То, «что «Медузе» не успеть добраться до цели, не угодив в шторм, подозревали с самого начала. Небо на горизонте темнело, хоть стоял день, поднимался ветер, и чем ближе становился Рон-дю-Буш, тем больше эти подозрения были очевидны. И все же Терен принял решение не сворачивать с курса, надеясь пройти как можно больший отрезок пути, но удача в тот раз ему изменила – ветер усиливался буквально с каждой минутой, тучи затягивали все вокруг с ужасающей быстротой, а сверкавшие вспышки молний прорезали темный небосвод все ближе и ближе к кораблю. И когда, наконец, «Медузу» приказано было отвести подальше в море, оказалось поздно – ее неумолимо несло к берегу, прямо на выступающие из воды острые зубцы скал.
Ветер яростно рвал паруса, что пытались убрать матросы, и Элиас отчаянно боролся с ним, направляя в другую сторону. Корабль швыряло с волны на волну, и это мешало не то что сосредоточиться, но и просто оставаться на ногах на скользкой от дождя палубе. 
- Эли, вся надежда на тебя, – донесся вместе с раскатами грома голос Терена.
Элиас понимал, что торговец прав, и на какое-то мгновение ему даже показалось, что все получится - «Медуза» действительно удаляется от опасных скал, но это оказалось лишь временной передышкой. Небо над кораблем расцветилось росчерками молний, и одна из них змеей метнулась вниз, ударив по грот-мачте. Вспыхнули паруса и державшие мачту канаты, и вскоре сама мачта рухнула на палубу, давя людей и поджигая все вокруг. Началась паника, и Элиасу стало не до колдовства – «Медузу» бросало то в одну сторону, то в другую, и он старался держаться крепче, чтобы самому не оказаться в море.
Но это было лишь началом конца.
Кто-то еще пытался тушить пожар, оттаскивал в сторону раненых… до тех пор, пока все судно не сотрясло от удара – днище чиркнуло по одной из скрытых водой скал. Скрежет ломающихся досок слился с раскатами грома, часть палубы вздыбилась острыми зубцами обломков. Элиаса бросило в сторону - он прокатился по доскам палубы, врезаясь во все подряд, и едва успел ухватиться за попавшийся под руку канат, чтобы не вылететь за борт.
Корабль развернуло и ударило еще раз.
От едкого дыма и ударов в голове Элиаса все смешалось - он с трудом понимал, что происходит. Но когда «Медуза» накренилась на бок и стала уходить под воду, он все же сообразил, что канат из рук лучше выпустить – оставаться на тонущем корабле не имело смысла.
Элиас прыгнул в воду сам, как и другие члены команды, цепляясь за призрачную надежду спастись. От холода перехватило дыхание, когда морские волны сомкнулись где-то над головой. Но он хотел жить, и это желание ни на мгновение не давало расслабиться – Элиас вынырнул обратно на поверхность и, толком не отдышавшись, быстро поплыл в сторону от пылающего и медленно погружающегося под воду корабля.
В темноте почти ничего не было видно, и он понятия не имел, выжил ли еще хоть кто-то из команды. Вернее, даже не думал об этом, пытаясь выжить сам. Ухватившись за доску, пытался грести в сторону берега, или, лучше сказать, в ту сторону, где ему казалось, что был берег. Через несколько минут понял, что замерзает, почти перестав чувствовать собственные руки и ноги, и последние силы вложил в заклинание, чтобы хоть немного себя согреть и продержаться как можно дольше в ледяной воде.

Как он доплыл до берега, Элиас не помнил. Очнулся и обнаружил, что уже лежит на камнях, а тьма вокруг рассеялась. Отполз подальше от воды, трясясь от холода, - подняться на ноги сил не было. То, что он, видимо, еще на корабле распорол себе бок, даже не заметил. Подумал лишь, теряя сознание, что умирает. 
Но не умер.
Погрузился в смесь забытья и бреда. И в следующий раз, когда открыл глаза, то увидел склонившуюся над собой женщину. Темноволосую, зеленоглазую, безумно красивую. И ничуть не напоминавшую темных эльфов.
- Кто… вы? – с трудом шевеля губами выдавил из себя Элиас на темноэльфийском наречии.
