет препятствовать справедливой расправе за темным поворотом, да, приятельница?

Отредактировано Винсент де Крориум (04.07.2022 20:17)

Некромантка наблюдала за происходящим с присущим ей холодным спокойствием. Если бы Тэль могла анализировать и проявлять внимание к окружению, когда к ее горлу был приставлен нож, она заметила бы интерес в ее глазах. Она ждала реакции, вслушивалась в слова, следила за движениями и эмоциями Риш, пытаясь поймать ее на лжи. Наверняка леди де Митти уже сама все решила, придумала и в подробностях выверила в своей очаровательной головке каждое движение Тэль в то время, как та, якобы, поджигала таверны, что первую, что вторую. Вайлет хладнокровно припомнила, что кому-то сломали руку во время пожара в доме артефактора, что кто-то чуть не потерял сознание. Могла бы еще отметить, что сама пережила стресс и порвала юбку. Страх пиромантки смешался со злостью, и требовалось прилагать усилия, обдумывать каждый свой жест, чтобы не сорваться и не использовать единственное доступное ей оружие - магию. Если Ри даст себе волю, все подозрения падут на нее, а этого допустить нельзя - не хватало еще нести ответственность за действия, которых она не совершала. Здоровяк, что был подручным госпожи Вайлет, сильнее надавил на лезвие, чуть царапнув татуированную кожу. Тэль стиснула зубы.
Ладонь некромантки мягко коснулась руки мужчины, и тот медленно, с сомнением, но все же подчинился. Да уж, управлять она могла не только мертвецами, и на сей раз в этом не было никакой магии, только ее природное обаяние, тот невероятный магнетизм, которым она умело пользовалась, когда хотела добиться своего. Риш помнила о чарующей, гипнотической, мистической привлекательности Вайлет, которая была не только внешней оболочкой, а исходила изнутри.
Впрочем, сейчас не до чувственности.
Тэль закатила глаза и облегченно выдохнула, когда лезвие перестало холодить кожу. Большим пальцем она стерла проступившую на шее кровь, быстрым взглядом оценила ущерб (незначительный, надо сказать) и растерла красную каплю о ладонь. Стоило ли сказать Вайлет спасибо?
- Спасибо, - саркастично прошипела Ри, разминая ноющие плечи. Она повертела головой и пару раз чуть наклонилась корпусом в стороны, чтобы исчезла скованность от крепкого и болезненного нажима огромной туши мужика, названного Винсентом, на ее тонкокостное тельце. Суставы хрустнули. - Охуенное знакомство, - чуть поникшим голосом резюмировала она.
Риш покосилась на Винсента, оценивая его настрой, да и внешний вид заодно. Сейчас эта перетянутая многократно изрезанной кожей гора мышц, вроде как, не представляла угрозы - мужчина, поумерив боевой запал по просьбе подруги, отодвинулся и вогнал нож в столешницу. Тэль тоже чуть сместилась, садясь удобнее. Воин отрезал ей путь к отступлению, лишая возможности даже задуматься о возможных маневрах. О том, насколько неуютно было Риш, пожалуй, и говорить не стоит. У Винсента, судя по очевидным ожогам на лице, был весомый повод злиться на пироманта, что чинил расправу над любителями угоститься дешевым пойлом и показать задницу разгоряченной, требующей зрелищ публике.
- ... Сейчас тоже не знаю.
- Конечно, ты, блять, не знаешь! - выпалила Тэль. Она была на взводе от испытанного стресса - напряженные мышцы, озлобленный прищур карих глаз и голос, что звучал шипяще, колко и язвительно.
- Но надеюсь, что ты все объяснишь. - Вайлет была все так же спокойна. Взгляд зеленых глаз, чуть снисходительный и неестественно мягкий, но настойчивый и требовательный, был направлен в глаза Риш, и она медленно, но с прослеживающейся в движении агрессией, подалась вперед, уперев локти в стол и уложив голову на сцепленные пальцы. Перед ней поставили кружку, но Тэль и не взглянула, продолжая сверлить глазами лицо некромантки.
- Просвети нас, Тэль, недалеких, - произнес Винсент, прежде чем отхлебнуть свой напиток.
- Ты не знаешь, зачем мне это, - заговорила она, не сводя взгляда с Вайлет. Слова звучали четко, медленно, спокойно и чуть тише обычного, - потому что мне это не нужно. - Переведя взгляд на вояку, она без спешки, чтобы не спровоцировать его, одной рукой подцепила висящую на шее цепочку, потянула наверх, снимая ее через голову, и вытащила кулон из-под рубашки. Стекляшка, как живая, замерцала желто-красными переливами и потухла, став бордово-красной полупрозрачной безделушкой, когда Тэль аккуратно уложила ее на стол. На металлической кромке, обрамляющей артефакт, можно было заметить совсем крошечные, ювелирно выгравированные буквы - "В.Талмер - для Тэль". - Возьми, если хочешь. До выяснения, - сказала Риш, на долю секунду приподняв брови, и пододвинула стекляшку ближе к Вайлет. На касание хозяйки артефакт вновь отозвался мерцанием. Пожалуй, это был первый раз, когда Тэль сняла артефакт, становясь совершенно безоружной и беззащитной. Но лучше лишиться стекляшки, как бы дорога она Риш ни была, чем жизни. - Хотите объяснений? Ничего нового, просто Тэль Риш снова оказалась не в том месте и не в то время. Я приехала позавчера вечером. Билет сюда с собой взять не догадалась, но, если хотите, прогуляемся до гостиницы. Зачем приехала? Надеялась успеть до того, как тот ублюдок, который устроил всю эту херню и подставил таким образом меня, слетит с катушек. Я не знала про его татуировки, иначе позаботилась бы о рукавах, - Тэль откинулась на спинку лавки и чуть сползла вниз. - Этот выблядок - мой ученик, и вы только представьте, чего мне могут стоит его выходки.