Но ответа не услышал. Мир вокруг вновь потемнел – сил оставаться в сознании критически не хватало.

Отредактировано Элиас (06.09.2021 20:13)

Сон уходил медленно, в голове не прояснялось, и Элиас какой-то время просто лежал с закрытыми глазами, даже не пытаясь понять, что происходит. Затем он почувствовал движение, – мерное покачивание, - и удивился. Это не было похоже на покачивание корабля, когда тот кидает с волны на волну, скорее напоминало…
Он вспомнил, как плыл к берегу, и открыл глаза.
И не понял, где находится. Темно. Рядом какие-то вещи, люди…
Элиас попробовал сесть и тут же скорчился от боли, резанувшей бок. Со стоном ухватился за него рукой, нащупав наложенную повязку. А сесть сил так и не хватило.
- Лежи, если не хочешь уничтожить все мои старания за последний час.
Голос был женским, хрипловатым, слова - произнесенными на общем.
Сама женщина склонилась над ним в мерцающем свете магического огонька: бледная, черноволосая, кутавшаяся в тяжелый теплый плащ. Под глазами пролегли усталые тени, но взгляд был цепким и оценивающим.
- Кто вы? – на это раз Элиас задал вопрос на общем. Говорил он на нем не очень хорошо, тренироваться особо было негде. Но все же надеялся, что, несмотря на акцент, его поймут.
- Лекарь, - ответила она после короткой паузы. - А ты? Раб?
Ее глаза остановились на его горле.
- Да, - Элиасу не пришло в голову это скрывать. Рабы в его мире были обычным явлением. – Где я?
- В Рон-дю-Буш. Это торговый караван, мы направляемся в Керноа, - пояснила женщина. - Нашли тебя на берегу. Как ты себя чувствуешь? Дышать нормально можешь? Что случилось с твоим кораблем?
- Что? Нет, я не могу! – он рывком попробовал вновь подняться. – Мне нужно вернуться! - если его не будет рядом с «Медузой», это легко расценят как побег.
- Лежать! - она бесцеремонно надавила ему на грудь, укладывая обратно. - Если твои хозяева уцелели, то Керноа - ближайший город, в который они пойдут. Но кроме тебя никого выжившего на берегу мы не нашли.
- Совсем никого? – мысли Элиаса лихорадочно метались – он не знал, что делать. – В наш корабль попала молния, и он задел скалы. Там было много…
Он замолчал. На «Медузе» находились не только члены команды, но и рабы, которых везли по заказу - спастись у них не было ни единого шанса. А ведь работорговлю на Галатее не одобряли, так что стоило ли говорить об этом незнакомым людям? Элиас решил, что нет.
- Что со мной будет? – спросил он, сменив тему.
- Не знаю, - в ее голосе прорезалось усталое раздражение. - Если твои хозяева мертвы, то за твое спасение мне даже никто не заплатит. Досадно. Так что можешь делать что захочешь. Я бы на твоем месте бежала подальше, пока снова не загремел в рабство.
Она не проявила ни капли сочувствия по поводу погибших товарищей Элиаса.
- Куда? – в его голосе послышалась горечь. – Я ни разу не был нигде в вашей стране дальше портового кабака.
Конечно же, иногда Элиасу приходили в голову мысли о побеге и свободе, но сейчас, когда он внезапно ее получил, то понятия не имел, что с ней делать. Все его старые планы были фантастичны и бредовы. Сейчас он понимал насколько. У него не было ни еды, ни вещей, ни денег, чтобы купить даже самое необходимое. Он не знал местности и обычаев тех, кто жил на этой земле.
- Я всегда могу продать тебя обратно, - она уставилась на него с новым интересом. - Откуда ты вообще? С Эльпиды, судя по ошейнику?
- Нет, не надо, только не обратно, - Элиас мотнул головой. Мгновение назад он готов был рвануть к обломкам корабля, но чем сильнее прояснялось в голове, тем больше понимал, что обратного пути у него нет. Он, раб и маг, управлявший ветрами, оказался единственным выжившим. Так кого потом обвинят во всем произошедшем? Конечно же его, а вовсе не Терена, в погоне за деньгами не сумевшего правильно оценить опасность и гнавшего «Медузу» к цели до последнего. – Да, я с Эльпиды. Если все погибли, то меня теперь тоже убьют.