Отредактировано Тэль Риш (03.07.2022 19:31)

Новая знакомая была ближе по характеру к бессмертному, чем к чародейке – это читалось в ее порывистых движениях и разболтанном языке, сквозило в морщинках, когда она выдавала ту или иную эмоцию. Но в отличии от мечника у пиромантки не было ни бессмертия, ни сотен смертей и ни боевого опыта, она была еще молода и чувствовала по-своему вкус этой жизни, что было не присуще союзникам.
Не каждый был способен держаться в простецких пивных или на высоких мероприятиях так, как некромантка. Пусть Винсенту и был пожалован рыцарский титул много лет назад, до баронского сословия ему было слишком далеко.
Так что, приятельница-пиромантка, вы с воином не сильно представляли, что творилось в голове чернокнижницы или почему она вела себя именно таким образом в той или иной обстановке. Правда, бессмертный пытался и иногда все-таки попадал в самое яблочко – баранья упертость, подкрепленная вечностью.
- Охуенное знакомство.
- Не люблю расшаркиваний. – моментом отозвался мечник без капли извинений, некрасиво растягивая губы на мгновение и искажая шрам над ними. Бандитом бродяге приходилось быть тоже не раз в своей долгой жизни. И в какой-то мере это ему шло, но никогда всерьез его не интересовала такая возможность.

Бритоголовой было неуютно – так и было задумано, приятельница-пиромантка.
- Ты не знаешь, зачем мне это, потому что мне это не нужно.
Винсент без звука гоготнул на своем месте. О, это желание казаться «больше» и агрессивнее, как петух, его всегда забавляло. И как чернокнижница это выдерживала, посмеивалась ли она над пироманткой внутри?
Новая знакомая была спичкой, а о их «работе» воин знал достаточно.

Неприглядные некромантские делишки. «Потом объясню. Верь мне.»
«Не нужно ничего объяснять, это не касается нас и нашего пути. Какая женщина не имеет неприглядных секретиков-делишек?»

Воин, молчаливым наблюдателем, проследил за манипуляциями с кулоном и только приподнял густую бровь, отпивая из бутылки.
- Возьми, если хочешь. До выяснения.
Интересное решение, рисковое. И некромантки она боялась куда больше, чем мечника, что по сути своей было правдиво.
Какой некромант не желал иметь как можно больше рычагов давления на окружающих? Никакой, и именно поэтому бывшая баронесса приняла кулон, не долго раздумывая. Но нож со столешницы он не убрал и только несильно пожал плечами в ответ на взгляд черной волшебницы.

- Ничего нового, просто Тэль Риш снова оказалась не в том месте и не в то время.
Как, впрочем, бывало всегда и у бессмертного, но озвучивать он этого не стал, вновь совершая глоток.
- Этот выблядок — мой ученик, и вы только представьте, чего мне могут стоит его выходки.
И чему ты, приятельница-пиромантка, была способна научить своих учеников, своему поведению и ругательствам? Воин поморщил вновь нос, окидывая взглядом по-новому новую знакомую.

- Так этот поджигатель — твой ученик? Не знала, что ты кого-то учишь.
Что ты сотворишь со своим учеником, некромантка, соверши Элиас нечто против твоих правил? Каково будет наказание и как далеко оно будет способно зайти. У воина никогда не было настоящих учеников – он при настоящей жизни слишком рвался вперед, не оглядываясь ни на потенциальных учеников, ни на свою семью. Мечник слишком гордился собой и тем, на что был способен, и жил только конкуренцией, забирая и ничего не отдавая взамен.
- Так что у нас обоих есть вполне отчетливое желание выследить ублюдка. И у тебя, как я понимаю, тоже?
О, от ответа на этот вопрос зависело многое, и слушать воин планировал совсем не слова, но реакцию, движения и мимику. Спасения для этого ученика просто больше не существовало – за столько отнятых жизней, попавших под раздачу просто так, приговор был один.
- Как его полностью зовут и что он умеет? – задал свой вопрос мечник не сразу, ставя на край наполовину опустошенную бутылку и придерживая пальцами.
О своем враге стоило знать как можно больше. И настоящее имя в руках исполняющего могло стать тем еще неприятным оружием.

Отредактировано Винсент де Крориум (05.07.2022 18:34)

Эта размеренность и его непоколебимое спокойствие выдавали в Винсенте человека многое повидавшего, выученного реагировать на события, не проявляя и тени смятения. Он вовсе не казался обладателем холодного нрава, не был безэмоциональным от природы, не проявлял высокомерия или чрезмерного равнодушия, но являлся образцом безупречной военной выправки, он именно что привык удерживать себя в рамках. Это не значило, что вояка не думал - совсем нет - он наверняка лучше многих умел оценивать ситуацию и имел собственное мнение, которое, впрочем, предпочитал держать при себе до поры. Только что он готов был перерезать Тэль глотку, и наверняка сделал бы это, даже глазом не моргнув, при других обстоятельствах, а теперь так же невозмутимо цедил из бутылки свой напиток, изредка бросая меткие фразы. Он наблюдал за пироманткой, но делал это как будто бы ненавязчиво, словно между делом. Винсент знал, что владеет ситуацией, знала это и Тэль, но отметила, что мужчина даже не пытался демонстрировать собственное превосходство, рассчитывая на благоразумие и сообразительность новой знакомой. А если их в ней все же не окажется, то, что ж, его нож,  как бы невзначай оставленный на столе, более тесно познакомится с татуированной кожей - тоже как будто бы между делом.
Спокойствие леди Вайлет было иным - насмешливым, словно испытывающим терпение и действующим на нервы. Если Винсент взрастил в себе необходимую воину стойкость, то некромантка, казалось, была рождена такой и с годами только отточила характер до своеобразного совершенства. И Риш, почти абсолютно лишенная хладнокровия, находила это занятным.
Эти двое, казалось, могли общаться и вовсе не прибегая к словам, они обменивались взглядами, имевшими только им одним понятный смысл. Леди де Митти спрашивала о чем-то одними только глазами и словно читала ответ в темных глазах мужчины. Тэль и не пыталась угадывать, что таилось за этими переглядками - у нее и без того нашелся целый ворох тем для размышления - но не заметить какую-то особую близость между некроманткой и воином было невозможно. Такая связь не возникает спонтанно и быстро, столь высокий уровень взаимопонимания - результат обоюдной работы, порой требующей многих лет.
Услышав краткую сводку об отце Герберта, Тэль понимающе кивнула, не найдя ничего удивительного в том, какая судьба сложилась у молодого мага. Будь он по природе своей более стойким, возможно, итог вышел бы иным, но Ри прекрасно понимала, что рассудок у всех разный, надломить тонкую натуру было излишне просто, и Шелл-старший в этом преуспел, скорее всего, даже не ожидая подобного результата.
А вот на предложение Вайлет отправиться к отцу пироманта Тэ решительно мотнула головой. Не согласен был и Винсент:
- Нет, обращаться к старшему не станем, он может поднять помощников из церкви, тогда нам только помешают. И он может ускользнуть.
- Согласна с ним, - подтвердила Риш. - Сдать сына добровольно он вряд ли согласится, будет его прикрывать, спрячет, и даже если не из страха за его жизнь, так хотя бы из-за того позора, который обрушится на него самого. Только представьте, - она заговорила тише, чтобы не привлекать сторонних слушателей к разговору, - сынишка мецената, и кто он там еще, Шелла - поджигатель и убийца. Нас потом просто найдут где-то в сточных водах и, скорее всего, не смогут опознать, какая досада, - Тэль развела руками, картинно изображая удрученное удивление. - Я бы попробовала найти его без особого шума. А дальше, - она замялась, прикидывая, какие были возможны варианты развития событий. Перспектива не воодушевляла, но в ней все-таки теплилась невесть откуда взявшаяся надежда на какой-то благополучный исход. Но какой? - по ситуации. А письмо в гостинице, предлагаю прогуляться.
Едва только она успела договорить, как за спиной Вайлет возник некто, чей пьяный взгляд выражал вполне определенные намерения, а предложение не терпело отказов. Крупная ладонь бесцеремонно коснулась плеча некромантки, а рот продолжал извергать недвусмысленные намеки на совместное времяпрепровождение. Неужели само наличие рядом мужчины не намекало любителям сыграть в кости, что дама занята, и вряд ли предпочтет их компанию?
- Зря, зря, - чуть слышно сказала Тэль и помотала головой, прежде чем уставиться в необремененное интеллектом лицо незнакомца. Отсутствие стекляшки лишало ее уверенности, но едва ли она готова была продемонстрировать это хоть кому-то, а в особенности - обладателю столько липкого, сального взгляда. Такие персонажи были хорошо ей знакомы, а оттого вызывали почти физическое отторжение - они, как правило, не понимают разговорную речь, и договориться с ними можно только через демонстрацию собственной силы - физической ли, магической или моральной. Сколько юрких, цепких, потных от вожделения пальцев она выбила, отлепив их от собственных ягодиц?
Тэль выдохнула и перевела взгляд на Винсента в тот самый момент, когда он без лишних церемоний одним точным броском влепил бутылку в морду этого азартного игрока. Расшаркиваний он, похоже, действительно не любил. Риш прекрасно знала, что на этом стычка не закончится, а потому лишь ухмыльнулась, когда четыре руки хватили вояку и стянули с лавки, подтверждая ее догадку. Пока что их было трое - двое пытались удержать крепкое тело, а один успел нанести удар Винсенту в живот, в грудь или в лицо - Тэль не рассмотрела.
В голове Риш словно что-то щелкнуло. Сердце отозвалось пульсацией в затылке, губы плотно сжали окурок, ладонь в долю секунды вырвала нож из столешницы уложила ближе к Вайлет, а ноги сами подняли ее со скамьи. Секунда, и полупустой кувшин с их стола разбился о голову того, кто решил потренировать кулаки об удерживаемое тело. Силы в женских руках не хватило - мужик был достаточно крепок, чтобы удержаться на ногах, успев опереться на подвернувшийся на пути стул. И достаточно пьян, чтобы моментально отвлечься на новый раздражитель.
- Ты чо, сука, - рыкнул он, обернувшись на Тэль и тут же бросился в ее сторону.
Мужик был похож на медведя - такой же нескладный и неповоротливый. Огромная лапища толкнула Риш в плечо и надавила, укладывая ее спиной на стол. Сила на его стороне, но он пьян и невнимателен, заметил зажатую между пальцев пиромантки тлеющую сигарету только в тот момент, когда та уткнулась ему в щеку, оставляя болезненный ожог. Риш никогда не отличалась физической мощью, тягаться с мужчиной не могла, но была достаточно юркой, что и выручало каждый раз, когда она оказывалась в подобных ситуациях. Должно было выручить и сейчас.