- За что? Это ведь не ты потопил корабль? - она наклонилась, чтобы положить руку на лоб еще одного человека, спавшего в повозке, и сосредоточенно хмурилась.
- Не я, - Элиас прикрыл глаза. Голова кружилась, его бросало то в жар, то в холод. – Мой хозяин торопился доставить товар… Я - маг. Воздушник. Теперь все скажут, что корабль разбился из-за меня. То, что я выжил, а мой хозяин погиб, мне не простят.
- Маг? - вот теперь она точно была заинтересована. - Раб-маг у темных эльфов?
- Да. Я был рабом еще до того, как у меня вообще нашли эти способности.
- Любопытно, - целительница задумалась о чем-то, затем достала из мешка возле себя маленькую бутылочку. - Выпей-ка. Тебе полезно поспать подольше и болтать поменьше. Как тебя, говоришь, зовут?
- Элиас, - он покорно выпил зелье. Сознание почти сразу же поплыло, веки налились свинцом, в сон потянуло со страшной силой.
И сопротивляться всему этому Элиас был не в силах.

Отредактировано Элиас (11.09.2021 14:15)

В следующий раз очнулся Элиас уже на постоялом дворе – сначала не понял где, но те люди, что подобрали его на берегу, быстро все объяснили. Они и о себе рассказали, не таясь, а Элиас промолчал – назвал лишь имя и то, что корабль шел из Эльпиды. Так посоветовала лекарка, что осматривала раны, и он согласился. Она назвалась Скией, приходила несколько раз осматривать рану и приносила лекарство от лихорадки: лихорадило Элиаса тоже знатно – то ли больной, которого везли в повозке, заразил, то ли он сам простыл от ледяной воды, пока плыл до берега. Сам Элиас думал, что все же от простуды, но думалось мало – большинство времени он спал или лежал в полудреме, пока через день жар не отступил, и сознание не прояснилось полностью. 
На утро второго дня он потихоньку поднялся с постели – в комнате, не смотря на раннее утро, уже не оказалось никого, кроме его самого и больного Эрвина, который еще спал. Обувшись, добрался до окна, выходящего на небольшой двор - из-за сильного ливня абсолютно пустой. Надо было начинать что-то думать и делать дальше. Элиас понимал, что так, как есть, продолжаться не может – пока что его кормили, поили и лечили чисто по доброте душевной. Даже рубаху со штанами выделили. Но нужно было и самому искать какую-то работу и устраиваться в новом мире… и лучше подальше от того селения, где он сейчас пребывал. Чем больше времени проходило с того момента, как «Медуза» разбилась, тем сильнее Элиас понимал, что его связь с кораблем только его погубит: для темных эльфов он будет предателем, так как выжил, а для галатейцев – преступником, так как на судне везли рабов, которых непременно выловят, когда осмотрят разбитый корабль, или их трупы банально выкинет на берег вместе с трупами команды. Значит надо было уходить подальше от этого берега и молчать о том, что сам оказался спасшимся после кораблекрушения. Да и о том, что раб, тоже.
Элиас прикоснулся рукой к шее – ошейника не было, но он никак не мог до конца в это поверить. Привык к подобному обозначению собственного статуса с детства и теперь надо было привыкать к другому, но в голове все еще не укладывалось радоваться этому при подобных обстоятельствах или нет.
Эрвин еще спал, и Элиас решил его не будить – потихоньку отошел от окна, прокрался к двери и вышел из комнаты. Жилье для постояльцев в трактире располагались на втором этаже – почти весь первый занимал общий зал с расставленными столами, кухня и комнаты для самих хозяев. Вверх тянулись запахи свежей выпечки и пива, и Элиас остановился на лестнице, принюхиваясь. Сейчас, когда болезнь отступала, он чувствовал себя очень голодным. Да что уж там – голодным он чувствовал себя всегда! Но в карманах не нашлось ни медяшки – у него не было вообще ничего своего, кроме оловянного магического кольца, абсолютно бесполезного для окружающих.
- Эй, не свались с лестницы! – внезапно раздался окрик Гевина - высокого толстоватого мужика, командовавшего торговцами.
И Элиас, крепко вцепившись в перила, - голову все еще немного кружило, - увидел, как тот спешит к нему навстречу.