О, дама была занята до тех пор, пока не поступало предложения понастойчивее. Сколько раз в пивных начинались разборки из-за симпатичных, фигуристых шлюх или из-за сочных, звонко вскрикивающих подавальщиц было не сосчитать. В полумраке заведения и под напором крепких напитков все, в том числе рамки приличия и правила общества, становились более расплывчатыми и менее понятными, и тогда телами двигали инстинкты. Пиромантка все-таки знала о таком больше черной волшебницы.
Возможно, именно поэтому чернокнижница избегала и брезговала посещать такие места, не подумал над этим, приятель? Ну а теперь впрягайся, чего уж поделать.

Ну почему все просто не могло закончиться нормально?!
Не могло по самой простой причине. И бритоголовая могла сказать, что слишком красивой и яркой в этом полумраке была белая шея бывшей баронессы на фоне копны черных волос, и слишком юрким был собственный зад пиромантки, который она выставила на всеобщее обозрение взбираясь на скамейку на уровень глаз всех остальных.

Твердый, как железо, кулак противника, влетел бессмертному подмышку и тот на несколько мгновений потерял способность вдыхать, пытаясь еще раз отыскать опору ногами. Но этот полученный удар был определенно точно на пользу воину – он подогревал ему кровь, заставляя мышцы наливаться камнем и конечности упрямее и быстрее шевелиться.
Вся эта до треска костей стандартная вакханалия происходила без сложных предложений и высокопарных слов, только крики, сипы, короткие, резкие ругательства и рык. Не о чем здесь было говорить, ей богу. Время нужно было тратить на совершенно иные, более материальные, кулачные действия.
- Ты чо, сука!
Винсент ощутил, как портвейн вместе с осколками кувшина попал на него, и противников стараниями вспыхнувшей пиромантки стало на время меньше.
Что ты творишь, бритоголовая, неужели зубы лишние нашла у себя во рту!
Как только Вал подоспел на выручку, отвлекая компаньона предложенца с поломанным бутылкой носом, стало намного проще. И оставшегося возле бродяги мужика, который все еще не отпустил его руку, он наградил ударом головы в морду, предварительно крепко притянув за видавшую виды тканевую куртку ближе. Но не успел повалиться на спину этот компаньон, со спины мечнику вновь прилетело – на него повалился картежник. И они переглянулись, и этого было достаточно, порядки и так были известны.  Винсент швырнул на стол попавшегося под руку незнакомца, кулак которого скользнул по плечу бессмертного.
О, эта забава скоро не закончится, ровно до тех пор, пока еще есть силы у присутствующих поднимать конечности. Владелец пивной встал на защиту стойки и бочек, размахивая ослопом - только ему можно было пользоваться в этой неразберихе оружием, пусть и без острых гвоздей, но с окончанием из металлических шляпок, способной выбить челюсть или парочку зубов, сломать руку или ногу.
Именно этой потасовки все эти пьяницы и ждали – кто же первым спустит тетиву. И это происходило в восьми случаях из десяти.

- Никаких ножей, слышишь, зашибут! – выкрикнул воин, выскакивая из толчеи и перепрыгивая через зря выпитое и в итоге вывернутое пойло, сгребая чародейку и по инерции преодолевая с ней несколько широких шагов ближе к выходу. Несмотря на потасовку вокруг и необходимости махать кулаками, бессмертный некромантку из поля зрения все-таки не выпустил.
Бродяга не задумываясь выкрутил свой нож из пальцев бывшей баронессы, как ядовитую змею, и швырнул его куда-то под ближайший стол. Если кто-то вступал в общую вакханалию с холодным оружием, а не просто красовался им или выставлял на стол, разговор с таким нарушителем был коротким, и против него выступали все единой волной.
- На улицу, я сейчас! – из носа воина текла кровь, но без этого никак, и глаза его пусть и сосредоточенные, но блестели. И он нырнул в этот шторм вновь, не забывая перед этим ударить носком сапога, поскользнувшегося на блевотине из чистейшего портвейна, но уперто поднимающегося грязного, теперь еще и воняющего пуще прежнего мужика. Нужно было еще вернуться за разошедшейся, но вступившейся кувшином пироманткой. Беда получил по морде и моментально ответил тем же, кажется, зашатался оставленный ранее без приятелей вокруг его зуб в конце нижней челюсти.
Выход из питейной был свободен, защищать его не было никакой нужды – все и так стремились в самый центр потасовки.
Нравилось или нет это развлечение, но в груди, приятельница, стучало так, как редко в жизни. Если в городе магов пьянил твою магическую сторону озоновый воздух, то мечника пьянил этот удушливый угар.

Медведь от пиромантки не отставал, приняв ожог сигаретой как самое недостойное унижение, и в итоге загнал бритоголовую между скамей. Но на него неожиданно навалился картежник Вол, припоминая всякую мать и прописывая между ребер. Винсент подключился не сразу, но они вдвоем повалили медведя на пол, прописывая сначала по ушам с разных сторон поочерёдно.
О, пива тебе картежнику проставлять и проставлять, приятель. И Вол это знал прекрасно, уже в голове записал.
- На выход, блядь, живее! – в приказном, отрезвляющем тоне гаркнул бродяга пиромантке, откидывая в сторону очередного противника вместе со скамьей. Бравых мужиков-оппонентов здесь было еще много, возможно и до самого рассвета, но задержаться мечнику сегодня было нельзя. Не вспыхнула сегодня «Последняя пинта» до, значит не вспыхнет и после, когда пыль и крики осядут и излишне пролитое, недопитое вино просочится через пол вниз.

Отредактировано Винсент де Крориум (07.07.2022 04:54)