- Куда тебя понесло?
- Во двор…
- А горшок не устраивает, - доперло до торговца.
- Ну я же не при смерти, - смутился Элиас. Голос у Гевина был громким, и теперь на них с интересом уставились все десять человек, что были в зале, включая трактирщика и девчонку подавальщицу.
- Ладно, я тебе помогу.
- Да найду я все сам, не заблужусь.
- А если поскользнешься? На улице ливень… Потревожишь рану, и зря, значит, госпожа Ския тебя лечила.
Элиас взглянул в сторону лекарки, завтракавшей за одним из столов и тоже с интересом смотревшей в их сторону, и до него наконец-то дошло, почему Гевин так к нему прицепился – выслуживался перед красивой женщиной. Хотел показать, какой он внимательный, заботливый и добрый. Ну и щедрый – как понимал Элиас, кормили, поили и одевали его сейчас тоже за Гевинов счет.
- Ладно, идем, спасибо, - легче было с Гевином согласиться, чем отвязаться. 
Тот тут же подхватил мальчишку под руку и действительно проводил, невзирая на ливень до расположенного во дворе нужника и обратно. А вернувшись, усадил за один стол со Скией и добавил, обращаясь уже к ней:
- Я заплачу за ваш заказ, не беспокойтесь. Эрвин поправляется, и мы теперь вам многим обязаны.
И лишь когда Гевин отошел к трактирщику, Элис тихо вздохнул:
- Я думал, что самый большой идиот здесь – я.

- Куда меня еще могут взять? – пожал плечами Элиас. – Если бы к вам пришел нищий с улицы, вы бы взяли его в свой дом? – он грустно усмехнулся. – Хорошо еще если на корабль возьмут, пусть даже простым матросом. С чего-то надо начинать.
- Зависит от того, чем этот нищий может быть мне полезен, - Ския отправила в рот ложку каши и поморщилась: та уже успела слегка остыть. - Если это достаточно образованный нищий, который умеет читать и писать и смыслит в магии - толку от него может быть поболее, чем от десяти матросов.
- Читать и писать я умею, - пробормотал Элиас, но быстро замолчал, так как вернулся Гевин.
- Госпожа, Ския, все заплачено, не волнуйтесь! – объявил тот, усаживаясь рядом с женщиной на скамью. – И я еще винца нам заказал. Погода вон какая… Чтобы не простудиться. И тебе купил пожрать, - он мельком глянул на Элиаса. – Поможешь моим ребятам потом товар сторожить.
Следом за торговцем подошла девчонка-подавальщица, поставила на стол кувшин с вином, нарезанный сыр, копченое мясо, вареные яйца и тарелку каши, сунув ту под нос Элиасу.
- Да, в такую погоду подогретое вино - лучшее средство от хворей, - Ския обезоруживающе улыбнулась и тут же взяла кусок копченого мяса, не заставляя просить себя дважды. - Ваша жена тоже больше любит красное, господин Гевин?
- Да она пьет все, что найдет, - махнул рукой торговец, разливая вино себе и Ские. – Уже прячу от нее и прислуге наказываю, чтобы не давали. Выдрать бы надо, но все жалею. Так что не будем про нее, давайте про нас, - он поднял кружку. – За наше знакомство. И вашу помощь.
- Всегда пожалуйста, господин Гевин, - врачевательница отсалютовала собственной кружкой.
Утро, несмотря на непогоду, становилось вполне уютным: в очаге потрескивали поленья, еда, принесенная щедрым торговцем, была куда как вкуснее каши, а его неприкрытые ухаживания можно было и пропустить мимо ушей. А можно было и не пропускать, если бы ей вдруг захотелось.
Интересно, как бы он отреагировал, увидев ее без кольца? Обожженное лицо, поврежденную плоть, кожу, сморщившуюся от воздействия некромантической магии... Собственная пристрастившаяся к алкоголю жена показалась бы ему первой красавицей в сравнении с женщиной из ночных кошмаров, восставшим полумертвецом, пугающим снаружи и пустым внутри.
Отвечать на его незамысловатые комплименты ей расхотелось.
Но Гевин ни о каких магических кольцах не подозревал, так что знай тянул свою песню:
- Вот вы путешествуете одна, госпожа Ския, а это ведь так опасно! Лихие люди на дорогах подкарауливают беззащитных путников - в последнее время, особенно. Да что люди! Монстров полно развелось. То загрызут, то кровь высосут, а то и хуже что-нибудь сотворят. Вот если бы меня спросили, то я бы сказал, что одной женщине никак - надо чтобы рядом всегда было крепкое мужское плечо, - торговец при последних словах приосанился, явно намекая на себя самого. 
- Вы совершенно правы, господин Гевин, - мурлыкнула Ския, решив, что стоит позволить ему приосаниться, особенно на фоне мальчишки, на которого торговец поглядывал косо. - Но где ж его взять-то, мужское плечо? У меня в доме и крыша прохудилась, а починить-то и некому...
Она развлекалась, прощупывая, насколько далеко он еще может зайти, петушась.
- Вот и я про то, - Гевин расплылся в улыбке. - Мужчина рядом нужен. И для здоровья полезно, и для хозяйства. Я вот например часто езжу в Рон-дю-Буш. Были бы мы с вами в других отношениях, заехал бы и все починил.
- Отношениях, господин Гевин? - Ския вздернула бровь. Вот сейчас ситуация перейдет в самое ее любимое русло: отвергнутый ухажер придет в ярость. В таких случаях некромантка всегда чувствовала прилив сил, чужое бешенство и возмущение подпитывали ее. - О каких таких отношениях вы говорите? Разве я похожа на женщину, которая... даже слышать о таком возмутительно! Да для починки крыши я бы лучше наняла вот этого милого мальчика, нежели вступила в отношения за деньги!
- Я могу вам все починить, - поддакнул Элиас, оторвавшись от каши. - Я умею, и жизнью вам обязан...
- Ты, болван, мне еще еду и одежду отрабатывать будешь! - в сердцах рявкнул на него Гевин и поднялся на ноги. - Что ж вы обо мне такого плохого мнения! - он осуждающе глянул на Скию. - Ничего я и не предлагал... такого. Пойду делами заниматься.
Хмурясь, что его ухаживания не подействовали, торговец отошел от стола и направился к лестнице. 
Ския издала тихий, довольный смешок. В течение поездки она рассчитывала еще несколько раз сменять гнев на милость и обратно, чтобы интерес господина Гевина не остыл окончательно. На таких эмоциональных качелях мужчина мог стать ведомым, словно телок, если вовремя не догадывался об этом.
- Что, правда умеешь крышу починить? - она стрельнула зелеными глазами в сторону Элиаса.
- Конечно. Я много чего умею, раньше приходилось часто помогать то в одном, то в другом, - даже если бы он и не умел, то никогда бы не сознался. В доме Терена такого никто бы из рабов не сказал: если не умеешь, то бесполезен, а значит, можно и в расход пустить. Больные и ленивые долго у темного эльфа не задерживались - их отправляли на опыты, разбирали на ингредиенты, и использовали в магических ритуалах в качестве жертв.
Ския смотрела на него с задумчивым интересом, и осторожность в ней боролась с жаждой знания.
- Ты говоришь на языке темных эльфов, - проговорила она. - А читать на нем ты умеешь? У меня есть один трактат, который надобно перевести, а моих познаний в этом не хватает.
- Умею, он для меня родной, - кивнул Элиас и опрометчиво пообещал. - Переведу все, что захотите.
- Ну что ж... - Ския помедлила и подняла стакан. - Может быть, на какое-то время я предоставлю тебе приют. Поедешь со мной в Рон-дю-Буш.
Это был не вопрос.

В Рон-дю-Буше Элиас не был ни разу в жизни, так что ему очень хотелось посмотреть город, хотя бы из окна кареты, пока едут к дому Скии, но слабость после ранения и привязавшаяся следом простуда давали о себе знать – он банально уснул, прислонившись к спинке сиденья. Спать Элиас умел в любом положении, так что мерно покачивающаяся карета лишь ускорила процесс – он проспал все дорогу и проснулся, когда уже до дома оставалось рукой подать. Так что рассмотреть ничего толком не удалось, но мысли Элиаса быстро сменились другими, когда карета остановилась.
- Приехали, - объявила Ския, распахнув дверцу и предлагая выйти.