- Может, однажды оно меня и убьет, - пробубнила Тэль в ответ на замечание госпожи в черном о вреде курения. Та совсем не спешила достать из кармана чужой артефакт. Может, считала небезопасной идею дать Риш коснуться стекляшки или раздумывала, как к этому отнесется до сих пор так и не вышедший из пивной воин, или же просто хотела подергать пироманту за и без того неспокойные нервы. Промедление совсем не нравилось Тэль, и терпение она начала терять с первой же секунды. Губы чуть напряглись, а выжидательный, внимательный взгляд устремился в глаза некромантки, Ри сделала звательный жест пальцами, призывая ее не затягивать момент. Кроме того, что сигарету в трактире она так и не докурила, затушив ее о щеку медведеподобного мужика, и получивший встряску организм требовал пару успокаивающих затяжек, ее словно бы тянуло к стекляшке, хотелось коснуться ее как можно скорее, убедиться, что она в порядке, не повреждена и не потеряна. Эти опасения самой Риш казались несколько излишними, иррациональными, но справиться с ними так запросто, усилием мысли она не могла. Лишь когда из кармана Вайлет показалась сначала цепочка, а потом некромантка медленно, словно издеваясь, вытащила и сам кулон, Тэль облегченно выдохнула, и уголки губ слегка приподнялись в полуулыбке. Одно касание, как и договаривались. Стекляшка, стоило только приблизить к ней руку, сверкнула всполохом ярких искр. Секундное прикосновение, и Тэль подчерпнула немного магии - как раз на один крошечный огонек на кончике пальца, который погас в тот момент, когда в легкие заполз терпкий табачный дым. Все честно - едва только прикурив, Тэль нехотя отвела взгляд от творения Вариэля Талмера. Пиромантка прикрыла глаза, выдохнув и тут же почувствовав, как с плеч спадает напряжение и чуть расслабляются руки. Артефакт был цел, и это, пожалуй, стало основной причиной ее успокоения. - Хорошо, что ты цела, - чуть помедлив, отозвалась Ри, присаживаясь на пыльную ступеньку у чьего-то дома.
- А Винсент где? - спросила леди де Митти, убирая стекляшку обратно.
- Ну, где-то там, - Риш кивнула на дверь пивной, за которой продолжалось пьяное безумие. - Он велел мне валить, пока сам людей в стороны разбрасывал, - усмехнулась Тэль, и в этот момент, стоило только улыбнуться пошире, почувствовала, что у нее действительно разбита губа. Пиромантка поморщилась и рефлекторно коснулась пальцами места удара. Перед ее лицом как нельзя кстати замаячил белоснежный платочек. - Где-то я уже что-то подобное видела, - она с хитрым прищуром взглянула на Вайлет, - Только мы местами поменялись. - В мыслях яркой картиной всплыл тот незначительный, мимолетный момент, когда она передала столь же чистый платок госпоже в черном, чтобы та хоть как-то привела себя в порядок после пожара. Тэль удивилась, однако, той точности, с которой воспоминания того вечера хранились в памяти.
- Смотрю, вы с ним оба не прочь почесать кулаки, - отметила Вайлет. Что ж, это факт, пожалуй.
Риш махнула рукой, в которой сжимала чужой платок.
- У меня давно не было такого опыта. Раньше - да, бывали моменты, - подтвердила она, - И нередко.
Чем больше проходило времени, секунда за секундой, тем отчетливее ощущалась боль от удара в лицо, тем навязчивее ныл затылок и чувствовался запах разлитого на одежду портвейна. Ри приложила белоснежную ткань к губе, стирая проступившую кровь.
- Синяк будет знатный, на полфизиономии. Надо бы помыться и переодеться, - фыркнула Тэль, принюхиваясь к рукаву собственной рубашки. - Если вы, - она указала в сторону трактира, в дверях которого как раз показалась знакомая фигура - воин выбрался, наконец, на улицу и теперь, подгоняемый разгоряченной кровью, устремился к ожидающим его спутницам. - не возражаете.
- Не много ли ты куришь? - спросил он не без сарказма в голосе.
Это что за коллективная забота о ее здоровье? Тэль хмыкнула.
- В самый раз. И потом, я не докурила предыдущую, - буднично ответила она, словно Винсента и в самом деле могли интересовать ее слова. - Отлично выглядишь, - заключила она, оценив внешний вид вояки, впрочем, прекрасно понимая, что и сама-то выглядела немногим лучше.
- У нас две новости. Хорошая – в «Последней пинте» поджигателя нет, и плохая – мы не знаем где он.
- Да они обе не очень, - помотала головой Тэль. - Будь он здесь, я бы не дала ему разгуляться с поджогом. А так, может, где-то прямо сейчас горит какой-то другой трактир. Город большой, есть, из чего выбрать.
- Мы там, кажется, на письмо планировали взглянуть, так что вперед, веди, - скомандовал Винсент.
Риш отозвалась коротким и несколько удрученным "угу" и неспешно, с явным нежеланием поднялась на ноги, которые все еще были чрезмерно напряжены.

Тэль старалась не останавливаться в дешевых тавернах в угоду личному комфорту, и Рон-дю-Буш давал широкий выбор мест для ночлега на любой вкус и кошелек. Ри предпочла гостиницу почти в центре города, чтобы иметь возможность без труда добраться до любой его точки. Как писалось в рекламных брошюрах, "Уютный дом" был не просто ночлежкой с незамысловатым названием, а  заведением, успевшим зарекомендовать себя за долгие двадцать лет существования как гостиница, дающая своим гостям возможность насладиться тишиной, покоем и отличным сервисом. Вежливый и ненавязчивый персонал, элитные напитки и отличная кухня, карточный клуб и просторные обновленные комнаты с видом на город - что еще нужно для качественного отдыха?
Приветливая улыбка с приятного лица строго одетой молодой женщины, что сидела за стойкой управляющего, медленно сползла, уступив место выражению тревоги, стоило только троице появиться на пороге. Ее внимательный взгляд, еще более красноречивый, чем в момент первой встречи с Риш, сначала устремился на уже знакомую ей гостью, потом она осмотрела Винсента и, наконец, уставилась на некромантку, как на единственную, кто выглядел подобающим образом.
Риш первая подошла к женщине и уложила руки на стойку.
- Добрый вечер, Мария. Тэль Риш, двадцать второй.
- А... - нахмурилась Мария, еще раз оглядев незнакомцев.
- А это мой конвой, - с улыбкой перебила ее Ри. - Мы ненадолго. Нужна горячая вода.
- Еще чего-нибудь желаете? Вам понадобится помощь лекаря? - кашлянув и придав лицу беспристрастный вид, управляющая сверилась с журналом и выложила на столешницу ключ. В ответ Тэль отрицательно помотала головой. - Можете воспользоваться ванной комнатой через пятнадцать минут. Хорошего вечера...? - с неопредленной интонацией произнесла женщина. Когда гости направились к лестнице, она, вытянув шею, с интересом и толикой беспокойства провожала их взглядом, пока они не скрылись из вида.
Тэль открыла дверь и переступила порог неосвещенной комнаты. В открытое окно ворвался поток теплого, пропахшего городской пылью воздуха, разбавляя устойчивый запах дорогого табака. Чуть помешках с непривычки, Ри бросила ключ на комод у двери, взяла оттуда спички и зажгла несколько свечей.
- Располагайтесь, - в наигранном, якобы полным гостеприимства жесте пиромантка обвела рукой комнату. Незастеленная с утра кровать, пустой стакан, под которым был зажат распечатанный конверт, и пепельница на тумбочке; на полу нашла свое место небольшая дорожная сумка, рядом с которой валялись кое-какие вещи, но на поверхностях не нашлось никакого мусора - комната, в которой Тэль провела всего одну ночь, выдавала в своей постоялеце несколько противоречивую натуру, она любила чистоту, но не умела, да и не находила особого смысла заботиться о порядке в своих вещах. - Так. Письмо и билет, - Тэль оглядела пространство, пытаясь сообразить, где в первую очередь следовало искать то, что должно было помочь ей снять с себя подозрения и вернуть артефакт. - Ага.
Конверт с тумбочки быстро перекочевал в руки некромантки. На нем стояли почтовые штампы с датами отправления и получения, были указаны адреса как получателя, так и автора письма.
- По этому его адресу старый заколоченный дом, нежилой. Может, Герберт соврал, а может, действительно обитает или обитал там какое-то время, но я его не застала. Соседи сказали, что здание уже лет десять как заброшено, и они никого не видели. Я не вламывалась, хотя, пожалуй, можно было бы, - прокомментировала Тэль. - Можем наведаться туда еще раз.
А вот с поиском билета было сложнее - он утратил актуальность в тот момент, когда Тэль сошла с поезда, и теперь пиромантка не была уверена, что не выбросила его машинально где-то в городе. Она вытряхнула содержимое сумки на кровать и принялась искать, и чем дольше билет не попадался ей на глаза, тем раздраженнее она перебрасывала вещи с одного края постели на другой. Наконец, на самом дне сумки среди каких-то бумаг она обнаружила смятый проездной документ и тут же протянула его Винсенту.
- Дата, время, место, печати контролеров, читай. Вчера утром я узнала о пожаре в пивной "Веселый кабан", или как там она называлась. Чуть позже - о случившемся в "Седьмой кружке". Кажется, третий поджог он мог бы устроить в "Последней пинте". - Ри перевела взгляд на Вайлет. - Видишь, он там пишет, что мать много лет тихо спивалась. Может, отсюда и ненависть к трактирам. Не знаю, возможно, госпожа Шелл имела пристрастие к дешевым портвейнам и пиву, иначе с чего бы его выбор пал именно на эти заведения, а не на элитные рестораны и магазины? Или же он уверен, что таким образом он очищает город от отребья, или что от сжигания пивных урона меньше, и его не так усердно будут искать. Без понятия, что у него в голове. Мне жаль парня, вообще-то. Найти мать повешенной в подсобке - это те еще впечатления. - Параллели проводились сами собой - вот ее мать, воскрешенная отцом и заново убитая рукой восьмилетней девочки. Вот мертвый отец, лежащий в кровати, будто бы спящий. Да, у них с Шеллом было немало общего, но только вот Тэль не сжигала людей направо и налево, но, быть может, лишь потому, что во времена личной трагедии была слишком мала, чтобы принять столь жестокое решение. - Слушайте, мне как-то неуютно. Когда я смогу получить стекляшку обратно?

- Может, однажды оно меня и убьет.
Нет, приятельница-пиромантка, быстрее тебя убьет твой очередной «огненный» необдуманный порыв, ну, или просто на бритую голову свалится нечто потяжелее.
- Отлично выглядишь.
- Ну разбитая морда мне идет куда больше. – не остался в стороне бессмертный, размазывая по бритой щеке медленно останавливающуюся кровь, которая принялась запекаться в носу, блокируя воздух. И никто, приятель, белого платка тебе не предложит, хей-хоп, не заслужил.

- Дай угадаю, мы вполне могли решить это недоразумение словами, как цивилизованные люди?
Это, приятельница, тебя надо поупрекать за то, что ты мертвых в подвалы свои тащишь, ай-яй.
- Цивилизованные люди в такие места не ходят. – отреагировал бессмертный на щипок, цокая языком и имея в виду и некроманту в том числе, ведь она пошла в пивную сама, никто силой не тянул.
Была ли пиромантка им союзником – вопрос висел для мечника в воздухе. Последняя сразу дала понять, что итоговые цели у них были разными. И разбитый кувшин о голову мордоворота не затмил этих слов, как и кулаки не выбили это из мозга бродяги.