Ворвавшийся холодный воздух быстро пробрал до самых костей, и Элиас поежился, обхватив себе за плечи, а затем выбрался из кареты вслед за лекаркой. О теплой Эльпиде здесь оставалось лишь вспоминать, но пока что, даже несмотря на холод, туда не тянуло совершенно.
- У вас хорошая защита, - заметил Элиас, пока Ския расколдовывала замки на входных дверях. – И дом тоже…
Он прошел следом, когда дверь открылась и нерешительно замер у порога, гладя как зажигается светильники на стенах. Для него все здесь было ново. Но Ския вроде как относилась по-доброму - предлагала и погреться, и даже ванну принять, так что Элиас не стал заставлять ее повторять дважды – скинул подаренную торговцами куртку и прошел к камину, вспыхнувшему от магического заклинания своей хозяйки. Заклинание несложное – Элиас так тоже умел, но промолчал, лишь присел рядом с огнем, чувствуя, как окутывает волной тепла все больше и больше по мере того, как сильнее разгоралось пламя.

Пока он грелся, Ския куда-то отлучилась по своим делам – может переодеваться, может отдыхать, может готовить ужин. Элиас не знал, но бегать за ней по дому и спрашивать, что ему можно тут делать, а что нельзя, не решился. Приставать с лишними вопросами в доме Терена было не принято, так что оставалось заняться тем, чем ему уж точно разрешили – отправиться в ванную. На второй этаж – это Элиас запомнил.
Он бесшумно и быстро поднялся наверх и остановился в раздумьях. Дверей несколько. И которая верная? Ясновидением Элиас не владел, так что решил открывать все двери по порядку. За первой оказался кабинет с книжными шкафами, за второй послышались шаги, значит там была Ския, так что эту дверь даже открывать не пришлось. За третьей наконец-то обнаружилась большая мраморная ванна, отгороженная цветастой ширмой. Ванна выглядела настолько шикарно, что Элиас опять замялся, не зная, что делать. Ванна явно была хозяйской. И ему, значит, можно в нее залезть, раз Ския его отправила именно сюда? Дома его бы за такое убили. Вот уж лучше бы он помылся из тазика, чтобы не ломать голову над такими загадками!
Но с другой стороны…
Ския – не его хозяйка. Он многим ей обязан, - жизнью в том числе, - но это вовсе не значит, что он не может уйти из этого дома в любой момент. Да и отправила его сюда она сама. Так что, быть может, следовало пользоваться тем, что подкидывала судьба, без всяких рассуждений и опасений? Ну выгонит его Ския из ванны, если он не так ее понял, но не убьет же! А ругань он переживет – ругали его не единожды, да и влетало тоже не раз и не два.
Так что Элиас помялся еще несколько минут, а затем закрыл за собой дверь, зажег магические светильники, копируя Скию, когда та только вошла в дом, и занялся набором в ванну воды. Горячая шла по трубам, как говорила Ския, и это было увлекательно! Элиас и в обычной ванне не мылся, не то что в такой шикарной! Он покрутил краники, разбираясь, где там эта горячая вода, а затем плюхнул в ванну немного ароматного мыла, что стояло рядом в банке. Надпись на банке отсутствовала, но жидкое мыло было похоже на жидкое мыло, так что Элис не думал, что ошибся.
От воды пошел пар, сверху ванну затянуло пушистой пеной. Элиас разделся, аккуратно сложив одежду стопкой на лавке, развязал волосы и забрался в воду. Единственное, что побоялся снять – это повязку с раны. Пусть за неделю шов и подзатянулся, не кровил, за него все равно было боязно. Да и нитки Ския еще не сняла, так что купание это было такое – на свой страх и риск.
Но все равно блаженство.
Элиас откинул голову на мраморный бортик и закрыл глаза, наслаждаясь теплом и цветочными ароматами, что шли от воды, благодаря мыльной пене.

- Конечно, госпожа Ския, я недолго, - тут же согласился Элиас, когда лекарка внезапно ввалилась в ванную комнату с халатом в руках. Она не ругала и не выгоняла, так что он решил, что все сделал верно. – И все вымою.
Но пока женщина стояла рядом, из воды, щедро покрытой пеной, Элиас вылезать не спешил. Он не стеснялся наготы, но не любил, когда его начинали рассматривать, чем Ския и занималась, пока отдавала приказы – ее взгляд был настолько пронзительным, словно она спокойно могла видеть сквозь пену или даже сквозь стену.
- Я не очень-то хорошо готовлю… - начал было Элиас, когда услышал про ужин. В его старом доме нанимались специальные повара, и он разве что помогал им иногда, но никогда не готовил самостоятельно без чужого присмотра.
Однако Ския на его лепет не обратила ни малейшего вниманий и переключилась на халат. Оказалось, что тот тоже был для него, и Элиас кивнул – раз пока нет ничего другого, то он оденет то, что дадут. В конце концов, своей одежды у него вообще не было.

Из воды он выбрался, когда Ския наконец-то покинула комнату. Раз его впереди ждало много дел, то валяться в ванне долго было бы непозволительной роскошью. Халат, отороченный мехом, что оставила лекарка, едва доходил до колен, и хорошо, что еще был довольно объемным – хоть Элиас полнотой и не отличался, все равно был крупнее худенькой и невысокой женщины.
Обуви другой лекарка не предоставила, так что сапоги пришлось натягивать свои, чтобы не идти босым. Да и Элиас, если честно, даже был этому рад. Вдруг бы она ему и туфли придумала надеть? Вряд ли бы, конечно, подобрала размер, но кто ж знает! Так что хорошо, что не додумалась – хоть здесь можно было вздохнуть с облегчением.
А дальше следовало заняться делами.
Воду из ванны Элиас сливать не спешил. Взял сначала свою старую одежду, хорошенько ее выстирал (когда высохнет, ходить в ней все равно будет лучше, чем в халате, что бы там Ския не говорила!), и лишь затем отдраил ванну и наполнил ее снова. В итоге два дела были сделаны разом. Но Элиас застрял на том, что абсолютно не знал, где сушить постиранную одежду. Он не заметил никаких веревок во дворе, когда выглянул в окно. Но ведь где-то же Ския развешивала простыни и свои платья после стирки! Или она все делала с помощью магии? Узнать это можно было разве что у нее самой.
- Госпожа Ския, - Элиас осторожно постучал в дверь ее комнаты, держа в руках таз со своими мокрыми пожитками. – Вода для вас готова… И вы бы подсказали, где белье развесить можно? И еще мне бы что-нибудь сухое, чтобы рану перебинтовать.  Я сам все сделаю, правда, только не знаю, где взять.
- Белье... развесить? - Ския открыла дверь, вскинула брови и задумалась. Она уже настолько давно не занималась домашними делами самостоятельно, что даже не задумывалась об этом. С тех пор, как награбленные в захоронениях сокровища дали ей начальный капитал, она предпочитала отдавать испачканные вещи приходящей прачке. - Развесь на стуле у очага, только отожми как следует. Перевязку дам. И да...
Она окинула Элиаса пристальным взглядом с головы до ног, и в глазах ее заплясал смех.
- Тебе очень идет халат.
- Спасибо, госпожа Ския, - он понял, что лекарка лишь смеется и, смутившись, поскорее ретировался от нее подальше – на первый этаж, где жарко пылал камин.
Там же в комнате нашлись и стулья, и Элиас развесил мокрую одежду, немного недоумевая, что в доме лекарки сушат белье таким странным образом. Впрочем, недоумение его продолжалось недолго – следующим пунктом надо были приготовить ужин, и он занял собой все мысли Элиаса.
Печь он растопил быстро: печь везде печь – хоть у людей, хоть у темных эльфов. А вот с продуктами вышла заминка. Вест хлеб, что был у Скии в запасе успел засохнуть. Молоко прокисло, а крупы… их Элиас вообще не нашел. Нашел лишь кусок мяса, сыр, яйца, репу, морковь, лук и вино. Целый винный погреб! Но ужин из вина не приготовишь, так что Элиас малость приуныл. Слишком с тем, что есть, не разбежишься. В итоге он просто пожарил мясо с овощами и отдельно отварил яйца. Никакого изыска, но есть можно. Для него самого вообще прекрасно, но вот Терен бы не оценил – блюда для его стола готовили несколько поваров, что-то там настаивая, выпаривая и замачивая сутками с кучей специй, чтобы придать определенный вкус. И хорошо, что Терен на данный момент кормил собой рыб - Элиас из-за того, что случилось с кораблем, испытывал некоторое чувство неловкости, но совсем не испытывал жалости по отношению к своему бывшему хозяину.