- А так, может, где-то прямо сейчас горит какой-то другой трактир. Город большой, есть, из чего выбрать.
У Винсента был большой список пивных и трактиров, но он стараниями пироманта уже сократился. Где вспыхнет новый пожар или молодой маг забился в самую темную щель, осознав, что натворил?
И правда третья новость, озвученная бритоголовой, была такой себе, но они втроем не знали куда им кидаться, а нарезать круги по городу было крайне бесполезным занятием. Воину предположительно могло повезти, не будь он до костей награжден некромантской неудачей. Удачей было уже и то, что он остался жив после вакханалии в трактире.

«Уютный дом» был намного ближе и приятнее чернокнижнице, чем пивные воина или его жилище. Ну что с бывшей баронессы-то взять. Но Винсента это нисколько не заботило, он преспокойно мог остаться на ночь и на соломенном матрасе, и на широкой, мягкой перине. Главное в этом было совсем не это.
- Мы ненадолго. Нужна горячая вода.
О, кажется, женщины не были способны прожить без горячей воды и часа, и это не зависело от наличия волос на голове нисколько. Беда только тяжело выдохнул, молча разминая шею и ощущая, как несильно опухает челюсть снизу и место над бровью.
Слышала, некромантка, мы конвой. Не заключенной ли? Винсент кинул взгляд на чернокнижницу, выпячивая несильно нижнюю губу.
К счастью, их пропустили без расспросов и слишком большой показательной обеспокоенности.
- Так. Письмо и билет.
Беда все еще молчал, он ни разу не упомянул о билете, но пиромантка зациклилась на нем в стремлении доказать всем, что она не врет, она права. И с чего такое маниакальное рвение? Было в этих беспорядочных, быстрых поисках Тэль нечто ненормальное, неспокойное, как огонь, который метался по большой соломенной крыше под ветром.
Мечник опустился на кресло, складывая руки на животе и просто следя взглядом за бритоголовой. И он все больше убеждался, что иметь такую рядом означало носить в кармане разрывной снаряд с горящим фитилём. Бабахнуть могло в любую секунду.
- Можем наведаться туда еще раз.
- Под утро, когда он или вернется туда, или точно будет спать. – наконец отозвался бродяга после согласия бывшей баронессы, медленно качая головой из-за прихватившей с одной стороны шеи.

- Дата, время, место, печати контролеров.
Винсент неспешно принял билет, кинул на него взгляд и положил рядом на подлокотник. Его теперь после наблюдений за пироманткой билет не интересовал – он пытался понять, что ждать от нее и какие контрмеры в какой из множества ситуаций нужно было ему предпринять. И все они не были способны порадовать ни бритоголовую, ни чернокнижницу, имей она с чародейкой огня какие-то "незакрытые взаимоотношения".
- Мне жаль парня, вообще-то. Найти мать повешенной в подсобке — это те еще впечатления.
Беда несильно стиснул челюсти, в последний момент вспоминая о полученных ударах и выбитом зубе, и скривился. И «жаль» здесь было основным триггером. Человек из жалости в последний момент был способен отступить, опустить «руку с мечом». Но к большой удаче, воину было нисколько не жаль больного огненного ублюдка. И он взглянул на чернокнижницу, ожидая увидеть в зеленых глазах аналогичный отблеск. В противном случае проблем для справедливости бессмертного становилось больше.
- Мало ли впечатлений в жизни... нежный какой.
Но кажется поводов для беспокойства у мечника все-таки не было. Черная волшебница знала, что за все нужно было платить, как платила и она сама.
В противном случае, приятельница-погорелица, получается какая-то однобокая справедливость, не так ли?

- Когда я смогу получить стекляшку обратно?
- Бери...
Винсент приложил побитый кулак к губам, в последний момент закрывая свой рот. Нужно ли было точно возвращать пиромантке амулет сейчас, когда последняя сама не знала, что ей делать, руководствуясь то жалостью, то желанием приструнить своего разбушевавшегося ученика? Но здесь решал не бессмертный, и он прекрасно это понимал.
- Как знаток питейных заведений, скажи: носит ли какое-то из них название «Бездонный кубок»?
- О, на него тебе нужно иметь поистине тугой кошелек. – протянул воин, вставая с места и подходя к черной волшебнице, забирая у нее письмо и быстро читая кривые, надрывные строчки.
- Но внутрь меня в таком состоянии без плаща и мундира не пустят. Насчет бритоголовой я не уверен. Есть идеи как в случае чего ему перекрыть огонь, если он там? – он потер пульсирующие ребра, ощущая их острее, как только кровь вновь принялась остывать после пивной вакханалии.
Была ли в мастерской чернокнижницы нужная вещь, и если да, то приглашать в гости пиромантку все-таки не стоило. Тогда Вайлет слишком быстро перестанет быть, превращаясь в целительницу Скию.

Отредактировано Винсент де Крориум (11.07.2022 23:55)