- Госпожа Ския, идите ужинать, - крикнул он, подойдя к лестнице, после того, как накрыл на стол.
В ванную к ней, конечно же, вваливаться не стал.

Приготовленный ужин Ския съела и даже морщить нос, что ей что-то не нравится, не стала. Элиаса это радовало не меньше самого ужина. От вина голова немного шла кругом, и он вдруг понял, как же ему повезло с этим кораблекрушением! Терен, даже если выжил, то будет считать его погибшим, а у Скии в доме и тепло, и крыша над головой, и кормят, и… он свободен. Последнее было для Элиаса непривычным настолько, что он даже порадоваться боялся, чтобы не сглазить. Для Скии он теперь готов был на все – только так он мог ее хоть как-то отблагодарить и за спасение собственной жизни, и за полученное освобождение.
- С раной все в порядке, - Элиас поднялся из-за стола вслед за лекаркой. – Я перевяжу на ночь.
Халат на нем промок от старых бинтов, но это было мелочью, недостойной внимания. Все внимание было сосредоточено на библиотеке, куда привела Ския. Он поглядывал на книги, что занимали шкафы и полки (у Терена их было намного больше), но оказалось, что интересовала его спасительницу лишь одна единственная.
- Вот…
Ския развернула сверток, и Элиас невольно поморщился. Старая кожа, что обтягивала обложку явно была не свиной или телячьей, да и вообще не звериной. Он осторожно прикоснулся к ней, проверяя свою догадку и допуская, что ошибся, но нет – магическая аура книги ясно давала понять, что кожу сняли с человека, и для темных эльфов это было совсем неудивительно.
Ския пролистала несколько страниц, показывая, что ей хотелось бы узнать, и Элиас вполне мог ей в этом помочь – для него язык, на котором писал автор книги, был родным и знакомым с самого детства. Наверное, должно было бы быть наоборот, но сложилось так как сложилось – Элиас общий знал хуже, чем темноэльфийский.
- Эта книга не о проклятиях, - поправил он Скию, уже сам перелистывая страницу. – Она о воскрешении. О создании живых существ из мертвых… В общем, о некромантии. На Эльпиде эта магия в ходу.
Он взглянул на лекарку, оторвавшись от книги, заметил ее волнение, но не понял, что не так. Его бывшие хозяева не стеснялись заниматься некромантией, так что и для Элиаса она не казалась чем-то запретным. Если Ския хотела с ней ознакомиться, он не против был ей помочь перевести текст, тем более, если лекарка вовсе не собиралась ее практиковать, а хотела лишь посмотреть, как устроены заклинания и ритуалы.
- Я все сделаю, - заверил он. – Для меня это несложно. Всего лишь нужно найти бумагу и чернила.
Ския конечно же ему все это предоставила, также как и бинты для перевязки. Объяснила, что спать он может на диване и ушла. Диван для Элиаса был даже слишком шикарен – спать он мог и на обычном тюфяке на полу, так что дом лекарки нравился ему все больше и больше.
Но пока спать ложиться было рано, хоть глаза уже давно начинали слипаться. Элиас обещал заняться книгой и хотел свое слово сдержать. Ведь Ския на него рассчитывает! Поэтому он быстро перевязал сам себя, – рана не кровила, так что швы уже пора было снимать, - поставил на стол свечу и взялся за перевод. Думал, что перепишет все быстро, но оказалось не так. Хоть перевод и не представлял трудностей, времени на работу все равно ушло слишком много. И хорошо, что Ския просила лишь несколько глав! На всю книгу точно потребовался бы ни один день.
Закончил Элиас, когда на окном уже начало светать. Голова совсем не работала, мысли путались, буквы на листе получались все хуже и корявей, а глаза закрывались сами собой – оставалась пара строк, когда они все же закрылись окончательно, и мальчишка провалился в сон, сложив руки перед собой на столешнице и устроившись на них щекой.
Чернила на последнем листе еще не успели высохнуть и тут же размазались под его локтем. Теперь, если по хорошему, то страницу следовало переписать, а пятна на халате Скии застирать.
Но Элиасу пока что все это было невдомек.